— Подожди-подожди! — Стрекоза подняла руку в останавливающем жесте. — Ты собираешься выслеживать того, кто, возможно, охотится на тебя?
Рэй задумался: быть может, его замысел впрямь выглядит абсурдно? И всё же, он не видел иного выхода, а бездействие считал не меньшим преступлением чем то, которое стремился раскрыть.
— Да, — ответил он. — Я собираюсь его выслеживать.
Стрекоза откинулась на спинку стула и посмотрела на него так, словно он был не в себе. Некоторое время прошло в молчании, после чего она произнесла тоном знатока:
— Ты сумасшедший.
Но Рэй не желал посвящать Стрекозу в свои мысли и переживания:
— С твоей помощью или без неё, я всё равно это сделаю.
— Ладно, — сдалась Стрекоза. — Но если тебя всё-таки убьют — не смей винить в этом меня!
— Обещаю, — заявил Рэй.
Стрекоза подошла к деревянному гардеробу, открыла скрипучий ящик и стала придирчиво перебирать лежащие в нём вещи.
Рэй подошёл к ней:
— Что ты делаешь?
— А на что это больше всего похоже? — спросила Стрекоза, невозмутимо продолжая копаться в ворохе одежды. Не дожидаясь ответа, она пояснила, точно обращаясь к ребёнку, — я выбираю для тебя подходящий наряд. Подходящий для того места, куда мы с тобой отправимся. А иначе, — она окинула Рэя критическим взглядом, — тебя не примут за своего.
— Да, но я думал…
— Ты думал поймать преступника, не выходя за пределы четырёх стен?
Его начинала раздражать её язвительная манера отвечать вопросами, но он решил промолчать. В конце концов, она могла вовсе отмахнуться от него и выставить за дверь, а там уже верный страж Джон с радостью завершил бы начатое.
Тем временем Стрекоза протянула ему новое одеяние: чёрную куртку на деревянных пуговицах с порванным карманом и ободранным рукавом. И тут же, не сказав ни слова, взъерошила его волосы и надела на голову шерстяную кепку. Когда Рэй облачился в свой «новый» наряд, она придирчиво оглядела его сверху вниз и покачала головой. Сам же он при этом чувствовал себя витринным манекеном и даже боялся пошевелиться без её разрешения. Но с каких пор он так боялся чужого неодобрения? В особенности, если это была самоуверенная девчонка-воровка, которую он видел всего второй и, возможно, последний раз в жизни.
Щёлкнув пальцами, Стрекоза вновь бросилась к гардеробу, выудила оттуда длинный коричневый шарф и, повязав ему на шею, торжествующе объявила:
— Ну вот! Теперь ты похож на настоящего бродягу.
Рэй невольно усмехнулся, а на её вопрос, в чём дело, пожал плечами — мол, не думал, что доведётся примерить подобную роль.
Вскоре изменился и облик Стрекозы: когда она вышла из соседней комнаты, Рэй едва узнал в ней ту, с которой говорил ещё пару минут назад. Одетая в мешковатый мужской пиджак чёрного цвета, болотный жакет и коричневые брюки, в кепке, надвинутой на глаза и платком на шее, она хотела как можно лучше спрятаться под толщей одежды. Преобразился даже её взгляд: из смелого и открытого он стал осторожным и неприветливым. Засунув руки в карманы брюк, она немного ссутулилась и стала прохаживаться по комнате, как настоящий уличный хулиган, способный обчистить любого, кто попадётся на пути.
— Готов прогуляться по «Тёмному Лондону»?
— Где ты научилась так преображаться? — спросил Рэй, восхищённый её перевоплощением.
Стрекоза ответила с теплотой и печалью в голосе:
— У меня были хорошие учителя.
Она взялась за ручку двери, но Рэй остановил её:
— Я хотел спросить: ты спасаешь всех, на кого набрасывается Джон?
Стрекоза растерянно поморгала — она впервые была застигнута его словами врасплох. Собравшись с мыслями, и с привычным озорным блеском в глазах, спокойно произнесла:
— Только тех, кто выглядит как аристократ.
И, более не обернувшись, вышла на улицу. Рэй не ждал от неё менее насмешливого ответа, но отчего-то был им доволен. Улыбнувшись собственным мыслям, он закрыл за собой скрипучую дверь и устремился вслед за девчонкой.
Глава IV. Навстречу «Тёмному Лондону»
— Можно хотя бы узнать, куда мы идём?