— Было непросто, но мы справились, — нашел в себе силы для усмешки рунный мастер. — Признаюсь, после боя с диким золотом я был не готов к еще одной суровой битве!
— Достойно, достойно… Расскажешь после, кажется, начинается, — указал его друг на Нимрода, схватившегося за искусно вырезанный амулет.
Блистательная и опасная, кел-леди Летиция и вправду умела заглядывать в чужой разум очень мягко, но приятного в том было немного. Когда все закончилось, незримый долг Нимрода перед Искандаром прилично вырос.
— Невиновен. Полностью и абсолютно. — строго объявила она результаты своей работы.
Искандар, Нимрод и Эридан сидели в любимом кабинете хозяйки Небесного Чертога. Переместившись туда по зову амулета одного из подчиненных, она поначалу испытывала недовольство, но, узнав о гибели одного из перспективных кел Домена, слегка сменила гнев на милость. Но разгневанный взгляд бездонных зеленых глаз сулил рунному мастеру бездну мучений, коли он и вправду оказался бы виновен… К счастью, его совесть была чиста, что и подтвердила небесная кел-леди.
— Искандар Нумерион, приношу свои искренние и глубокие извинения, — торжественно произнес Нимрод Тессемир. — Чудовищное горе затмило мой разум, заставив подозревать тебя в самом страшном. Если сможешь — прости эту слабость отца, потерявшего единственного сына…
— Понимаю и прощаю. Меж нами нет обид — ровным голосом отозвался Искандар, ибо этого от него и ждали.
— Еще ничего не кончено! — напомнила о себе владелица Домена. — Нимрод, Предметы твоего сына, я жду! — раздалась хлесткая команда.
Разложив на столе несколько боевых амулетов, искореженный нагрудник рунной брони и причудливую хрустальную пирамидку, кел-леди простерла над ними длинные тонкие пальцы, а ее глаза затянуло полупрозрачной поволокой. Провидица и Зрящая, она могла разузнать все, что видели эти серебряные Предметы за свою жизнь…
Минул десяток долгих мгновений, и она легко дернулась, чуть поморщилась, распахнув лучащиеся золотом и лазурью глаза.
— Удивительно. Я не могу увидеть убийцу твоего сына, Нимрод! Таинственная и грозная фигура, затянутая туманом, она каким-то образом скрывается от моего взора! Такое редко бывает… Одно могу сказать точно: Кельгорн погиб на холодном песчаном острове посреди студеного моря, в десятках тысяч лиг отсюда. Какая-то необычная Арена. Жаль, прими мои соболезнования.
Из сильного и опасного Восходящего будто выпустили воздух. Ссутулившись и сгорбившись, он уставился в пол.
— Получается, я даже не смогу отомстить за него… — сжал кулаки Нимрод. — Что же мне остается, моя леди⁈
— Однажды боль пройдет. Время забирает многое… У тебя остались жена и дочь, ты еще не стар, вся жизнь впереди! Смотри в будущее, а не в прошлое, мой друг. Твой сын пал в бою, как настоящий Восходящий! Оы был храбр, силен и достоин золота, но Незримый в тот день улыбнулся другому. Такова судьба, что может ждать любого из нас…
— Благодарю, моя леди, — глубоко поклонился хозяйке Домена безутешный отец. — За проницательность, силу и мудрость. Я и впрямь попробую взглянуть в будущее.
— Ступай с миром, и пусть Творящая залечит раны твоего сердца, Нимрод. — мягко произнесла небесная кел-леди.
Направившись к выходу, он внезапно остановился, а затем вернулся обратно.
— Искандар, прошу, прими от меня в дар это серебро. Проклятые Арены погубили Кельгорна, видеть их больше не могу! Ты же делай с Руной, что хочешь — хоть пусти на распыл, хоть продай Наблюдателю. Дело твое — надеюсь, это немного загладит мою вину пред тобой. — С этими словами глава Дома Литаль передал Искандару мерцающий глиф. Болотная Гать — серебряная Руна-Арена, с интересом отметил для себя рунный мастер.
— Ну что же, раз все разрешилось, мы не смеем больше отнимать драгоценное время кел-леди Летиции, — витиевато прокомментировал окончание встречи Эридан. — Пойдем, Искандар.
— Но у меня есть вопрос.
Эридан изумленно взглянул на него, как на глупца, дергающего голиафа за хвост.
— У меня есть вопрос к прекраснейшей кел-леди, — упрямо повторил рунный мастер. — Могу ли я задать его?
— Пожалуй, можешь, — удивленно вскинула изящные брови владелица Райских Садов.
— Меньше чем через седмицу я соберу достаточно Звездных Монет для покупки одного Семени Игг-Древа. Как мне связаться с вами в этом случае?
— О, мой загадочный рунный мастер полон сюрпризов! — улыбнулась Летиция Эльнарван. — Похвальное стремление помочь великому плану Творящей! Твой протеже явно набирает обороты, Эридан, — со смехом обратилась она к главе Дома Литаль. — И где же ты хочешь посадить новое Древо?