Призвав на помощь свои полностью заполненные серебряные Атрибуты Контроля и Подчинения и убив на «переговоры» порядка получаса, рунный мастер смог-таки уговорить литофага поделиться с ним небольшой долей найденных звездных минералов и отдал ему команду на передвижение.
По бокам гигантской каменной личинки выдвинулись многочисленные сегментированные конечности. Медленно разворачиваясь и потихоньку набирая ход, литофаг подошел вплотную к ближайшей горе и вгрызся прямо в скалу. Кислотные железы существа быстро прожгли большой кусок породы, а затем уверенно заработали солидные челюсти. С каждым мгновением камнеед продвигался дальше, вниз и вглубь, прямо на глазах погружаясь в гору.
Понаблюдав за тем, как огромный литофаг за короткое время полностью скрылся в выкопанном туннеле, Кел перебросились несколькими фразами, уважительно обсуждая золотое Существо, а затем один за другим использовали Руны-Ключи, вместе возвращаясь с удачной охоты домой, в Райские Сады.
Интерлюдия
Эридан
Эридан Литаль Кел Эррос сосредоточенно шагал по выложенной из белоснежных камней дорожке, петляющей между деревьев и цветочных клумб. Глава благородного Дома Литаль отвечал за внутреннюю безопасность Домена, назначал стражей Стрелы, решал вопросы повседневного управления, был сильным воином и опытным дипломатом.
Несмотря на надежное сопровождение в лице Таландара, опытного бойца и командира, он волновался за своих детей, впервые после конца Войны Раскола ушедших в столь долгий поход в Единство. Свое волнение Эридан предпочитал убирать кипучей активностью, успевая быть повсюду, где требовалось его присутствие. Этим утром он уже проверил посты охраны на портальной площадке и у Стрелы, а после посетил тренировочный двор, где вволю позвенел клинками с другими увлеченными оттачиванием своих Навыков воинами. Вот и сейчас он планировал немного отдохнуть, а после поработать в Архиве Знаний, когда прямо на полпути его настиг важный сигнал.
Связующий амулет, выданный ему некогда кел-леди небесного ранга Летицией Эльнарван, Хранительницей их Домена и ученицей самой Творящей, нагрелся и четко обозначал вызов. Могущественная Восходящая, она по большей части выполняла личные задания своей покровительницы, редко появляясь в Домене. Амулет же позволял обеим сторонам взывать друг к другу, даже находясь в разных уголках Единства. Впрочем, сам он первым обратился бы к ней только в случае смертельной угрозы Райским Садам! Амулет мягко пульсировал теплом, обозначая отсутствие спешки и непосредственной опасности, но только глупец стал бы долго испытывать терпение небесной кел-леди…
Дойдя до небольшой уютной площади с фонтаном, украшенным скульптурами морских животных, Эридан ступил на рунный знак Переноса и выбрал нужную точку. Небесный Чертог почти всегда был закрыт для посещения, но сейчас путь был свободен — в следующий миг глава Дома Литаль ступил на траву прямо перед личным дворцом хранительницы Райских Садов. Торопливо дойдя до гостеприимно распахнутых ворот, он шагнул в следующий рунный знак — и вышел уже в роскошно обставленном зале с высокими панорамными окнами, вьющимися по стенам побегами звездных Трав и широким столом, украшенным затейливым рунным орнаментом.
Два из четырех резных стульев были свободны. Хвала Единству, — он пришел не последним! С левой стороны сидел в своей неизменной изумрудной мантии его старый приятель Элемнир Туарен, умелый алхимик и травник. Рядом с ним разместился одетый в коричневый охотничий костюм Нимрод Тессемир, глава благородного Дома лучших звероловов Домена.
Во главе же стола на инкрустированном драгоценными камнями кресле вольготно расположилась сама Летиция Эльнарван. В изумрудно-золотом асари, красиво облегавшем ее стройное тело, с прекрасными точеными чертами лица и кипящими Звездной Кровью золотыми глазами, она казалась полубогиней. И практически была ей — фрейм цвета чистого неба и ощущение могучей сдерживаемой силы производили шокирующее впечатление почти на кого угодно. Он видел ее далеко не в первый раз — и все же, как и всегда, ощутил некую робость, даже затаенный страх — какой ощущает любое живое существо перед лицом непреодолимой силы!