Фигура, одетая в красный костюм, спустилась по длинной, в двух местах согнутой трубе и махнула им.
– Капитан? – раздался в наушниках голос Хендерсона.
– Да, мы здесь, – откликнулась Черити. – Есть ли какие-нибудь признаки жизни?
– Нет. Все спокойно.
– Никаких гостей, – повторила Черити без особого облегчения. – Тогда идите внутрь и помогите остальным. Попробуйте найти оружие и снаряжение, прежде всего тот компьютер, кубик и проклятую бомбу, если от них хоть что-нибудь осталось.
– Хорошо, – отозвался Хендерсон и направился к дыре в обшивке. – Я нашел транспортные сани. Они выглядят неважно, но еще работают.
Черити смотрела ему вслед, пока красный силуэт не скрылся в темноте.
– Пройдем немного, – обратилась она к Скаддеру. – Где транспортер?
Скаддер указал рукой на северо-запад.
– Вон там. Хендерсону пришлось влезть на корабль, чтобы удостовериться в этом.
– Я ничего не вижу. Хотя это не удивительно на таком расстоянии.
Скаддер бросил на нее скептический взгляд.
– Мы же на Луне, – пояснила Черити. – При такой неровной поверхности нельзя видеть далеко.
Она подняла руку и постучала пальцем по переключателю переговорного устройства. Скаддер ошеломленно уставился на нее, но быстро все понял. Черити отключила переговорное устройство, индеец без промедления сделал то же. Девушка осторожно нагнулась к нему, пока не стукнулась защитным стеклом о его шлем.
– Ты слышишь меня?
– Очень хорошо, – невнятно раздалось в ответ, это свидетельствовало как раз об обратном.
– Передача звука, – объяснила Черити быстро. – Это пластиковое стекло слишком глушит его, но зато его невозможно разбить. В жизни нет ничего случайного. – Она ухмыльнулась. – Я не очень-то доверяю наблюдательности Хендерсона, но сейчас мы пока в безопасности. Если бы мороны имели планеры, они бы давно уже напали на нас.
– Все в порядке? – спросил он взволнованно.
– Нет, – призналась Черити спустя некоторое время. – Я чувствую себя, как выжатый лимон, если начистоту. – Она решила сменить тему. – Тебе не показалась странной Мария Дюбуа?
– Она холодная, как акула, – ответил Скаддер. – И такая же прилежная.
– Она не показалась тебе знакомой?
– Знакомой? – Скаддер невольно улыбнулся. – Я знаю ее столько же, сколько и ты.
– Точно, – бросила Черити. – Два месяца назад, в Кёльне, вспомни.
– Два месяца назад? – повторил Скаддер. – Чушь!
– С нами был Харрис, ты… и Стоун.
– Стоун?
– И пара джередов, которых нам, к сожалению, не представили. – Ее голос стал ледяным, но это не имело отношения к сотрясению мозга. – Мария Дюбуа не принимала особого участия в нашей беседе. Собственно говоря, она неподвижно лежала на столе, а наши союзники запустили свои клешни в ее мозг. Ну, припоминаешь?
– Ты думаешь, там на столе лежала именно Дюбуа?
– Абсолютно уверена. – На лице Черити появилась мрачная улыбка. – Это ужасно, насколько различные чувства могут исказить человеческое лицо.
Тогда, на столе, это лицо выражало смесь боли и ужаса, панический страх ребенка, переживающего страшное событие. Сегодня же это – холодная маска, и проявления чувств видны лишь сквозь щелку для глаз.
– Мы уже три недели каждый день имели с ней дело, – с сомнением возразил индеец.
– Это та женщина. – Черити схватила Скаддера за плечи. – Во время битвы на орбите она ненадолго сбросила маску. Недостаточное освещение и это выражение ужаса помогли мне узнать ее.
Девушка услышала, как ее собственный голос звенит в ушах, и замолкла.
– Извини, – с трудом произнесла она спустя некоторое время. – В последнее время, когда я смотрю на Дюбуа, у меня возникает странное чувство.
– А на Харриса?
– Это не одно и то же. Харрису я не доверяю. Господи, каждый из нас – осколок другого времени, а эта война все перемешала. И у каждого из нас есть шрамы, внутри и снаружи. Их нет лишь у Харриса, он прячет свою зарплату в чулок, играет в шахматы, программирует свой кубик и выдает глупые шутки. И соглашается со всем, что мы говорим. Это не мужчина, а карикатура.
