— Киркс!
«Кто такой Киркс?» — перед глазами всплыла картина толстячка с испитым лицом.
— Киркс!
«А чей это голос? Очень знакомый… Но почему от него несет таким холодом», — глаза напрочь отказывались открываться, словно капитан-архижрец подсознательно боялся увидеть перед глазами что-то невыразимо страшное.
— Киркс! Я назвал тебя по имени трижды. Твоим именем заклинаю тебя — вернись!
Полыхающее мириадами картин сознание разом сжалось в ослепительную точку, разделяя сознания Киркса и Готардо, и капитан очнулся. Он истекал потом, голова раскалывалась от невыносимой боли, а перед глазами плавали фиолетовые круги.
— Живой? — в поле зрения показалась бородатая голова.
— А что ему сделается, — некромант поставил на консоль поднос со стаканами, в которых пузырилась изумрудно-зеленая жидкость. — Надо же, получилось! Наш старина Киркс куда сильнее духом, чем я думал. Дайте ему это, — он ткнул в сторону подноса. — Гарин, ты тоже можешь выпить, не помешает. Мне кажется, в ближайшее время нам предстоит хорошо потрудиться.
Космопорт тонул во тьме. Не работали даже маяки ближнего привода — вещь, которую было сложно отключить, даже если очень хотелось. Единственно, что помогло Лейне отыскать последний населенный пункт на планете — безумная активность радиостанции дальней связи. Впрочем, судя по однообразности сигнала, передатчик работал на автомате.
Разгадка обнаружилась, как только курьер спустился ниже уровня облаков. Город полыхал огнями бесчисленных пожаров, а взлетная площадка оказалась изрыта воронками.
К счастью, крохотный пятачок сразу под выгоревшей диспетчерской башней оказался нетронут катаклизмом. Конечно, для комфортной посадки его было маловато, но курьер умел садиться на вовсе неподготовленные площадки, так что богине удалось приземлиться без особых происшествий.
Воздух снаружи отдавал застарелой гарью, как бывает в зданиях, брошенных из-за пожара. Как только вой двигателей затих, Лейна обнаружила еще одну странность: вокруг царила мертвая тишина — казалось, даже тысячи пожаров, застилающих горизонт жирным черным дымом, абсолютно беззвучны.
Поразмыслив, Лейна решила посетить справочную космопорта — по идее, встроенные в ее тело устройства вполне могли взломать защиту местного искина. Если где и имелись все ответы — так только там.
В руинах, которые когда-то были ангаром ремонтной техники, послышался торопливый шепоток, а секундой позже бетон у ног богини зашипев, превратился в лужицу шлака.
— Не двигаться! — из руин выбрался добрый десяток оборванцев. — Отойди от корабля.
— А то что? — поинтересовалась Лейна. Ее откровенно забавляла такая наглость смертного.
— Порешу.
— Ой-ой, какие мы грозные, — богиня рассмеялась. — Думаешь, сумел разобраться, с какой стороны за ружье браться — так уже самый крутой?
Парень выстрелил, проделав солидную дыру в стене. Лейна пожалела, что плазменные крылья с вмонтированными психоподавителями не пережили жесткой посадки на Кариде.
— Мазила, — процедила богиня, активируя портативный генератор защитного поля. — Еще попробуешь?
Очередной разряд отрикошетил в сторону, испепелив кусок взлетной полосы. Еще один ушел в небо, растаяв там огненным цветком. Четвертого незадачливый стрелок сделать не успел — крепкие пальцы киборга пробили ему грудную клетку.
Киркс, не веря своим глазам, доламывал последний спутник защитного кольца — ракетную батарею, прикрывавшую рассеиватели главного реактора. Причем доламывал по всем правилам хакерского искусства — ювелирно найдя дыру в защите, капитан блокировал систему безопасности, и теперь был для миниатюрной боевой станции лучшим другом.
— Ну, как успехи?
— Что вы со мной сделали? — жалобно поинтересовался Киркс. — Это не я!
— Теперь ты, — отозвался дроид. Он успешно вломился в искин «Глории» под учетной записью «Оборона», и теперь торопливо менял коды доступа к арсеналу и артиллерийским погребам.
— Что вы со мной сделали?
— Не знаю. У своего чародея спрашивай. Он просто подошел к тебе, руками помахал, и все. Не веришь, могу видеозапись показать.
— Ничего не понимаю, — капитан с суеверным ужасом следил за руками, которые танцевали на клавиатуре, набирая зубодробительные команды. — Откуда я это знаю?