Дальше, сколько бы кругов по густым лесам они не наворачивали, все было безрезультатно. Ни одного серебра, не говоря уже о золоте…
Сам рунный мастер относился к такому результату по-философски: рано или поздно Незримый улыбнется им. В горах добыча тоже поначалу не радовала, зато потом ее стало слишком много! Молодые Эррос не лучшим образом проявили себя в бою против золотого арктурсуса, и он поневоле вспомнил слова Кельгорна. Его соперник был хорош — но насколько? Алладор пока даже не доставал своего лука — не было достойно летающей добычи, а на земле охотники легко справлялись и копьями.
Отправиться охотиться в одиночку на золотого монстра — сомнительное решение, особенно для слабого золота, не говоря о сильном серебре. И все же, он почему-то сразу, без раздумий поверил Кельгорну. Такой рисковый воин реально мог на это пойти. А еще рунному мастеру показалось, что ради знакомства и работы с ним наследник Тессемир вполне мог и отбросить на время некоторые из своих принципов… Все же он сумел заметить в его глазах искренний интерес до того, как кел взорвались взаимными оскорблениями. Однако, эта страница перевернута. В подобных обстоятельствах нечего и думать о каком-либо сотрудничестве!
Алладор явно был сильно раздосадован скудностью их охотничьих трофеев. Наговорив столько громких слов, он уже не мог просто так вернуться в Райские Сады с парой серебряных Рун! А потому в начале четвертого древодня похода он выступил с необычным предложением.
— Друзья, для целой команды сильных Восходящих добычи здесь неприлично мало! Я же хочу испытать себя и получить много хороших Рун. Очевидно, угодья вокруг нашего Домена изрядно оскудели на достойные трофеи, а потому я вижу только один способ: использовать мой серебряный Портал! Награда Наблюдателя, что я берег на удачный момент. Если нам повезет, сможем найти там даже золото! Отец учил, так иногда бывает. Я предполагал, что пойду туда с отрядом бойцов моего Дома, но раз уж выдался такой момент, предпочту взять с собой команду золотых, а не серебряных бойцов!
— Что за Портал? Какая местность и сколько дней продержится окно? — задал конкретные вопросы Эглерон.
— Синие Горы. Взят в награду за серебряного дрейка, так что там будет много крылатых. Держится один древодень. Мы пройдем все вместе, в обмен же вы повысите мою долю в добыче, все честно.
— Один древодень — это слишком мало, — вмешался Искандар. Возьми мое серебряное Изменение и увеличь длительность до двух дней. Возьму из трофеев сверху своей доли. Тебе же я предлагаю за Руну Портала два серебра вне очереди. Золото, как и раньше — пропорционально вкладу в бой. Все согласны?
— Все согласны, но меня смущает сам факт перехода, — признался Эглерон. Обычно Портал открывают из хорошо защищенного места, причем на исходной стороне тоже дежурит команда охраны. Неизвестно, кто может оттуда вылезти пока нас не будет! К тому же, портал можно и закрыть…
— Будь Портал золотым, я бы тоже поостерегся оставлять его без присмотра. От серебра же ничего худого не будет. Ну а закрывать его тут и вовсе некому — вокруг нас на древодень пути, пожалуй, нет ни одного Восходящего! К тому же, просто так Портал не закрыть — нужны специальные Руны. Большая редкость, практически всегда бесполезная. Не вижу здесь рисков. — безапелляционным тоном заявил Алладор.
— А они есть, — тихо заметил Искандар. Гипотетически, я мог бы закрыть Портал, бронзу или серебро. Это заняло бы немало времени, но я бы смог. У рунных мастеров свои секреты. — многозначительно добавил он. — Впрочем, других мастеров моего уровня поблизости нет, так что риск оправдан. Я за то, чтобы поохотиться в этих неизведанных местах. Нам нужны новые Руны и боевой опыт, а здесь этого не найти.
— В этом походе командование на тебе. Значит, мы идем за Портал — согласился Эглерон.
— Добавьте себе защит и приготовьтесь к бою, а потом — вперед, — скомандовал Искандар.
Радостно-возбужденный Алладор открыл свою Скрижаль, усилил Руну Изменением, а затем активировал ее. Перед кел распахнулся сияющий овал Портала. Оттуда не ударил огонь, не выплеснулась вода, не бросились монстры. К счастью, этот Портал оказался условно безопасным.
Приготовив боевые Руны и летающих Существ, один за другим бойцы шагнули в него, совершив мгновенный переход на огромное расстояние. Из леса в предгорья, из штиля на ветреный горный склон. И лишь одно осталось неизменным — вечные сумерки, озаряемые лишь слабым светом Небесного Трона.