Удивительное дело — раньше он думал, что леса Единства кишат животными, но сейчас Биосканирование весьма редко показывало более-менее крупные цели, большинство из которых к тому же не содержали Звездную Кровь. Время шло, а достойная добыча не находилась, так что, когда он заметил мерцание Звездной Крови в густых зарослях — сразу метнулся туда, размахивая матово-синим металлическим клинком — единственным оружием, что он не превратил в Руну, а в соответствии с традициями Дома носил на поясе.
Коричнево-зеленый тигрекс был очень быстр — но ему следовало убегать, а не драться! Клыки и когти безрезультатно скользнули по серебряной броне, а вот шкура тигрекса не выдержала столкновения с древним холодным оружием Кел. Искандар схватил всплывшие над телом рептилии Руны — и скривился: одно бронзовое развитие и бронзовое же умение Быстрого Прыжка. Мелкая добыча.
Много часов он бежал по лесу в практически полной темноте, безрезультатно ища новую добычу. Несколько встреченных бронзовых тварей оказались более пугливыми и сумели скрыться. Несколько серебряных звезд в Движении делали его быстрым, но сложно с первого раза научиться бежать по лесу быстрее его исконных обитателей. Истинный Взор ушел в откат, и он двинулся дальше, опираясь только на Умение и Навык. Густой лес поредел и перешел в травяные луга. Искандар почувствовал впереди большое скопление жизни — добыча! В тусклом свете иглы Небесного Трона он разглядел пару десятков тауро. Не став пытаться организовать засаду, он ринулся напрямик к животным.
Стадо заволновалось и начало разбегаться в разные стороны, но на короткой дистанции он, пусть и не без труда, ухитрялся их догонять. Интерфейс выхватывал то одного, то другого тауро — но ни у кого не было Звездной Крови. Резать обычных животных не было никакого смысла! В итоге все они разбежались, а охотник опять остался без добычи.
Поиски в густых лесах и бескрайних лугах оказались неудачными. Без удаленного видения Звездной Крови найти содержащих ее существ можно было бы разве что с воздуха. Обнаружение Энергии исправно работало, но требовало бы прочесать огромную площадь на бреющем полете. Отдохнув на берегу небольшой реки, он дождался отката Истинного Взора и продолжил охоту, все дальше удаляясь от стоянки их бывшей крепости. Огромные открытые пространства и удручающие неудачи раздосадовали Искандара. Скрепя сердце, он решил все-таки активировать Буревестника. Несколько часов полета можно себе позволить, а потом уже и вернуться в Домен. Охота с воздуха по идее должна стать более успешной!
С наслаждением ощутив знакомую мощь золотого доспеха, Искандар взлетел в воздух и, выписав пируэт, с большой скоростью полетел над бескрайними лугами.
Пролетев какое-то время вдоль русла небольшой реки и все так же не обнаружив достойной добычи, он приметил справа несколько невысоких гор и скал. Решив попытать счастья в другом биоме, Искандар сменил направление и направился в ту сторону. Ему повезло — на неприступных скалах свила себе гнезда колония дрейков. Агрессивные воздушные хищники сразу почувствовали, что в бою с носителем Буревестника ловить им нечего, а потому даже не пытались напасть, судорожно разлетаясь в разные стороны. Искандар успел заметить одного, более крупного и с длинным клювом — существо явно содержало Звездную Кровь! В родной стихии дрейк умело маневрировал, ловко прячась за скалами, но долго это продолжаться не могло. Огненное крыло разрубило его пополам. Увы! — Это опять оказалась бронза, всего лишь одна нулевая Руна.
Искандар понемногу начинал злиться — он рассчитывал на богатые охотничьи трофеи, а попадается сплошной мусор! Спустившись к подножию горы, он заметил на каменной площадке троицу крупных серых ящериц — у всех была Звездная Кровь! Рухнув на них с небес, он бросился в атаку. Несмотря на каменно-подобную чешую, каждой ящерице хватило одного удара. Он взглянул на добычу — и замер: два деревянных Развития и одна нулевка…
Несколько секунд Искандар стоял неподвижно, будто золотая статуя. А затем с криками ярости бросился крушить все вокруг. Огонь лизал скалы, молнии дробили крупные валуны, а он пинками и толчками раскидывал каменные осколки в разные стороны!
— Я, золотой Рунный Мастер, в боевых доспехах рыщу по этому проклятому октагону почти два малых цикла! И какая же добыча досталась мне на этой замечательной охоте⁈ — Жалкая бронза и мусорное дерево! Где все эти серебряные существа и монстры? Где моя добыча⁉ — Он заорал, вопрошая равнодушные скалы. Почему мне попадается сплошной шлак?