— Ага, — покивал Готардо, бросив на чародея донельзя хитрый взгляд. — Тогда, я думаю, вы в курсе, где находитесь?
— Корабль-колонизатор «Звезда благосклонности». Считается, между прочим, разобранным на металл. Вероятно, используется как база технического обеспечения этого вашего культа.
— Верно, — архижрец улыбался как сытый кот. — А еще это место зовется Гекса, и все, кроме посвященных, считают этот кораблик местным планетоидом.
— Не понял, — протянул гном. — Гекса же круглая!
— Пластины солнечных батарей, — пожал плечами архижрец. — Телепорт потребляет уйму энергии, знаете ли.
На неполные сутки путешественники узнали настоящую историю культа Пресвятой Лейны — от возникновения секты прямо на корабле-колонизаторе до попыток завоевания иных миров.
С самого начала Лейна, оказавшаяся гениальным оратором, поставила на технологии. В то время корабли-колонизаторы оснащались первоклассной техникой, и не хватало самой малости, чтобы совершить прорыв. Идея «Развитая технология неотличима от магии» стала стержнем, вокруг которого выстроилось причудливое здание веры.
Принципы, заложенные в фундамент религии, безотказно служили на Лючии — «вездесущность богини» надежно обеспечивала равенство среди всех остальных жрецов, но в случае межзвездных расстояний такой фокус уже не работал, и, как следствие, в других мирах вырастала классическая пирамидальная структура. В какой-то момент ее лидеры приходили к выводу: к чему делиться финансами с далеким центром, если можно все денежки оставлять себе — и происходил очередной разрыв, или «Разлом». Самым свежим здесь был девятый, случившийся всего пару лет назад — тамошние лидеры оказались весьма амбициозны, и всерьез рассчитывали прибрать к рукам и саму Лючию.
— Разлом возникает, когда инопланетные еретики утрачивают истинную веру. Их души погружаются во тьму, и они восстают против Матриарха. Последний, девятый разлом оказался особенно опасен — отступники оказались настолько самонадеянны, что всерьез рассчитывают поработить истинных верующих тут, на Лючии! — сектант в ярости ударил кулаком по подлокотнику кресла.
— Мы уверены, что террористы, пытавшиеся на днях проникнуть в один из храмов — это посланцы Девятого разлома. Их удалось пленить, но осталось неясным — всех ли удалось захватить? — отозвался второй жрец. — Разумеется, Пресвятая Лейна способна сделать все самостоятельно, но в великой милости своей она не хочет лишать паству ложного ощущения нужности.
— И для этого дела она выбрала меня, — сознание Шора затопила волна блаженства, словно сама Пресвятая Лейна обняла его своими крыльями. — Чтоб я снова был нужен.
— Именно так.
Перед путешественниками висел призрачный глобус Лючии, на котором сияли мириады точек — храмы, готовые принять транспортный канал. Одна из отметок переливалась ослепительно-синим — это было место текущего пребывания Пресвятой Лейны.
— Я крайне советую отключить все каналы связи с планетой, — отозвался архижрец. — Лейна может перехватить управление.
— Она же простой киборг, — штурман пренебрежительно махнул рукой.
— Не дай Лейна вам увидеть Лейну… недовольной, — Готардо поежился. Поверьте мне на слово — Лейна все эти столетия тщательно лепила из себя сверхсущество, и это ей вполне удалось. Конечно, планеты ей творить не по силам — но это лишь пока.
Некромант недоверчиво хмыкнул, но, покопавшись в воспоминаниях Готардо, впечатлился.
— И все эти новинки находятся здесь?
— Разумеется. Промышленное производство — разумеется, внизу, но лаборатории — тут. Корабль большой, знаете ли.
— Ага, мы заметили, — отозвался гном. — Вы, вообще, в курсе, что он, как бы так сказать, немного… разваливается?
— Оболочка в норме. Жизнеобеспечение работает везде. Свет… Ну, местами. А замки… Вы знаете, до вас тут никаких чужаков не было, так что даже неисправные замки — скорее, преимущество.
— А… с двигателями как? — вкрадчиво поинтересовался штурман.
— Восстановлены в полном объеме. Реакторы прогреты. В общем, хоть сейчас лети, — архижрец воровато оглянулся. — Я уже говорил вашему другу, что подвигло меня на скользкий путь шпионажа…
— Расскажите и нам, только покороче, — некромант оторвал взор от приборной панели, на которой успешно сходился уже девятый пасьянс кряду.
— В общем, я люблю деньги, в силу объективных причин в рамках культа сколотить состояние — нереально, а работа посредника весьма хорошо оплачивается, — Готардо вздохнул. — К сожалению, моим собратьям удалось раздобыть на меня весьма качественный компромат, и, не явись вы, мне пришлось бы худо.