— Но скажите мне — полицейские здесь из-за мистера Джордана? С ним что-то произошло? — Рэй не желал уходить, не получив ответа на свой вопрос.
— Его убили, — сказал мистер Бартлетт после непродолжительного молчания. — Выстрелом из револьвера. Тело нашли сегодня ночью возле одного из пабов.
Рэй почувствовал себя опустошённым и беспомощным. То, чего он так боялся, о чём невольно думал весь прошлый вечер, всю ночь и всё утро, произошло в действительности. И он уже ничего не мог с этим поделать. Бедный, бедный старик Джордан! Он ничем не заслужил такой страшной кончины.
— Как это ужасно, — вымолвил он.
Мистер Бартлетт глядел в пол. На его лице были написаны скорбь, тревога и нечто такое, чего Рэй не мог понять — чувство вины за бездействие? Но ведь это была косвенная вина.
— Я побуду с вами, если хотите, пока не уйдёт полиция.
— Нет, Рэй, благодарю. Тебе лучше держаться в стороне от происходящего.
— Но я мог бы…
— Нет, Рэй, — сказал мистер Бартлетт тоном, не терпящим возражений. — Если угодно, я сам расскажу полиции обо всём, чем ты вчера со мной поделился. Но я не позволю, чтобы инспектор допрашивал тебя с тем же усердием, с каким допрашивает слуг. Ступай к себе.
Ещё немного помедлив, Рэй отправился наверх. Тем временем внизу инспектор допрашивал одного за другим: задавая множество вопросов и глядя в упор, он старался вывести на чистую воду даже тех, кто мало общался с погибшим. Многие слуги уходили с допроса бледными и измученными. Каждый из них был потрясён убийством человека, делившего с ними один кров. Женщины тихонько плакали, утирая глаза передниками, мужчины нахмурившись качали головами. Ни один из них не понимал, кому мог навредить или помешать этот безобидный, пусть и ворчливый старик.
Одна мисс Мелтон не потеряла своего привычного самообладания. Для неё произошедшее вовсе не стало чем-то вопиющим, а было так же очевидно, как наступление дня или ночи. Выйдя из гостиной со столь же гордым видом, с каким и вошла, она строго велела всем допрошенным возвращаться к работе.
Мистера Бартлетта инспектор оставил напоследок. Его допрос сильно затянулся: кому, как ни хозяину знать всё о своих подчинённых. Но тот никогда не контролировал своих слуг за пределами поместья, хотя всегда был готов помочь каждому из них.
Вести же душевные беседы с покойным стариком Джорданом было всё равно, что разговаривать с кирпичной стеной. Мистер Бартлетт не стал скрывать, что тот нередко отлучался и любил выпить, но всегда добросовестно выполнял свою работу. Но настал день, когда под всеми его заслугами и грехами была подведена черта.
Первый час Рэй смиренно ждал в своей комнате. Поначалу ему было тяжело собраться с мыслями. Но с течением времени он почувствовал, что не может оставаться в стороне. И тогда он решился на рискованный, но по его мнению, верный план.
Оставив на столике для писем записку с уверением, что скоро вернётся, он незаметно выскользнул из дома. А дальше — бегом, шагом, в наёмном кэбе. Скорее бы добраться до места назначения, пока задуманное ещё не утратило своей силы.
Рэй должен был найти человека, который совершил это преступление. И не только в память о старом упрямце Джордане, но и ради того, чтобы узнать правду. Он был уверен — слова старика и его трагическая кончина неразрывно связаны. Рэй готов был вернуться в прошлое, если это поможет разобраться в настоящем.
И пока лошади отбивали по мостовой слаженный ритм, в его голове звучало одно:
«Если понадобится помощь, ты всегда можешь найти меня в Крысиной Норе».
Ему нужна была помощь того, кто знал нынешний «Тёмный Лондон» лучше него. Ему нужна была Стрекоза.
Глава III. В поисках Стрекозы
Шумный, враждебный, дышащий дорожной пылью и сточными водами — этот Лондон был совершенно иным, и мало кому мог прийтись по душе. Множество заброшенных зданий, маленьких грязных лавочек и трактиров, обшарпанных домов и разбитых дорог. «Крысиная нора» — один из неблагополучных районов, о котором Рэй слышал прежде и довольно быстро нашёл сюда дорогу. Девчонка вряд ли могла предположить, что новый знакомый знает это ужасное место.