Еще не придя в себя, Виан ощутил, что в его щеку впились сухие обломанные стебельки травы. Он открыл глаза. Обнаружив, что связан, перекатился на бок и наконец увидел стоявшего над ним Вэрола. Это одновременно удивило и ожесточило его. Каким образом выбрался Вэрол, значения уже не имело…
Вэрол велел ему встать, перейти к упавшему дереву и сесть на ствол. Сам устроился на камне напротив.
— Поговорим. Мне нужна правда о происшедшем на Тамероне и еще много всего.
Виан смерил его холодным взглядом и отвернулся.
— Станешь сопротивляться, тебе будет хуже, — сухо предупредил Вэрол.
Виан стиснул зубы.
Действуя грубо и жестко, — иначе не получалось, люминоген еще давал себя знать, — Вэрол подавил импульсы противника и перевел его психику в подчиненное состояние. Виан, противясь, ненадолго потерял сознание, однако Вэрол сломил его волю.
После допроса вырисовалась картина, существенно отличная от той, что представил Виан, столкнув Вэрола в колодец. Парламентеры харджеров не темнили, обратившись за помощью к Ордену. Они не солгали о нападении на Тамерон и другие планеты. Но часть организации харджеров, возражавшая против капитуляции перед Хранителями, решилась переиграть всех. Виан тайно примкнул к ним и вызвался уничтожить отряд, отправленный на Риор. Цель — провокация. После этого все соглашения с Орденом рухнут. А Вэрол, оставленный жить, известит своих о предательстве и ловушке. После его сообщения — Вэролу бы позволили беспрепятственно покинуть Риор — уцелевшая часть экспедиции вернется обратно.
«Безумцы!» — в бешенстве подумал Вэрол.
— Если ты был против сотрудничества, зачем прилетал на Олмет? — спросил он.
— Вместо меня послали бы другого. А взяв эту миссию на себя, я оказался в курсе всех планов.
— Кто тебя, в таком случае, преследовал?
— Настоящего преследования не было. Вы все равно узнали бы о расколе, и мнимое преследование было рассчитано на то, чтобы на мой счет не возникло сомнений.
— У тебя все ходы продуманы… Что ты собирался делать сейчас?
— Сообщить на ваш корабль, что вы оба исчезли в результате столкновения с чем-то непонятным…
— Дальше!
— Все группы слетелись бы сюда прочесывать горы. Их следовало собрать в одно место и уничтожить. Как и корабль.
— Харджеры в других группах такие же, как ты?
— Нет, они ни при чем.
— Сигнал к уничтожению отряда должен подать ты?
— Да, когда все слетятся.
— А если сигнала не будет?
— Если я не выйду на связь в течение ближайших десяти часов, они будут действовать сами.
— Сколько ваших людей сейчас на Риоре?
— Несколько сот.
— Где?
— Я поддерживаю связь через промежуточное звено в Метлике. Где расположен основной лагерь, мне неизвестно.
— Атошар прослушивается?
— Да.
Выяснив, что в запасе есть еще десять часов, Вэрол связался с Даном и изменил инструкции.
Сознание Виана обрело свободу. Теперь он угрюмо следил взглядом за Вэролом. Закончив переговоры, тот снова подошел.
— Теперь я намерен выяснить, — сказал Вэрол, — за что ты так ненавидишь Орден. На Арре ты утверждал, что не питаешь симпатий к харджерам и тобой движет ненависть к Ордену Хранителей. Почему?
— Не твое дело!
— Виан, я заставлю тебя ответить.
— Надо было застрелить тебя, — сквозь зубы произнес Виан. — Вы все изуверы. Изображаете из себя защитников справедливости, а на самом деле забавляетесь, пользуясь другими как собственными игрушками.
— Виан, я бы не хотел тебя мучить, — сказал Вэрол без гнева. — Ты назвал Хранителей изуверами, но никто из нас не любит причинять другим боль. Я тоже. Будь благоразумен.
— Я ничего не скажу! — В фиолетовых глазах Виана полыхала ненависть.
— Скажешь. Но если станешь снова сопротивляться, тебе будет плохо. Повторное ментальное принуждение протекает болезненно. К тому же я сам по твоей милости не в форме и действую жестко, хотя и не хочу навредить тебе. Не упрямься!
— Ты такой же лицемер, как и все вы, — злобно сказал Виан. — Я-то знаю, что вы собой представляете. Поступай как знаешь, я ничего не скажу.
Вэрол старался действовать помягче, однако натолкнулся на неистовое сопротивление, хотя Виан был уже порядком измучен, и с огорчением понял, что обойтись полумерами не удастся. Усилив нажим, он ощутил исступленное противодействие, и Виан потерял сознание. Глядя на беспомощно откинувшуюся голову Виана и его посеревшее лицо, Вэрол сострадал ему, забыв о том, каково пришлось ему самому на дне колодца.