— Убить?! — Ужаснулся Аллан. — Вы хотите сказать, что они убивают друг друга?
— Да, и с большим удовольствием. Поэтому уйди с побережья прежде чем тебя увидят. Помни, ты больше не живешь среди нормальных людей!
Одновременно с треском захлопнувшейся двери взревел мотор, и машина взмыла вверх. Одинокий человек, задрав голову, следил за тем, как похожий на серебристую чайку флайер набрал высоту, развернулся и взял курс на запад, направляясь к земле благоразумных людей, живущих мирно и беспечно, без подстерегающих на каждом шагу опасностей.
Тут Аллан вспомнил, что, находясь на открытой местности, увеличивает опасность быть обнаруженным. Он не понимал зачем кому-то убивать его, но все же, приготовившись к худшему, побежал по склону вверх, в сторону леса. Ноги вязли в горячем песке, и, несмотря на идеальное здоровье, двигался Аллан медленно. Ежесекундно ожидая нападения, он совсем не думал о том, что сам является осужденным и в глазах поселенцев представляет опасность не меньшую, нежели они для него. Достигнув леса Аллан свалился под ближайшим кустом, с трудом переводя дыхание и загнанно озираясь. Вокруг было очень тихо и пусто, и лишь золотистые лучи солнца пронзали густой полумрак, пробиваясь сквозь плотные кроны.
Что ожидает его впереди? Жизнь на острове в течение долгих месяцев, а может даже и лет. Теперь он понял, почему попавшим сюда не сообщают срок ссылки. Возможно придется провести на острове всю оставшуюся жизнь! Аллан убеждал себя, что его приговор не может быть столь суровым. Но, как бы долго не продлилась его ссылка, нужно приспособиться и выжить. В первую очередь он решил подыскать подходящее для убежища уединенное место, а затем попытаться найти ягодные места и фруктовые деревья, о которых упоминал охранник. О мясе он даже думать не мог без отвращения.
Осторожно встав, Аллан осмотрелся. Лес с виду казался тихим и мирным, но воображение населяло его множеством опасностей. Он должен найти более безопасное место. Вздохнув, Аллан двинулся вглубь леса, стараясь не приближаться к западной оконечности острова. Внезапно посторонний шум заставил его замереть. Кто-то продирался сквозь кусты. Аллан похолодел. Мозг не успел еще принять никакого решения, когда в прогалине показалась фигура бегущей девушки. Темное от загара тело было едва прикрыто изодранной туникой. Густые волосы были коротко острижены.
Увидев незнакомца девушка отпрянула. Смуглая рука сжала короткое копье. Аллан Манн смотрел в искаженное ужасом лицо и постепенно приходил в себя. Не сводя с него огромных глаз девушка отступила к кустарнику. Вероятно, возможность мгновенного бегства приободрила ее.
— Ты новичок? Я видела, как садился флайер.
— Новичок? — не понял Аллан.
— На острове, я хотела сказать. Тебя только высадили, не так ли?
Аллан кивнул. Он все еще дрожал.
— Да, только что. За нарушение логики…
— Мы все здесь по этой причине. Мы безрассудные. Эти динозавры, подручные начальников, доставляют сюда очередного из наших каждые два дня.
От подобной ереси остолбенел бы любой житель большого мира.
— А почему им не доставлять вас сюда? Это просто благородно пытаться исправить безрассудных.
Лучистые глаза девушки широко раскрылись.
— Ты так говоришь… Ты не похож на безрассудного. — обвиняющим тоном заявила она.
— Надеюсь. Я хотя и совершил нарушение логики, но сожалею об этом. Я теперь понимаю…
— А-а-а, — протянула она явно разочарованно. — Как тебя зовут? Меня Литой.
— Аллан Манн. Личный номер… — он замолчал.
Где-то в ветвях вскрикнула птица и Лита насторожилась. Страх снова появился в ее глазах.
— Нам лучше отсюда уйти, — торопливо предложила она. — Меня преследует Гара. Он скоро будет здесь.
— Преследует тебя? — холодок пробежал по спине Аллана. — Кто такой Гара?
— Гара — босс острова. Он у нас всего несколько недель, но уже победил самых сильных мужчин.
— Ты хочешь сказать, что лидер определяется в драке? — недоверчиво спросил Аллан. Лита кивнула.
