- Я чувствую себя такой виноватой перед тобой, - сокрушенно повинилась Мири, - ведь если бы я была осторожнее, или даже вообще не стала пользоваться Даром… Хотя стала бы! Как можно не учиться летать, если есть крылья? Но я могла бы рассказать тебе раньше!
Анфаби покачал головой.
- Нет, Мири, наш отъезд был неизбежен. Мы бы уехали не позже, как через года два.
Девочка удивленно уставилась на отца.
- Дело в том, - Анфаби вздохнул, - что Итам был готов взорваться и раньше. Он достаточно умный человек, чтобы обратить внимание на твою внешность, и сделать выводы касательно твоего рождения. Ну, ты же сама знаешь, как отличаешься от здешних. Но если они тебя не приняли потому, что боятся всего нового и неизведанного, то Итам же смотрит на факты. А твои белые волосы и синие глаза явно указывают на аристократические корни. Наверное, только в деревни вроде нашей, ты могла так долго жить и расти, и никто даже не заподозрил лишнего. Не зря говорят, что мы находимся на краю света. Я не знаю ни одного случая, чтобы к нам заезжал кто-то из слуг Императора. Даже в Йемилле их, наверное, никогда не было. Я тебе раньше не говорил, чтобы ты не переживала, но Итам не раз, и не два, делал намеки на тему твоего происхождения. И с каждым годом он становил все увереннее в своей правоте. Я как мог старался убедить его, что это не так. Но он не верил. То, что Отто успел наложить вето на его действия против нас, вышло только потому, что твой Дар стал все-таки неожиданностью для всех старейшин. А Итам будет бояться выступить против Отто сейчас, когда на этом стоит прямой запрет от главы Морской. Ведь он зависит от Отто – по правилам деревни, запрет главы можно нарушить только в том случае, если и Лори пойдет против Отто, то есть большинство старейшин. Но Лори не будет так поступать, он на нашей стороне, он помнит еще старые времена.
- А что было раньше, до Императора?
- Тогда престол занимал истинный правитель – Император по праву рождения и по силе крови. Мой отец говорил мне, что все земли тогда процветали, урожаи были обильнее, а климат мягче. Но о правлении королевского рода рассказывать нельзя. Говорят, что на имя прежнего Императора поставлен магический маячок, который отслеживает всех, кто посмел это имя произнести. Помнишь, Джека из соседней деревни?
- Который лет восемь назад рассказывал сказки о былых временах?
- Да. Он как-то пошел в лес на охоту и не вернулся. Совпадение ли это, не знаю. Но лучше поберечься.
Мири передернула плечами. Жутковато все это. А потом, чтобы развеять тяжелую тишину, попросила:
- А про Мировой Океан расскажи!
Хоть и слышала Мири эту историю миллион раз, но это была ее самая любимая из всех, что рассказывал Анфаби. Было в ней что-то удивительно будоражащее - после таких историй Мири по многу дней подряд мечтала о том, как пройдет через Проход. По этой причине, Анфаби давно уже не рассказывал о Мировом Океане, но сейчас можно и нужно: вдруг Мири зажжется, думал мужчина, и отрыв от дома пройдет легче?
- Мировой Океан… Аниэль говорила, что человеческому уму невозможно постичь его сути. Как, например, мы не можем понять бесконечность. В Мировом Океане не живут люди, потому что они бы сошли с ума от постоянного созерцания. Только Звездная Пыль дает возможность пройти по его водам. Нить из нее создает вокруг судна некое подобие сферы, внутри которого действуют привычные законы. Ведь не было бы этого щита – мозг не выдержал бы и человек сошел бы с ума от обилия информация.
Мири задумчиво посмотрела на отца. Последние события наталкивали ее на новые мысли. Она раньше воспринимала эрудированность Анфаби как нечто само собой разумеющееся. Но жители Морской умели разве что читать по слогам, и то не все. Как же так вышло, что отец знает столько всего о мире?
Мужчина ухмыльнулся.
- Все просто, - сказал он, - когда ты только родилась, я дал приют одному страннику, приплывшему с моря. Он просил, чтобы о нем никто не узнал в нашей деревне. За кров и еду он стал учить меня. А весной, когда тронулись льды, уплыл под покровом ночи, как будто его и не было. Мне даже стало казаться, что этот странник мне лишь приснился, но знания, которые я получил, остались со мной навсегда.
- Почему ты раньше мне не рассказывал? – девочка возмущенно посмотрела исподлобья, - Я впервые об этом слышу!
- Чтобы ты не переживала о том, что нас могут найти чужие люди. Странник, я даже не знаю его имени, говорил и о тебе. Он сказал, что у тебя сильная кровь и что тебя нужно беречь. Мог бы не говорить, - сердито закончил Анфаби.