– Это несправедливо, – возразил Скаддер.
– Потому что карикатура не может выиграть у тебя в шахматы? – резко повернувшись, спросила она.
Скаддер отшатнулся от нее. Черити привстала на цыпочки и положила руку на его шлем, стараясь пригнуть его голову. Их стекла снова стукнулись.
– Эй, мне очень жаль, – сказала девушка некоторое время спустя.
В его глазах она не увидела прощения.
– Знаешь, меня это все уже достало.
– Нет, не знаю, – упрямо произнес Скаддер.
– Так. – Черити использовала всю свою силу воли, пытаясь подавить гнев, поднимающийся в ней волной. – Смерть Бендера – моя вина. Я приказала ему остаться на мостике. Если бы он ушел с нами, то остался бы жив.
– Если бы он ушел с нами, то мы все погибли бы, – мягко возразил Скаддер.
– Ты говоришь, как один из моих внутренних голосов, – медленно продолжила Черити. – Последняя корректировка курса являлась необходимостью, так говорит один голос. Другой считает, что Бендер должен был поторопиться. Они хором скандируют оправдания. Знаешь, со всеми этими голосами у меня нет проблем. – Она провела пальцем по стеклу перед его лицом. Всякий раз, когда она хотела быть к нему ближе, они оказывались в бронированных защитных костюмах, в шлемах с прозрачными «забралами». – А вот другие голоса доставляют мне трудности. Они говорят о Даниэле Рейли, Кортесе, о Гартмане, Нэте, о Жане и…
Ее голос сорвался. Скаддер обнял ее и крепко прижал к себе. «Это все сотрясение мозга, – прошептал ей циничный злой голос. – Список все увеличивается. И это вовсе не зависит от того, что не ты выдумала и привезла сюда моронов. Это вовсе не поэтому».
«А, – добавил злой голос, – может быть, ты все же способствовала этому. Ты ведь, безусловно, потешила свое тщеславие, поприсутствовав на первой встрече с нечеловеческим разумом. Без тебя и твоих способностей Военно-космические силы никогда бы и не встретились с чужим кораблем».
– Я схожу с ума, – пробормотала Черити, обхватив руками голову. Скаддер потряс ее за плечи.
– Прекрати молоть ерунду, – рявкнул он, и неподдельный, глубокий страх и беспомощность в его голосе вырвали ее из апатии.
С трудом она высвободилась и предупреждающе подняла руки, когда он снова захотел схватить ее. Черити зажмурилась и пару раз потрясла головой, почувствовав вернувшуюся головную боль.
– Уже все в порядке, – проговорила она, стоя перед индейцем и глядя ему в глаза. – На некоторое время, по крайней мере. – Схватила его руку и сжала ее. – Я уже на грани.
– Ты не сумасшедшая, – произнес Скаддер спустя несколько секунд. – Ты прислушиваешься как ненормальная, но выглядишь не так, как они.
«Какой странный комплимент», – подумала она про себя.
– Я прослежу за Дюбуа, о’кей?
– И за Харрисом, – согласилась она. – Сыграй с ним спокойно еще пару партий.
Он молча кивнул. Черити включила передатчик, Скаддер последовал ее примеру.
– …где-то снаружи, – раздался голос Харриса в наушниках.
Девушка подняла глаза и увидела три фигуры перед обломками корабля. Ни она, ни Скаддер не обращали внимания на происходящее вокруг.
– Все в порядке, – отозвалась Черити твердым голосом. – Мы возвращаемся.
– Великолепно, – с сарказмом произнес Харрис. – Мы так долго не могли выйти с вами на связь. Думали уже, что-то случилось.
– А вы до сих пор считаете, что ничего не случилось? – язвительно спросила Черити и двинулась к кораблю.
Харрис несколько секунд молчал.
– Мы раскопали снаряжение и оружие. А также провиант на два месяца и кислород на четыре дня.
– Кортес?
– Мертв, – последовал краткий ответ. – Бомба, кажется, в порядке. Насколько можно утверждать, и не особенно тешить себя надеждой.
– Прекрасно, – проворчал Скаддер позади нее.
Они подошли к маленькой группе. Хендерсон и Дюбуа стояли рядом с Харрисом и молча смотрели на них.
– А ваша игрушка, этот кубик?
– Эстевес как раз вытаскивает его из всей этой рухляди. – Харрис сделал три шага навстречу и загородил ей дорогу. – Скажите, зачем вы отключили передатчик?