Все новые и новые могучие сущности нескончаемым потоком врывались в обреченный мир, предвещая его неминуемое уничтожение. Защитники могли развеивать их сколько угодно — с Той стороны всегда было еще больше, только и ждущих своей очереди ворваться, сожрать и перемолоть материю, выпить энергию, аннигилировать все на своем пути. Без близкой добычи они мгновенно накинулись бы друг на друга и закипела бы схватка, вечная как сама бездна. Но воля Величайших и бурлящая алчность до такой доступной еды сковали их крепче любых цепей, а потому соблюдалось хрупкое перемирие — временно…
Защитники этого мира сперва неплохо показали себя, встав непроницаемой стеной, убив и развоплотив множество ему подобных сущностей. Но он был силен, хитер и умен, а потому сумел выжить, даже сражаясь в первых рядах. Когда же вперед покатилась волна чудовищного натиска Величайших, а родная хаотичная энергия безбрежным океаном полилась из Врат, он осознал, что битва выиграна.
Он ошибся.
Он знал — если упустить нужное время, а потом начать повышать ставки, бросая в бой все новые и новые резервы, атаку из бездны не отразить. Их всегда больше. Они выше, сложнее и сильнее. Их не удержать. Одного, сотню, тысячу можно одолеть — но всегда придут новые, пока сияет им Путь. Так было уже бессчетное количество раз, и будет еще.
Когда обитатели этого мира вышли во всей своей силе, он на мгновение подивился, дрогнул. Огромная редкость — среди них оказались уродливые копии, подобные Величайшим — но это ничего не меняло, лишь делало победу намного питательней. Да, он мог погибнуть, окончательно развоплотиться под испепеляющими и разрывающими его энергоструктуру ударами защитников, но атакующих слишком много. Не повезет ему — повезет другому. Цель будет выполнена. Они сожрут все.
Удар, потрясший сами фундаментальные константы бытия, застал его и все воинство врасплох. Их враги не могли, не должны были располагать подобными силами и объемами энергии! Им попросту неоткуда было взяться — но суровая реальность считала иначе. Сфокусировав всю мощь в одной точке, презренные воры нанесли один-единственный точный удар. Неведомым для него, хоть наверняка очевидным для Величайших способом, они закрыли, сломали, уничтожили великие Врата! Ослепительно сиявший маяк и путь домой схлопнулся, выплюнув напоследок мощный импульс энергии вперемешку с несколькими десятками неудачников.
Отрезанные от родного измерения, они оказались в новой, неизведанной и неоптимальной ситуации. Само время теперь работало против них! Сила защитников стояла высоко, а они уже не могли рассчитывать на бесконечные подкрепления из бездны. На удивление прочная скорлупа этого мира выступила непроницаемой броней, разрубив их связь с бездной. Судьба развернулась, и прежде невозможное стало неизбежным.
Он бежал. Прибыв в первых рядах, он крупно рисковал — но получил больше времени на адаптацию к местным условиям, в отличии от сонма тех, кто явился позже. Вытянувшись в тонкую иглу, окутавшись тенями, он бежал из безнадежного боя, умело скрываясь от ока защитников этого мира.
Величайшие использовали его и ему подобных как мусор и прикрытие, торя себе путь вперед. Но никто не вечен. Судьба повернулась — теперь он использовал их.
Слишком сильные, слишком огромные, слишком заметные и неповоротливые по сравнению с мелкими сущностями, они не могли сбежать и скрыться. Все еще могучие и способные разорвать на части целый мир, они понемногу уступали огромному, взявшемуся из ниоткуда энергетическому резерву, искусно используемому сильнейшими защитниками этого мира. Осознав свой неизбежный конец, словно падающие в червоточину фотоны, Величайшие напрягли последние силы и дали отчаянный бой, уничтожая все вокруг, забирая врагов с собой и оттягивая неминуемое поражение.
Те, кто сражались там, окончанием своего бытия давали ему шанс…
Хищник стал жертвой, а добыча — хищником. Небывалое бывает. Он метафизически смотрел на мир, концептуально признавая невозможность познать безграничную Вселенную. То, что произошло, еще такт назад немыслимое, было принято за основу. Его сущность действовала рационально — покинула проигранный бой. Великие события вершатся с великим риском — сегодня они уступили. В следующий раз все повернется по-другому — и они одержат победу. Дабы лично застать этот миг, он скроется, спрячется в тенях, выживет, станет сильнее и продолжит свое существование.