— Ну конечно! Это же не цивилизация, где твое положение зависит от ума. Здесь мир силы, и босс этого мира гонится за мной.
— Он хочет тебя убить?
— Да нет же! Он хочет сделать меня своей женщиной. А я не согласна. И никогда не соглашусь! — черные глаза девушки горели негодованием.
Аллан почувствовал, что невольно вмешивается в дела, абсолютно непонятные и чуждые ему.
— Его женщиной? — спросил он, нахмурив брови.
— Гара дрался за меня, а награды не получил. Сегодня он разозлился и поклялся взять меня силой. Я убежала, а когда он и несколько других бросились следом, я… Слушай!
Аллан замер. Из глубины леса доносились топот и хриплая перекличка голосов. Сквозь шум и треск пробивались отдельные слова.
— Это они! — крикнула Лита. — Бежим скорей!
— Но не могут же они… — начал было Аллан, но увидев, что девушка рванулась в чащу, плюнул и понесся следом.
Ветки и шипы, цепляясь, разрывали одежду, оставляя на теле глубокие царапины. Дыхание стало тяжелым. Воздух со свистом вырывался из пылающих легких. Несмотря на превосходное физическое состояние, Аллан скоро ощутил насколько сильно подобное бегство отличается от спортивных соревнований большого города.
Лита начала уставать, оглядывалась все чаще, ее загорелое лицо заметно побледнело.
Слишком глупо и безрассудно было бы попасть в беду из-за этой девчонки, и Аллан попытался что-нибудь придумать. Но не успел. Беглецы внезапно очутились на узкой полянке перед огромным коренастым мужчиной. Огненно-рыжие волосы покрывали голову, плечи и могучую грудь незнакомца.
Триумфальный вопль, напоминающий рев носорога потряс воздух. Лита бросилась к Аллану, но жесткие пальцы вцепились в ее плечо.
— Бежала, да? — прохрипел Гара, и глаза его уставились на Манна. — С этой бледнолицей овцой! Посмотрим так ли он хорош, чтобы отобрать девочку у Гары! — затем, обращаясь к Аллану, добавил. — У тебя нет ни копья, ни дубины, но руки-то у тебя остались. Решим наш спор на кулаках.
Рыжий гигант отбросил оружие в сторону и, вытянув руки, пошел на противника.
— Что ты имеешь в виду? — изумился Аллан.
— Драку, конечно. Ты хочешь эту девочку, так отбери ее у меня!
Манн мгновенно оценил ситуацию. Шансы на победу были явно ничтожными. Он должен воспользоваться единственным, что возвышает человека над животным — рассудком.
— Но я не хочу драться из-за этой женщины! — выдохнул Аллан. — Она мне совсем не нужна.
Гара остановился, ошарашенный. В глазах Литы мелькнуло презрение.
— Не хочешь драться? — закричал противник. — Тогда беги, Крыса!
Скривившись, Гара отвернулся. Быстро нагнувшись, Аллан схватил тяжелую суковатую палку и с размаху опустил ее на рыжую макушку. Тело врага мешком рухнуло наземь.
— Быстрее! — крикнул Манн. — Пока он очухается, мы успеем удрать.
Беглецы нырнули в кустарник. Вскоре голоса за спинор затихли и они остались совсем одни.
— Головой работать надо! — ликовал юноша. — Он проваляется не меньше часа.
Лита презрительно покосилась на него.
— Эта драка не была честной.
— Честная драка? — пробормотал Аллан. — Но ты же хотела спастись. Не думала же ты, что я смогу с ним справиться голыми руками…
— Все равно это было нечестно. Ты ударил Гару трусливо, когда он этого не ожидал.
Если бы Аллан Манн не был столь цивилизован, он непременно бы выругался.
— Но что в этом плохого? — он явно был сбит с толку. — Ведь, наверняка для меня было разумнее использовать свой ум против его силы.
— На этом острове мы не придаем особого значения благоразумию… Ты должен это знать. — бросила она на ходу. — Но мы верим в честную драку.
— В таком случае, в следующий раз отбивайся сама, — разозлился Аллан. — Вы все тут безрассудные.
Внезапно его осенило.
— Как получилось, что ты оказалась на острове?
Лита улыбнулась.
— Я пожизненная. Так же, как Гара и большинство других в деревне.
— Пожизненная? Что же ты натворила, чтобы навсегда попасть в это ужасное место?