— Не вижу ничего вопиющего, — устало ответил мистер Бартлетт, отдавая пальто подоспевшему лакею. — Зная характер и привычки Джордана, рискну предположить, что он предпочёл отдохнуть где-нибудь в городе. Уверен, он возвратится сегодня ночью или завтра утром.
Проходя мимо лестницы, он потрепал Рэя по волосам и уже направился в свой кабинет, как мисс Мелтон сдержанно добавила:
— Вы правы, сэр. Но есть одна деталь.
Мистер Бартлетт обернулся в дверях. Управляющая подошла к нему, не желая, чтобы её услышали остальные. Сказав пару слов, она достала из передника небольшой конверт и протянула хозяину. Приняв его, мистер Бартлетт велел слугам не волноваться и ступать по отправляться по своим делам. Когда все разошлись и в холле остались они с Рэем, тот осмелился заговорить первым:
— Я разговаривал с мистером Джорданом сегодня утром. Он сделал мне предупреждение, — продолжал Рэй, вспоминая слова старика, — о том, что я должен быть внимательнее и прислушиваться к тому, что мне говорят. Я сказал, что последую его совету.
— Наш дорогой Джордан нередко выражается столь замысловато, что его с трудом удаётся понять, — сказал мистер Бартлетт. — Думаю, ему захотелось прочесть кому-нибудь нравоучения, а рядом, как нельзя кстати, оказался юный обитатель дома. Не держи зла на старика. Он совсем не плохой человек, но у него непростая судьба.
— Я вовсе не сержусь на него, сэр. И мне кажется, его слова были правдивы! Он знал то, чего не знаем мы с вами.
— О чём ты? — насторожённо произнёс мистер Бартлетт.
— Сегодня ночью я случайно подслушал разговор мистера Джордана с неизвестным мне человеком. Я могу лишь предполагать, хотя это прозвучит нелепо.
— Я готов выслушать тебя, дружок.
Рэй помедлил. Посмотрев через окно в сад, он вспомнил детали этой встречи. В том числе необъяснимый холод, что исходил от таинственного посетителя.
— Мне кажется, это был Кошачий Глаз. Вчера днём, доставляя чертежи мистеру Роубаху, я столкнулся со странным человеком. Он с трудом передвигался и был похож на бродягу. Когда я уже хотел уйти, он схватил меня за руку и посмотрел с такой ненавистью. Но ночью, услышав этот разговор, я понял, с кем повстречался на улице — не сомневаюсь, это был Роджер Тэтчер. Но был ли он тем, кто приходил в Старрэйн-Мэнор сегодняшней ночью? Едва ли он нашёл бы это место и добрался так скоро, но ведь желание отомстить многим придаёт сил. К тому же, мистер Джордан часто бывает в разных пабах. Что, если именно там он повстречался с Кошачьим Глазом?
Рэй замолчал, чувствуя, что окончательно запутался. События прошедших дней объединились в безумный калейдоскоп, не давая понять, где заканчивалась реальность и начиналась выдумка. Прошлое насмехалось над ним — оно никуда не уходило, а тихо наблюдало в тени, ожидая своего часа.
— Я переживаю за мистера Джордана, — сказал он. — Мне кажется, ему грозит опасность.
Мистер Бартлетт подошёл и положил руку ему на плечо:
— Рэй, дорогой мой, я верю тебе. Верю, что вчера днём тебе пришлось повстречаться с Кошачьим Глазом. Боюсь даже представить, каким потрясением это для тебя стало. Но я обещаю сделать всё возможное, чтобы ты был в безопасности. Пока ты здесь, в Старрэйн-Мэнор, тебе ничто не угрожает. Равно как обещаю позаботиться и о других обитателях дома. Не беспокойся за старика Джордана. Если он не вернётся к утру, я сам отправлюсь в полицию и организую поиски.
Рэй молча кивнул. Больше ему нечего было сказать и нечего предпринять. Мистер Бартлетт пожелал ему как следует отдохнуть и скрылся в своём кабинете. Перед тем, как дверь закрылась, Рэй увидел, как изобретатель вскрыл конверт, переданный мисс Мелтон и погрузился в чтение.
Сидя в своей комнате, держа на руках Мистера Зифа и наблюдая за моросящим дождём, Рэй уверял себя, что все его подозрения надуманны; что Джордан отлынивает от своих обязанностей и к утру возвратится домой; что Кошачий Глаз затерялся в трущобах Лондона и передумал мстить мальчишке, который разрушил его жизнь; что сразу две встречи с людьми из прошлого — это совпадение и ему не о чем волноваться. Он хотел верить этому. Но в глубине души понимал, что бессовестно обманывает себя.