— Я совсем не помню, что было дальше, — посетовал он, запустив руки в волосы.
— Это совсем не удивительно, дорогой, — сочувственно произнесла миссис Дюран. При этом она задержала несколько странный взгляд на его пушистой чëлке.
— Вероятно, мой вид оставляет желать лучшего.
— Ты только не расстраивайся, — пробормотала Стрекоза.
— Венди, — предостерегающе сказала миссис Дюран.
— В чëм дело? — нахмурился Рэй, чувствуя, как холодным потоком нарастает тревога. — Скажите же мне. Нет, лучше дайте мне зеркало! Стрекоза, прошу тебя!
Девочка молча взяла с комода ручное зеркало и протянула ему. Рэй посмотрел на своë отражение и не поверил тому, что увидел. Две широкие белые пряди обрамляли его усталое бледное лицо, являя поразительный контраст с каштановой копной волос. И тогда его поразила страшная догадка.
— Где мистер Бартлетт?! — воскликнул он. — Мне нужно его увидеть!
Предприняв попытку встать, он тут же почувствовал острую боль в груди и сильное головокружение.
— Тише, Рэй, тише, — миссис Дюран помогла ему лечь, а Стрекоза укрыла одеялом. — Доктор запретил тебе волноваться и велел восстанавливать силы.
— Здесь был доктор? — спросил Рэй, стараясь справиться с головокружением.
— Тогда здесь было много разных людей, — тихо сказала Стрекоза.
— Дорогая, сейчас не лучшее время, — мягко заметила миссис Дюран.
— Я хочу знать, что происходило после, — сказал Рэй с той настойчивостью, на какую был способен. — Прошу, миссис Дюран, пожалуйста!
Та обречённо покачала головой, всё ещё памятуя о том, чем закончилась их прошлая беседа.
— Когда мы прибыли в Старрэйн-Мэнор, у входа собралась целая толпа: встревоженные слуги, суровые полицейские. Но никто из них не мог рассказать толком, что произошло. Зайдя в дом, я столкнулась с мистером Бартлеттом. Он был смертельно бледен... Узнав меня, он сказал, что мой приезд очень кстати, и что тебе понадобится моё присутствие. Ещё он несколько раз повторил: «отныне всё будет хорошо». Затем я увидела тебя, лежащего без сознания, с алым пятном на рубашке и всё остальное вылетело у меня из головы.
Она наклонилась, поцеловала его в лоб и погладила по волосам:
— Слава Богу, что всё обошлось! И ты снова с нами.
Рэй попытался изобразить радость, но на деле его сотрясала мелкая дрожь.
— Я тоже этому рад. Вы сказали, что видели полицейских?
— Учитывая обстоятельства, это было необходимо.
Рэй молчал, надеясь, что миссис Дюран продолжит свой рассказ.
— Мистер Бартлетт рассказал о том, как мисс Мелтон ворвалась в его кабинет и угрожала револьвером, если он не признает её принадлежность к семейству. И конечно же, он рассказал о твоём смелом поступке! — в глазах женщины отразились одновременно ужас и восхищение. — О том, как ты прикрыл его собой! Слуги сказали, что он сам вынес тебя на руках и немедленно послал за доктором. Ох, страшно подумать, что могло произойти, если бы эта женщина...
Она замолчала, не в силах произнести страшное предположение вслух.
— Полиция арестовала её? — спросил Рэй.
Стрекоза и миссис Дюран обменялись непонятными для него взглядами. Женщина произнесла:
— Она разбилась. Выпала из окна второго этажа.
Рэй почувствовал, как всё внутри сжалось и... Ничего. Ничего, кроме отдалённого голоса жалости к этой одинокой душе, но ещё больше — мыслей о закономерности такого исхода. Он будто знал, что всё должно было завершиться именно так.
— У моря Небесного в вечном плену, — тихо произнёс он, глядя в окно.
— Что, прости? — Стрекоза наклонилась ближе.
— Нет-нет, ничего.
Рэй погладил Мистера Зифа по голове. Его друг цел и невредим, но не так давно находился в той же опасности, как и он сам всего несколько дней назад.
— Клянусь, я бы силком вытащила тебя с того света, если бы ты вздумал там остаться! — сказала Стрекоза, давая волю своей прежней манере разговора. После, удивившись собственным словам, она рассмеялась, а Рэй и миссис Дюран поддержали её в этом.
— Не знаю, как мне благодарить вас обеих! — с чувством сказал он.