Силовые жгуты, полные энергии, вновь подхватили Альманзора под руки и накачали свежей силой. Настало время его триумфа.
Вот тебе и кабинетный ученый, исследователь, чурающийся тренировочного двора последние сотни циклов! Великая победа одержана одним Рунным Искусством, расчетами и подготовкой. В воображении Искандара фигура его деда сегодня выросла буквально до масштабов Искуснейшего. Ведь, судя по бою, он смог сломать нерешаемую головоломку и создать эрзац-заменитель Истока Звездной Крови, набирая себе сил прямиком из неисчерпаемого ресурса синей бездны!
С неба на башню упала огромная серебристая искра, нестерпимо ярко горящая Звездной Кровью. Сквозь ослепительное сияние был еле заметен силуэт крылатого существа с мечом.
Прибыл Защитник.
Двигаясь на огромной скорости, он мгновенно сравнял с землей башню и прилегающие к ней строения. Вся материальная основа сложной системы рунных конструкций вокруг портала была уничтожена, рунные же цепочки истаяли в воздухе через пару секунд.
Следом настал черед самого портала. Защитник будто обхватил его своей сияющей фигурой, полностью поглотив и закрыв от мира. Через несколько ударов сердца он развернулся и устремил свой взор на участников побоища. Синий провал портала за Грань исчез без следа.
Альманзор отозвал все свои Руны и упал на одно колено. Из его протянутых рук выплыл по направлению к Защитнику золотой рунный глиф. Тот-Кто-Сражается поглотил его и ненадолго замер.
Авгур Дома Нумерион неотрывно смотрел на Защитника, словно транслируя ему осанну.
Защитник, казалось, медленно качнул головой, и начал говорить.
— За создание критической угрозы существованию Единства я приговариваю Альманзора Нумерион Кел Геллерс к окончательной смерти. Его летающая крепость будет уничтожена. Его наследник, Искандар Нумерион Кел Геллерс, не причастен к деяниям своего авгура, не виновен в них и потому может быть свободен.
Одно неуловимо-быстрое движение — и обезглавленное тело Альманзора с выжженным средоточием упало на камень площадки. Защитник поглотил его Руны и Звездную Кровь, а затем вернул часть обратно.
Следом он подлетел к Палачу и двум инквизиторам, пытавшимся ее подлечить. Защитник наградил ее долгим взглядом, а в конце она вскрикнула, вероятно, испытывая физическую боль от его осанны.
— Передай им мои слова.
Палач, потерявшая весь свой запал, неловко поклонилась Защитнику и, многообещающе взглянув на новоявленного главу Дома Нумерион, активировала какую-то Руну. Троица исчезла в мерцании портала. Вероятно, ушли в какой-то скрытый Домен или аванпост Вечности.
Искандар медленно подошел к телу деда.
— Я… не понимаю. — Заслоняясь рукой от света, он попытался взглянуть в глаза Тому-Кто-Сражается. — За что⁈ Почему⁈
— Я оставил тебе некоторую часть Рун твоего авгура. Я не убил его в бою, он принял свою судьбу с честью. И прекрасно знал, за что ему вынесен приговор.
Забирай их и уходи. Я разрушу эту крепость.
— Знаешь, у нас с братом была когда-то мечта — дорасти до Неба и вступить вдвоем в Орден Истинных, защищать Единство, сражаясь бок о бок с Защитником и его величайшими воинами против Тварей Извне. — Тяжело роняя слова, произнес Искандар. — После сегодняшнего дня ей не сбыться уже никогда.
Защитник слегка наклонил голову, но лишь молчание было ему ответом.
Не говоря больше ни слова, Искандар прикоснулся к оставшимся глифам и поместил тело деда в вызванную Руну-Хранилище. Повторил процедуру, забрав практически рассыпающиеся в руках, обгоревшие террацитовые кости брата, и наконец активировал свою Руну-Ключ для переноса в их родовой Домен.
Глава 4
Мерцающий пузырь переноса поглотил его, а в следующее мгновение Искандар шагнул на знакомую зеленую лужайку. Их родовой Домен был похож по планировке на летающую крепость, только здесь не было кольца стен. Сияющая золотым лиором главная башня и изящные крылья вспомогательных построек и жилых помещений, грамотно вписанные в общий архитектурный ансамбль загородного поместья, буквально дышащего зеленью и безмятежностью.
Все также били в небо тугие струны фонтана, пели птицы, а воздух, залитый искусственным светом, был чист и свеж. Жестокая война не коснулась этого места, всегда бывшего под надежной охраной сразу пяти Меняющих Форму стражей, скрытых рунных маяков — а главное, самих членов Дома Нумерион.