Почему-то в этот момент я видела в нем единственную опору в этой для себя реальности. Змей как будто понял мои мысли и кивнул. Двери отсека открылись, и мы попали в следующее помещение. И тут я совсем растерялась. В небольшом коридоре собралась толпа. И это были не только змеи, но и существа разных видов, расцветок, конфигураций. Первым в глаза бросился темно-коричневый змей с раздутым капюшоном. К горлу подступил ком первобытного страха. К счастью, выглядела эта тварь мирно. Даже дружелюбно. И лицо у него было вполне себе человеческое, если не считать островков чешуи на щеках.
Рядом с ним стояли существа с двумя парами рук, несколько гуманоидов с синей кожей, смесь мужчины и паука. Тоже как кентавр, только паук. И женщина с кошачьими ушами и хвостом. Она особенно привлекала мое внимание, потому что по взгляду было ясно, что ни я, ни Ляля этой кисе не нравимся.
Что говорили эти существа, я не понимала. Но то, что обсуждали они нас, было понятно без знания языка по взглядам и жестам. Чем дольше они разговаривали, тем неуютней мне становилось. Фантазия рисовала разные сюжеты. От положительных, когда нас спасли и помогли вернуться домой. До самых неприятных, когда нас с Лялей пустили на космические эксперименты. К счастью, все закончилось так же быстро, как и началось. Присутствующие расступались. Коричневая змеюка поползла вперед, а мой змей осторожно подтолкнул меня, намекая, что нам нужно идти за его сородичем.
- Надеюсь, я не ошиблась, согласившись идти с ними. — Посмотрела на девочку.
- Змейки мне нравятся. — Глубокомысленно произнесла девочка. — А вот киса странная.
Я повернула голову, в ту же сторону, куда смотрела Ляля. Женщины-кошки там уже не было. Только кончик пятнистого хвоста мелькнул за поворотом.
Аякс
Чем ближе шаттл Аякса приближался к кораблю Хана, тем больше наг нервничал. Асшарих приказал доставить выживших на корабль и потом отправить на Валейду. Небольшую планету — курорт, принадлежащую Вешненату. Там медики должны были оценить состояние самок и решить, смогут ли они вернуть пострадавших на Землю или придется начать программу адаптации землянок. И шай, когда стыковался к кораблю Хана, был намерен исполнить приказ принца. До встречи с кевали Аякс искренне полагал, что похищенным самкам нечего делать в космосе. Сейчас все изменилось.
Первое, что сделал Аякс, оказавшись на палубе корабля, нарисовал хвостом круг вокруг кевали. Обозначил невидимую границу, которую никто не имел права пересечь. И заодно прошипел пару десятков угроз. Не кому-то конкретному, а всем сразу. Чем больше существ находилось рядом с кевали, тем тревожней становился змей. Шай, конечно, понимал, что этот эффект был сродни временному помутнению. Инстинкты обострялись рядом с самкой. Но сдерживать себя все равно было сложно.
Женщина этого жеста и шипения нага не заметила. А если бы и заметила, то не поняла бы, что это значит. Аякс еще не понимал, как будет выстраивать отношения с землянкой, но уже точно решил, что на Землю она не вернется. И ни на какую Валейду он ее не отпустит.
- Шшшай! — Раздраженно зашипел Хан, когда увидел хвост Аякса.
Такой подставы, как очередная парность землянки и нага, Ханторас не ожидал. Не могло это повториться второй раз, со змеем, у которого до сих пор не было пары. Но никак по-другому агрессивного поведения Аякса Хан объяснить не мог.
- Сссунешься к ней, Хан, я твой труп лично в Вешненат отправлю экспрессс-доссставкой. — Пригрозил шай и тут же увеличился в размерах.
Все присутствующие офицеры с пониманием переглянулись. А один из вессарийцев даже подумал, что собирая ставки на бой между командором и шаем можно было бы поднять свой годовой оклад.
- Ты ссс ума ссошел, шай?! — Хан раздул капюшон. — Их нужно отвесссти в ласзарет!
Команда старательно пыталась отводить взгляд от спасенных самок, чтобы не спровоцировать Аякса. Делать это было очень сложно. Многие из присутствующих офицеров еще ни разу не вдели живых землянок. Только слышали рассказы о их красоте, хрупкости и удивительном геноме. А вот маленькой Ляле было интересно абсолютно все. Девочка не стесняясь рассматривала интересных существ вокруг себя, иногда им улыбалась или корчила рожи, пока Василиса не видела. Некоторые офицеры терялись от такого внимания. Другие откровенно пугались. Особенно некомфортно себя чувствовал офицер зариец. Почему-то ему показалось, что при первой удобной возможности этот милый ребенок с удовольствием пересчитает ему бронированные перья в крыльях.
Хан тоже старался смотреть прямо в глаза шаю. Он помнил, как бесился Асшарих до полного воссоединения с кевали, и не хотел рисковать командой. Змей в боевой форме ему на корабле был точно ни к чему.