Облегченно выдохнув, Таландар метнулся к лежащим Эррос. Накинув на тело Эланор несколько исцеляющих бронзовых заклинаний и ругаясь на ушедшее в откат серебряное, он влил в побелевшие губы девушки мощный целебный эликсир. Великое Исцеление золотом горело в Скрижали воина и просилось наружу, но опытный, выживший во множестве битв боец, всегда держал его про запас, на случай уже своего смертельного ранения.
Молодым Эррос больше не грозила гибель, а потому воин, уже не торопясь, проделал схожую процедуру с Эглероном, предпочитая не думать о том, как бы он действовал в случае угрозы неминуемой смерти одного из них в бою…
Бой обернулся полной катастрофой! Если бы не великолепное снаряжение наследника благородного Дома Кел Геллерс, они вполне могли бы и проиграть. Он лично бы выжил, тут сомнений нет, но смерть любого подопечного — а именно так он воспринимал молодых Восходящих, была бы полным, тотальным поражением. Зайдя в тесную пещеру, они лишили себя маневра и полета, а заодно и самых сильных ударных Рун, способных при неудачном использовании в таких условиях похоронить их всех под сотнями тонн рухнувшей горной породы! Он категорически не ожидал столкнуться здесь с золотом, даже относительно свежим, хотя сам же провел с бойцами краткое совещание…
Золотой арктурсус в своем логове оказался неожиданно сильным и неудобным противником. Поглядев на двух относительно небольших, по колено взрослому человеку медвежат, забившихся в дальний угол пещеры, седой воин угрюмо скривился. Зверь яростно защищал своих детенышей, без них он ни за что бы не ринулся в подобную отчаянную атаку на четверых формально равных ему бойцов.
Первый натиск медведя был воистину страшен: даже золотая броня печально застонала, когда он грудью встретил удар зверя, отбросивший его на полдюжины шагов, несмотря на все защитные Умения. У Эглерона и Эланор вообще не было шансов: в своих серебряных доспехах они чуть сразу не отправились за Грань, но им помогли исцеляющие Предметы. Призванные Аспекты Восходящих исчезли и ушли на восстановление, а его собственный — Вихрь Сверкающих Клинков, опять-таки требовал большего простора и мог задеть товарищей. Эглерон сумел-таки нанести зверю реально опасную рану, но медведь верно вычленил самое уязвимое звено команды, прорвался и снова чуть не убил Эланор, вынудив Таландара уйти в защиту. А в одиночку Эглерон, лишенный пространства для маневра в тесной пещере и ничуть не превосходящий арктурсуса в скорости, долго не продержался, попав под удар алых когтей. Таландар использовал многие свои Умения и несколько неплохих Предметов, но даже серебряные цепи позволили выгадать лишь несколько драгоценных секунд.
К появлению Искандара он уже махнул было рукой на возможные последствия и готовился ударить по монстру сильным золотом, но напарник сумел вернуть надежду на положительный исход боя, а теперь и вовсе утащил громадного медведя в какой-то Домен, вероятно, свой собственный. Таландар коротко хохотнул, представив ситуацию, когда рунный мастер и монстр ввалились бы на входную площадку Райских Садов! Вот было бы потом разговоров, да и местная стража явно не оценила бы такой шикарный «подарок». Настроение воина потихоньку поползло вверх.
Эланор очнулась первой и сразу же накинула дополнительных исцеляющих плетений на брата, так что очень скоро оба Эррос встали на ноги.
— Благодарю за спасение наших жизней, Таландар. Клянусь, мы у тебя в неоплатном долгу. Но где же монстр? Насколько помню, я оставил у него свое копье!
— Рад, что к тебе вернулось твое чувство юмора, Эглерон. Значит, ты точно в порядке. Бой был неожиданно тяжелый, скажу честно, мы буквально чудом обошлись без потерь. Арктурсуса же забрал к себе в Домен наш рунный мастер, крепко обняв его своими золотыми крыльями! Думаю, у него есть какой-то хороший план, так что в скором времени он вернется сюда же, ведь его Руна Домена зафиксировала теперь координаты этой точки Единства.
— Мы подвели тебя, Таландар, и я подтверждаю свой долг. Очевидно, мы с братом абсолютно не были готовы к бою с золотом, особенно таким, — печально сказала Эланор. — Легкая охота на серебряных существ Единства даже меня убедила в своей силе. Я забыла, какая пропасть лежит между слабым и сильным золотом. Оказалось, что без надежной защиты в бою лицом к лицу с действительно сильным чудовищем я мало что могу сделать…