— Брошюрки, разъяснения, консультации. Не допускайте лейнохульства! — к гному подскочил парень в синей мантии. На спине желтел все тот же знак. — Туристам — скидка.
— А если нам не надо? — гном пристально взглянул на лоточника.
— Вы не хотите знать основы лейнинизма? Это лейнохульство! — нахмурился продавец. Впрочем, учитывая ваше изначальное невежество, я не буду заносить этот факт в ваше личное дело, — парень, перекинув на спину котомку с книгами, показал Гарину блестящий полицейский жетон. — С вас сто кредитов. И еще шестьсот — за брошюру «Основы лейнинизма».
— Вы что-то говорили о скидке, — мрачно отозвался гном.
— Правонарушители не имеют благословения матриарха на скидку. Если можно, без сдачи.
В центре экрана телевизора сияла алая звезда, окруженная искрами созвездий.
— Вот, — капитан аккуратно пристроил звездный атлас на гору разнообразных справочников. Неаккуратная стопка макулатуры, печально вздохнув, рассыпалась на мириады листочков, засыпавших весь пол.
— Что — вот? — некромант с подозрением глянул на бумажное цунами, замершее у самых носков сапог.
— Это то, что ты искал — Алькор Регис. Если приметы, конечно, не указывают вообще в другую галактику.
— Другую — что?
Киркс вздохнул — он снова забыл, что познания некроманта в области астрономии ограничивались лишь тем, что требовалось для составления гороскопов и расчета сложных чар.
— Ты же в курсе, что планеты круглые не просто так?
— Диск мне видится более логичной структурой. Но для твоего душевного спокойствия я готов согласиться на шары.
Капитан медленно выдохнул.
— А теперь допусти, что это не звезда ходит вокруг планеты, а наоборот.
— Ну, допустим, — колдун осторожно перебрался на диван.
— А все звезды собираются в галактики. При помощи гравитации, — капитан зажмурился — на экзамене за такое объяснение структуры вселенной его бы порвали на клочки. — Их много, этих галактик.
— Ясно, — некромант уютно устроился на диване, подивившись удобству странной мебели — та словно бы сама подстроилась под его тело. — Значит, летим туда. А потом к этим твоим… галактикам.
Киркс, который как раз копался в минибаре, от неожиданности вздрогнул, пребольно ушибив голову о дверцу.
— Ты с ума сошел!
— Мне это сказал еще мой старый учитель. Впрочем, он сам был еще тот псих, — колдун хохотнул. — А что, есть какие-то проблемы?
Капитан вздохнул — лично ознакомившись с характером некроманта, он опасался, что тот, не найдя искомого в системе Алькор Регис, действительно заставит капитана совершить межгалактический перелет. Первый за всю космическую историю человечества.
Гном со штурманом, опасаясь новых жадных до денег послушников, забились в самый дальний угол Приморского парка.
— Ну, доставай, — проскрипел штурман.
— Чувствую себя, словно мы тащим контрабанду через границу, — гном, воровато оглянувшись, извлек из пакета «Основы лейнинизма».
— Это просто ассоциации, или личный опыт? — дроид издал свистящий звук — похоже, это ему заменяло удивленное выражение лица.
— У меня была довольно бурная молодость.
Открытая наугад страница повергла читателей в шок. Знакомые слова, напечатанные на велюровой бумаге четким, крупным шрифтом, напрочь отказывались складываться в осмысленные фразы.
— Они повредили мой мозг, — обреченно проскрипел штурман. — Я так и знал…
— Не паникуй, — голос гнома дрожал. — Что ты видишь?
— Только по твоему беспричинному слову мои помыслы станут чистыми.
— Ты не сломан, — Гарин облегченно выдохнул. — Я вижу то же самое.
— Выброси это, — слабым голосом попросил дроид. — Мой синтаксический фильтр отказывается считать это осмысленным текстом.
Гном, мрачно вздохнув, показал штурману последнюю страницу. На ней оказалось четко пропечатанное предупреждение: «Книга освящена матриархом. Повреждение, уничтожение и прочее лейнохульство преследуется по закону!»
— Могу спрятать обратно.
Дроид издал серию коротких щелчков.
— Вероятно, тут какая-то ошибка. Нам следует начать с первой страницы — тогда, возможно, мы поймем смысл этой фразы.
— Это невозможно, — капитан все-таки нашел в минибаре поллитровую бутылку, но ее хватило всего на пару глотков. — Это карантинная зона третьего класса.