— Алмазный октагон. Высокие горы, холодно, мало кислорода, — лаконично отозвался Искандар.
— Ах, как интересно! Значит, нужно сапфировое Семя… И где же ты нашел этот таинственный октагон, мой друг?
— Мы с командой отправились на охоту за серебряный Портал, что привел нас туда, моя леди.
— Утоли мое любопытство, Искандар. Скажи, почему ты решил посадить бесценное Игг-Древо столь далеко от нашего Домена⁈
— Там живет один перспективный Народ, моя леди. Древо поможет им выжить и, быть может, достичь процветания. В отличии от полудиких племен младших Народов, с ними можно иметь дело! Они уже навели меня на золотую добычу, и заплатят еще, сверху. Клянусь Единством, если бы в каждом алмазном октагоне проживали столь же способные и деятельные Народы, это изрядно помогло бы великому плану Творящей!
— Нам повезло, что ты не пошел в контрактории, мой искусно торгующийся друг… Очень хорошо! — хлопнула в ладоши кел-леди. — Увидимся здесь ровно через седмицу. Я буду ждать!
С этими словами Летиция Эльнарван исчезла в вихре Звездной Крови, покинув Райские Сады.
— Я смотрю, ты очень серьезно отнесся к нашему разговору, друг. — уважительно взглянул на него Эридан. — 1000 Звездных Монет на дороге не валяются, твоя жажда путешествий и впрямь велика… Пока разогреваешь интерес кел-леди Летиции, все будет хорошо, но прошу: не вздумай ее разочаровать!
— Я примерно представляю, чем живут кел небесного ранга, Эридан. Как и все мы, они любят захватывающие истории возвышения, обожают загадки, тайны — и Звездную Кровь! Будь уверен, приложу все силы, чтобы владелица нашего Домена была довольна! И да, благодарю за оперативную поддержку там, на площади. Я оценил.
— Я следовал своему долгу, мой друг, — тепло отреагировал на похвалу глава Дома Литаль. — Вместе двигаться всегда проще, чем одному. Уверен, ты тоже выручил бы меня, как и помог недавно моим детям! С Рунами и Славой пока все непросто, но я работаю над этим. Как только будет результат — сразу повторим нашу блестящую торговлю с Вечностью! — с энтузиазмом рассуждал Эридан. — А про Кельгорна забудь! Он всегда ходил по лезвию, вот и нарвался…
Но он не забыл.
Перед визитом в Вечность следовало сделать перерыв. Тяжелый бой с Ястребом и неласковая встреча в Домене, рисковавшая перерасти в бойню, изрядно вымотали Искандара. Беззаботный отдых в Райских Садах, золотое вино, теплое общение с друзьями и сладкие губы Эланор успокоили его дух и разум, позволили расслабиться, снять напряжение.
Но он не забыл.
Милость Незримого — слишком шаткий, невесомый конструкт. Рунный мастер ясно чувствовал: Кельгорн шел по верному пути, опасному, но все же достойному уважения. Не сделай он той подлости — быть может, продолжал бы жить и развиваться… Кто знает? Искандар ненавидел смертельный риск, не мог рисковать, будучи последним в роду, до сих пор не отомстив за деда и брата… И все же, ему придется брать большой риск, чтобы взлететь до неба — в этом проклятый Кельгорн был прав. Две стороны одной монеты — и одну требовалось как следует подпилить, дабы всегда выбрасывать лишь ее… Этим он и занялся, на третий древодень после боя отправившись в Сияющий Шпиль.
Перед посещением Вечности следовало заняться тем, в чем Искандар был по-настоящему хорош — Рунным Искусством.
Глава 29
Красно-желтые блики света солнцекамня, шедшие от светильников, золотая вязь бегущих по стенах причудливых орнаментов, высокие узорчатые окна, имитирующие красивые виды природы в помещении, находившемся глубоко внутри главной башни Сияющего Шпиля — Искандар любил рунную Мастерскую, проведя в свое время в этом сердце Домена тысячи часов. Вот и сейчас он удобно расположился в ее центре и вызвал упакованную в серебряный Предмет свою рунную Наковальню. С тоской глянув на пустое место, где когда-то стояла ее золотая сестра, Искандар приступил к работе — после долгой охоты его запасы были полны Фрагментов и Ядер, нуждавшихся в обработке.
Начать он решил с самого ценного — с золота. Сплав воедино нескольких, пусть и родственных золотых Фрагментов был чрезвычайно сложной и ответственной процедурой, требовавшей понимания множества тонкостей, аккуратной и выверенной подачи энергии и неуловимого рунного чутья, вырабатываемого лишь с опытом. Вооруженный рунной Наковальней, Молекулярным Превращателем и всеми секретами своего Дома, он справился, приступив после к непосредственному вытачиванию Рун и Символов. Искандар с удовлетворением отметил, что с четырьмя звезами в Искусности эта задача изрядно упростилась.