Охотники избрали наиболее миролюбивый подход, терпеливо ожидая инициативы со стороны местного населения. Этот город давно не знал войн — его стражи явно не торопились, но Искандар оставался спокоен. Если они настолько слабы, что даже не заметили их — ничего интересного кел здесь не найдут. Если же местные готовят атаку — команда встретит их Рунами, а в случае осложнений можно и сбежать. Портал бронзового ранга он легко закроет сразу после перехода — сильному рунному мастеру для такого даже не нужны специальные Руны.
Затянувшееся ожидание окупилось — из-за верхушки одной из башен к ним на встречу вылетели четыре серебряные искры — ровно по числу гостей. Добрый знак.
Искры приблизились — и спланировали на землю, обернувшись четырьмя гуманоидными птицами среднего роста, в серебристых доспехах, окруженных защитными полями, с длинными стволами, похожими на оружие кел-солдат за спиной и клинками на поясах. И в отличие от их диких горных сородичей, в глазах посланников светился разум, а фреймы этих Восходящих мерцали серебром! Никогда прежде Искандар и его спутники не видели подобных созданий…
Самое крупное существо сделало несколько шагов вперед, широко распахнуло крылья и чуть склонило голову.
— Серрахан Андарр, я ррад прриветствовать Восходящих наррода Кел в нашем пррекррасном горроде Яндарре! — медленно, с тяжелым акцентом выговаривая слова на языке Кел, произнес посланник. — Наррод Яндаррим — дррузья небесных Кел!
— И я приветствую тебя, яндаррим. Далеко не все из народа Кел вообще знают о твоем существовании, но верю, это не должно помешать нашему общению, — степенно ответил рунный мастер.
— Я готов прринести Клятву Тому-кто-видит-Все, о вашей безопасности. А затем — прригласить тебя и твоих спутников к нам в гости, во дворрец!
— Хорошо, главное, не совершай никаких резких движений, — улыбнулся Искандар, открывая свою роскошную, наполненную серебром и золотом Скрижаль.
Яндаррим медленно кивнул и открыл свою, поменьше и победнее. С уважением поглядывая на впечатляющий арсенал рунного мастера, посланник четко проговорил слова Клятвы, своей жизнью и Славой гарантируя неприкосновенность и защиту четверым Кел, при условии ненападения с их стороны. Слова Клятвы устроили Искандара, а потому он принес ответную, но без такой жесткой ответственности, ограничившись лишь своим титулом.
Радостно проклекотав что-то на своем языке, Серрахан со своей стражей взмыл в воздух и медленно полетел в сторону города, указывая им дорогу.
— Его Клятва была неплоха, но не забывайте смотреть по сторонам, друзья. Расслабляться нельзя, мы ничего не знаем об этих яндарримах. Как Восходящие они слабоваты, но экипировка говорит о неплохих технологиях, а вот это уже интересно…
Искандар и его спутники, все в боевых доспехах и настороже, забрались на своих воздушных змеев и дрейков и неторопливо полетели вслед за встретившими их яндарримами, в город.
Глава 25
Неспешный полет с окраин Яндарра в его центр прошел хорошо и спокойно. Троица Кел из Райских Садов, ни разу прежде не бывавших в крупных городах, с изумлением и искренним любопытством рассматривали поселение яндарримов. Здесь и впрямь было на что посмотреть: узорчатые башни из камня и металла вздымались к небу выше самых высоких деревьев, а между ними летали по своим делам яндарримы. Обширные пространства между башнями были ярко освещены солнцекамнем и белым светом, исходящим из вмонтированных в их стены зеркал. На фасаде каждого сооружения выделялись разноцветные извилистые надписи на неизвестном, по-видимому, родном языке яндарримов. В отличие от своих товарищей, Искандару было с чем сравнивать это поселение — уроженца Золотого Города оно не впечатлило. Столица Народа Кел на порядки превосходила колонию яндарримов во всем: в размерах, ослепительном блеске, населении. Превосходила когда-то… Теперь, после Войны Раскола, ее отражение времен расцвета осталось лишь в Вечности.
Опытный взгляд Искандара скользил по ажурным башням, подмечая все то, что ускользало от глаз остальных кел. По мере движения к центру города высота построек возрастала, отражая их более высокую значимость. Больше того, резко менялся их внешний вид: окраинные башни искусно маскировались яркой подсветкой, но он четко заметил немало дисбалансов в их архитектуре, простые материалы и общую грубость работы. У более центральных башен была та же структура, та же идея, но в их изящных силуэтах он приметил куда больше металла, общей технологичности и гармонии, неподвластной бегу времени.