Чтобы сокрушить в бою Золото — нужно иметь свое, таков неписаный закон Восхождения, а исключения ему не известны.
Теперь же он получил очень мощный набор золотых Рун, почти все — усиленные до предела, прямиком из сокровищницы их древнего Дома. Наверняка, не будь таких чрезвычайных обстоятельств, дед так бы и твердил ему про опору на собственные силы, поиск своего пути и держал бы его на голодном рунном пайке!
Многим его знакомым из других богатых и благородных Домов родители выдавали богатые боевые комплекты золотых Рун, едва те разменивали первую сотню циклов! Его же авгур воспитывал в стиле древних Рунных Мастеров, носивших только те Руны, что сумели изготовить самостоятельно.
Спору нет, это дало ему богатую практику и обширный опыт на бронзовом и серебряном ранге и, вследствие этого, неплохие торговые связи. Однако, это были в основном связи со слабыми и безродными представителями народа Кел, слугами, не могущими похвастаться благородным происхождением от одной из элитных генетических линий, а также рядовыми солдатами Кел-лордов. Плюс еще, в виде экзотики, к нему иногда обращались редкие и удачливые низшие, нео из тех, что получили Стигмат, сумели подняться чуть выше мусорных рангов и каким-то чудом попали в города Кел.
Его свободное общение в кругу высокородных аристократов тоже иногда давало несколько заказов на сильное и необычное серебро, однако чаще всего это было просто данью вежливости, свидетельством уважения к его Дому или залогом чуть более близкого знакомства.
Сильных Восходящих серебро не очень-то интересует, а слабые — не интересны уже ему самому, кроме как для отработки навыков и получения небольшого личного ручейка Звездных Монет.
Да, авгур без вопросов выдавал ему очень ценные Предметы, Руны и много расходных материалов мусорных рангов для развития Рунного Искусства. Рунный Конструктор Символов, пусть с ним и была отдельная история, свободный доступ к золотой Рунной Наковальне, рип-сканеру и конструкциону их Дома, изучение теорий Артефакторики и способов производства, законов функционирования Единства и уникальных грез из Хранилища — за все это многие из обычных Кел, не говоря о каких-то низших, без раздумий продали бы свои души. Но что для дикого нео является несбыточной мечтой, для Кел-лорда — обыденность, а потому Искандар искренне полагал, что ему всегда и всего дают недостаточно.
С Эваристом их авгур был в этом плане всегда намного щедрее, осыпая того сильными боевыми Рунами, серебряным и даже золотым Развитием, про Звездные Монеты и говорить нечего, там счет шел на многие сотни.
Да, он был в статусе наследника, много и упорно тренировался с оружием, представлял интересы Дома среди Кел их возраста и круга общения, и не имел ни времени, ни желания погружаться в Искусство создания Рун. И все же, иногда Искандару казалось, что старший брат получает все слишком легко…
Цепь его раздумий была прервана характерной синеватой вспышкой Портала — силы использованной Руны хватило, чтобы мгновенно перенести небольшую крепость целиком на огромное расстояние. От шпиля башни сразу после перехода отделилась маленькая искорка Руны. Вспыхнув, она получила небольшое ускорение и, набирая скорость, понеслась куда-то в сторону.
Тьма вокруг сменилась полумраком — ее рассеял матовый свет.
Далеко впереди — и внизу, в глубине бескрайнего неба, висели гроздья золотых огней, издали похожие на золотистые короны. По краям от них виднелся обнаженный иллиумовый костяк Единства — а за ними разверзлась огромная пропасть, ведущая прямо в бесконечную черноту космоса.
— А вот и цель нашего пути, Брешь. Я даже не могу представить, какой силы должен был быть тот удар, что пробил ее. И кто мог его нанести, — задумчиво произнес Искандар.
— Их сил хватило, чтобы убить Незримого, брат. Его жертва, доблесть Защитника и Истинных спасли Единство от страшной участи — быть поглощенным Тварями Извне, — ответил его старший брат, быстро подлетевший к нему после перехода сквозь портал. На нем сиял золотом доспех с огненными крыльями — Эварист активировал своего Феникса.
— Пояс Дрейф-Цитаделей и Защитник несут неусыпную стражу в Бреши. Лишь один раз, совсем недавно, они покидали ее — когда вместе с нашим воинством Вечности и Хранителями закрывали распахнутые внутри Единства врата во Тьму, извергавшие бесчисленный поток Тварей. Правда, я уже и не знаю, можно ли нам теперь называть их нашим воинством. Судя по словам деда, Хранители объявили на нас охоту и в Вечности нас повсюду будут ждать желающие заслужить их милость, принеся им наши головы.