— Кажется, я нашел их. Вызывай своего тигрекса — и вперед!
Проехав некоторое расстояние, Эглерон предложил ему обратить внимание на многочисленные следы на влажной земле, отметины на деревьях и сломанные сучья. Для верности он замер на месте на десяток ударов сердца, применив какие-то Навыки.
— Сомнений быть не может. Это следы той самой стаи гармов. Пять крупных тварей и шестая, самая здоровенная. Точно серебро! Убьем их, и получим неплохой улов из Рун!
Оба Восходящих плотно встали на след будущей добычи и, ускорившись, вихрем помчались на своих скакунах по темному лесу. Скоро у тварей, недавно напавших на племя Скачущих Тауро, возникнут смертельные неприятности…
Глава 11
Стая гармов, крупных волкоподобных существ с длинными острыми клыками вольготно разлеглась на широкой поляне. В центре отдыхал вожак — серебряная альфа-особь, а по бокам его покой охраняли бронзовые твари. Земля вокруг них была усеяна костями и требухой жертв — остатки недавней трапезы выглядели отвратительно и пахли соответствующе.
Двойка Кел влетела на поляну как ангелы мщения. Искандар бросил вперед Солнечную Сеть — стихийное заклинание, отлично подходящее для сковывания врагов. Блестящие желтые нити легко спеленали гармов, сразу же начиная сжигать их тела — бронза плохо держит удар серебра. Однако вожак сумел что-то почувствовать, неуловимо быстрым движением вывернулся из-под удара и метнулся в сторону спасительного леса — чтобы тут же пасть. Копье Эглерона молнией мелькнуло в воздухе и намертво пригвоздило серебряного гарма к земле иллиумовым наконечником. Молодой Кел лихо соскочил со спины своего Аспекта и быстро добил вожака ударом короткого клинка. Искандар же не торопился добивать скулящих хищников, спокойно наблюдая, как Сеть прожигает их туши насквозь.
— Тебе нравятся их мучения?
— Нет. Просто не хочу пачкать руки. Это было слишком легко.
— Слабая бронза и одно среднее серебро, результат закономерен.
— И все же их хватило, чтобы доставить больших проблем племени низших. Как же они слабы…
— Не суди Младших слишком строго, Искандар. Они выдержали немало испытаний, не обладая даже малой долей наших возможностей. Вопреки всему они живы, и это — главное.
— Ну да, выживать у них получается неплохо, особенно если везет найти могущественного и доброго покровителя, такого как Эланор!
— Как Творящая помогает народу Кел, так и мы должны помогать Младшим Народам в их Восхождении! Однажды они будут готовы встать рядом с нами на защиту Единства. Отец говорил, что видел когда-то младших, сумевших достичь золота, так что они не так безнадежны, как тебе кажется, Искандар.
— Хорошо, пусть так, время все покажет. Давай лучше взглянем на нашу добычу.
С бронзовых гармов выпало четыре нулевки, столько же Развитий, два Усиления, три Изменения и пара десятков капель Звездной Крови. Эглерон взял одно Изменение, а Искандар забрал все Ядра, остальное же разделили пополам. Добыча с серебряного вожака выглядела куда интересней: Развитие, Повышение, Усиление и Руна Звериной Прыти — умения, временно значительно повышающего ловкость и скорость реакции Восходящего.
— Очевидно, ты захочешь взять себе Прыть?
— Конечно! Для моего стиля боя это очень полезная Руна.
— Ускорить и без того быстрого воина — да, хорошая идея. Будь эта Руна Заклинанием, я бы за нее поборолся, но Умение лучше сработает у бойца с высокими соответствующими Атрибутами. Забирай — но на следующем интересном серебре приоритет мой!
— По рукам, — согласился Эглерон.
Также он забрал Усиление, а Искандару досталось Развитие и Повышение, как более подходящее для рунного мастера. Серебряная Ловкость (6/10) еще немного подросла, а Повышение отправилось в запас. Также он забрал себе для обработки серебряное Ядро и малые Фрагменты: острые клыки вожака гармов.
Согласно плану, напарники отправились дальше прочесывать лес, двигаясь в направлении озера. На его берегах они должны будут встретиться с остальной частью команды.
Стая гармов, как выяснилось, полностью зачистила от сильных зверей всю округу, так что следующий малый цикл выдался бедным на добычу. Даже охотничье мастерство Эглерона не помогло ему добыть ничего, кроме нескольких мусорных Рун. На третий малый цикл они наконец покинули густой лес и вышли на берег широкой реки, величаво катившей свои воды к огромному озеру. От леса до воды тянулась цепочка больших камней, словно заброшенных сюда с далеких гор рукой гиганта.
— Как же мне надоел этот лес! Темное и неуютное место без достойной добычи. Не окажись там этой стаи, мы бы попросту потеряли время. Хорошо, что сюда уже достают слабые лучи золотого света Эль-Сильверина!