– Он прилетел на Землю? – спросила Юля, едва дыша.
– Да, – ответила женщина. – Не знаю, как он сделал это, я не видела ни «летающей тарелки», ни других приспособлений, но, тем не менее, он был здесь, рядом со мной, как материальное доказательство моего заблуждения. В первые мгновения, увидев его, стоявшего в пяти шагах от меня, я не могла двигаться и думать от потрясения, только смотрела на его сиявшее в темноте лицо. Тогда, в первый раз в жизни, я почувствовала себя на грани обморока – такая вдруг разлилась во мне тёплая лёгкость, словно разом исчезли все печали – мне захотелось упасть в баюкающий волны покоя и раствориться в них. Но его ясный, исполненный свежести голос расшевелил меня, не дав отключиться, он велел мне подойти к нему, и я без промедлений и с радостью подчинилась. Его появление, солнечным лучом развеявшее мрак, в котором я жила последние месяцы, привело меня в состояние невыразимого безмолвного счастья, и я была готова сделать всё, о чём бы он ни попросил… Шаг за шагом я всё ближе подходила к нему, пока не почувствовала, что не могу больше сдвинуться ни на миллиметр – его словно окружала невидимая стена электрического тока, я даже ощущала его горячее покалывание. Он протянул ко мне руку, в которой держал что-то и, когда я подняла свою, уронил мне на ладонь крохотный тёплый шарик и сказал: «Сохрани его и больше не сомневайся». Потом он исчез, растаяв в ночи, – рассказчица снова вздохнула, но в этом вздохе слышалась скорее улыбка, чем печаль.
– Что же то был за шарик? – спросила Юля, выдержав паузу, которую предполагал характер повествования.
Вместо ответа, женщина подняла руку к своей шее и, нащупав на ней невидимую в темноте цепочку, достала из-под воротника тихо звякнувший, задев пуговицу платья, кулон. Секунду спустя щёлкнул крохотный замок, и руку женщины, всё ещё прижатую к груди, осветил бледный неустойчивый огонёк, испускаемый маленьким круглым предметом, в котором Юля узнала…
– Это же семя огненной магнолии! – воскликнула девушка, увидев зародыш инопланетного растения.
– Именно оно, – сказала женщина, осторожно коснувшись семечка указательным пальцем другой руки, будто поглаживая его, – вот уже больше полувека я храню его.
– Интересно, если его посадить, вырастит из него куст, как там? – озвучила Юля внезапно пришедшую ей на ум мысль.
– Вряд ли я когда-нибудь решусь проверить это, – произнесла женщина и быстрым движением спрятала семя обратно в кулон, а его за ворот платья. – После того случая, – продолжила она, – я вновь вспомнила, что у меня есть крылья, а дальше… Что было дальше, ты и сама знаешь.
– Да, я понимаю… – кивнула про себя Юля, – Но, чем же… Чем это в итоге закончится?
– А почему это должно заканчиваться? Ты ведь сказала сама, он обещал всегда быть с тобой.
Даже в сгустившейся темноте Юля заметила, как многозначительно сверкнули глаза женщины на последней фразе. Дальнейшие объяснения не были нужны – сейчас, как и полвека назад, она по-прежнему говорит с Ним, невзирая на разделяющее их расстояние. Однако у Юли был ещё один вопрос, вернее, даже не вопрос, а сомнения, которые она с трудом могла выразить в словах. Ощущение какой-то недосказанности, неоконченности затаилось в её душе, оно не давало покоя ей и потому, собравшись с мыслями, Юля вновь заговорила:
– Я понимаю, что вы хотите сказать. Он и я можем общаться всю жизнь, так как сознания наши связаны навек. Мы стали друзьями. Даже больше, то, что нас объединяет, сильнее дружбы, это похоже на кровное родство, но по-другому… И всё же, к чему это приведёт меня? Со дня нашей первой с ним встречи жизнь моя изменилась до неузнаваемости, во всяком случае, так я это вижу. Прежде она была пуста внутри, а теперь словно вихрь пронёсся по ней, навсегда отстранив от меня людей, что были рядом прежде, хотя, как я теперь понимаю, и не было мне по-настоящему близкими. Вместо тех людей у меня появился Он, открывший мне всю вселенную, показавший, какой может и должна быть жизнь человека… И всё же… Я не понимаю, не представляю, что ждёт меня впереди, какова цель этого странного и прекрасного пути?