— Пожалуй, я воспользуюсь вашим любезным предложением и задержусь здесь на пару древодней, но потом все же вернусь в свой Домен. Хочу воспользоваться мастерской, а главное — я решился сходить в Вечность! Там найдется несколько Кел, с кем мне есть о чем потолковать… А заодно смогу поторговать с Контракцией. Если у вас есть мало используемые Руны, которые жалко продавать Наблюдателю, я готов взять их на реализацию. Цены на Бирже стоят выше, чем в Единстве или у Наблюдателя…
— Искандар, а разве тебе не опасно появляться в Вечности? — напряженный голос Эланор выдал ее беспокойство.
— Опасно. И все же я должен это сделать. Прошло некоторое время, страсти немного улеглись. Я не собираюсь посещать Золотой Город. Вечность неимоверно велика, в ней есть немало укромных мест, в которых можно переждать бурю… Мне нужно провести одну важную встречу и нужно иметь доступ к рынку Контракции. Для рунного мастера это зачастую единственный способ раздобыть редкие материалы и быстро продать плоды своего искусства за достойную цену! Можно еще долго откладывать визит в Вечность, но это не принесет ничего, кроме тревог и упущенных возможностей. Я должен стать сильнее, и один из путей к силе лежит там!
— Если ты все обдумал и принял решение — действуй храбро и без сожалений! — дал небольшой совет Эридан. — Твои враги наоборот могут ожидать, что ты в страхе спрячешься в Единстве на ближайшую тысячу циклов. Защитник улыбается отважным Кел, уверен, ты справишься!
У большинства из собравшихся Кел не нашлось ненужных Рун, что можно было бы выставить на продажу. Однако глава Дома Литаль обещал подумать и дать окончательный ответ непосредственно перед уходом рунного мастера.
Следующие несколько дней Искандар и его новые друзья провели в отдыхе и развлечениях. Дети Эридана устроили ему подробную экскурсию по Райским Садам, проведя по множеству красивых мест: дышащие жизнью густые джунгли, роскошные луга и сады с чудесными птицами, бурлящий каскад водопадов — в Райских Садах было на что посмотреть и чем насладиться! В садах, на площадях и аллеях жилой части иногда к ним присоединялись другие молодые Кел, как благородные, так и попроще, из тех, кто не мог похвастаться древним и богатым родом.
Выпорхнули из-под крыла Таландара даже несколько Аммос, ярко выделявшихся среди Эррос своими белыми волосами и серебряными глазами. Искандар, Эланор и Эглерон выступали ядром этих собраний, щедро используя серебряные Руны еды и вина, рассказывая о своем походе в Единство, о боях и приключениях. Прожившие почти всю жизнь в Домене молодые Кел с огромным любопытством слушали рассказы о чудесах Вечности и прекрасном Золотом Городе периода его расцвета. Праздничная добродушная атмосфера даже слегка напомнила Искандару об утраченной жизни в Вечности и застольях наследников кел-лордов, на которые его иногда вытаскивал веселый, общительный и легкий на подъем старший брат…
Были, однако, и заметные отличия. И крылись они не только в относительной скромности и простоте обстановки, одежд и развлечений. Абсолютное большинство встреченных молодых Кел имели серебряный ранг в Восхождении! Даже неплохие воины, разменявшие уже первую сотню лет и несущие стражу на боевых постах, как Мальдир и Атрад, были всего лишь сильным серебром. Чего уж там — наследники других благородных Домов Домена, пусть и были немного моложе спутников Искандара, тоже не дотягивали до золота, кроме сына Арадора, постоянно уходившего в далекие разведывательные рейды. Глава Дома Литаль явно крепко помог своим детям, вложив немало Рун и Звездной Крови в их развитие…
Ограниченные Доменом и прилегающими землями, во многом изолированные от остального Народа Кел, молодые Восходящие Райских Садов развивались медленно, неторопливо. Определенное значение, помимо ограниченности ресурсов, имела и безопасность Домена, отсутствие внешних вызовов. Неудивительно, что местные Кел с восхищением и уважением смотрели на золотое трио своих ровесников! В Вечности, несмотря на высокий статус, он редко испытывал подобное отношение. Оно… радовало и тешило гордость Искандара, пусть он и старался не забывать о своих врагах небесного уровня.
Несколько древодней пролетели незаметно, в кутерьме застолий, танцев и бесед. К концу третьего Искандар сумел улучить момент, когда Эглерон слишком увлекся золотым эл-центом и общением с юными красавицами Домена. Мимолетные знаки внимания, улыбки и страстные танцы с Эланор сказали ему все, что он хотел услышать. Ловко и незаметно он увлек за собой давно дразнившую его девушку прочь от шумной толпы.