К этому времени остальных тощих ублюдков товарищи тоже поймали. Всего этих существ было четверо. Имнаг сказал нам, что это Харадриты. Народ, который обитает в Теневых землях и предпочитает жить подальше от излучения Игг-Древа. О Восходящих выше Деревянного Ранга среди этих коротышек он не слышал. Но главные слова охотника заключались в том, что не стоит пренебрегать их слабостью, второе имя у них коварство, и лучше к ним спиной не поворачиваться.
— Командир, что будем с ними делать? — уточнил я у Юпитера.
— Предлагаю связать их, у меня как раз есть верёвка, — достав её из криптора, он отрезал от неё восемь концов. — Свяжем руки и ноги Харадритам.
Этим занялась Лина, передав своего пленника Юпитеру. После связанных коротышек усадили в одну кучу. Хорошо, что Инмнаг знал их язык, который напоминал щелчки и рычание.
— Почему они напали на нас? — я сразу задал вопрос Охотнику, когда тот поднялся.
— Шиктаку говорит, что они защищали свой дом. Эти три каменных скалы принадлежат им. С той стороны есть вход в их жилище.
— Скажи им, что мы не угроза для них, утром мы покинем это место, — Юпитер попросил Имнага передать его слова.
Здоровяк из Народа Охотников принял к сведению слова нашего старшего; молча кивнув, он снова присел на корточки. Несколько минут он вёл разговор с Харадритами, после чего сообщил нам, что они непротив, если мы останемся здесь до утра.
— Ха! Они нам разрешили? — усмехнулся командир. — Вот эти карлики дают! Не в их положении так говорить. Пускай до утра посидят связанные, нет им веры, коли к ним лучше спиной не поворачиваться. Так! Слушайте меня внимательно! Хоп, Инмнаг и Лина, оставайтесь с пленниками, а мы с Василием посмотрим, где они живут.
Оставив товарищей, мы с Юпитером пошагали вдоль скал, размер этих гребней был не ясен, так как в темноте особо не определишь. Расстояние между ними составляло примерно метров двадцать-тридцать. Сколько мы шли не знаю, но, в конечном счёте отыскали вход, который представлял из себя вырубленное прямо в основании камня прямоугольное отверстие, и что самое интересное, вниз спускались ступени. Явно это сделали не Харадриты, а более развитая цивилизация, скорее всего, Кел. Первым начал спускаться Юпитер, я следом. Мы оба достали из криптора фонарики, которые нам в довесок дал кладовщик. Вот и пригодились они как раз. Лестница тянулась туннелем высотой примерно метра два-два с половины. Вскоре жёлтые пятна лучей упёрлись в стену. Спустившись ещё на несколько ступеней, мы свернули налево и оказались в просторном помещении. Вдруг со всех сторон послышалось рычание. Я сразу активировал Руну Вибросенсорной локации и достал копьё. Юпитер сразу пошёл с козырей, через секунду над под потолком зажглась огненная сфера, которая раскрыла своим свечением пространство. Ровные стены отсвечивали оранжево-красные блики, как и монолитный чёрно-угольный пол. В центре стоял многогранный постамент из белого камня. Точно это место создали Кел. Вполне ожидаемо, что мы встретим Харадритов. Сородичей пленников было семеро, из которых четыре женщины и три ребёнка. Приняв агрессивные позы, они уставились на нас. Эта картинка застыла у меня перед глазами, и время остановилось. Я спрятал копьё и выставил вперёд ладони, чтобы дать понять коротышкам, что мы не причиним им вреда.
— Меня зовут Юпитер! — эхом отразились слова командира. — Всё равно вы меня не понимаете. Ну, да ладно. Василий, напрасно ты убрал копьё!
— Я просто не хочу провоцировать их. Здесь ничего нет, кроме стен. Предлагаю вернуться обратно в лагерь.
— Может ты и прав! Ладно, пошли отсюда.
Не сводя глаз с коротышек, мы неспеша попятились обратно к лестнице, ведь спиной к ним лучше не поворачиваться. Инмнаг прямо сказал, что этот народец коварный. Харадриты всё продолжали рычать, провожая нас злобными взглядами и царапая воздух. Но они не смели нападать. Видимо, всё-таки, страх не позволял им совершить глупость. Ведь они лицезрели нашу силу. Особенно, когда Юпитер активировал Руну Око пламени. Первым стал подниматься я, следом командир. На всякий случай старший товарищ перестраховался, заблокировав Руной выход. Перед первой ступенью поднялись до потолка языки пламени. Покинув подземелье, мы поспешили к своим. Обратный путь как обычно оказался быстрее по времени. Добравшись до лагеря, мы с командиром рассказали остальным, что в подземелье ничего нет интересного, кроме стен, и сородичей мелких пленников. В любом случае спать уже никто не собирался, поэтому мы общим решением не стали дожидаться утра. Лина и Хоп по-быстрому освободили пленников, а Инмнаг сказал им, что те могут возвращаться к себе. Харадриты, недолго думая, бросились в сторону подземелья. Ну, а мы отвязали кархов, оседлали их и поехали дальше под сиянием Небесного трона и россыпью дальних Кругов жизни. Я достал фляжку, хлебанул пайфа и облегчённо выдохнул. То, что ждёт меня впереди, не остановит попыток разгадать собственную судьбу. Ведь как-никак она полна сюрпризов. Постоянно испытывает. С первых дней в Единстве я все время ищу себя в этом полном опасностей мире. Пора положить этому конец. Я, Восходящий Василий, принимаю своё предназначение защищать этот мир от Тьмы. А для этого мне нужно стать сильнее. Во что бы то ни стало стать сильнее…