Котинский судорожно вздохнул. Отпустят! Но тут же мысль - а куда отпустят? Куда идти, что делать? Собеседник продолжил:
- Однако, учитывая интересы СССР и Вашу собственную безопасность, а Ваши коллеги оставили по себе далеко не самую добрую память, просто так мы Вас отпустить не можем. Вам нужны, как минимум, документы, новая биография, профессия. Могу предложить несколько вариантов трудоустройства...
- Вы знаете, - перебил Владислав - я хотел бы остаться пилотом меха. Вряд ли у вас много подготовленных кадров в этой области.
- Надо будет - подготовим, - собеседник выглядел откровенно недовольным, что его перебили. - Для этого нужно, как минимум, быть военнослужащим Советской Армии.
- А если как обычно - по договору найма?
- Наёмничество является тяжким уголовным преступлением, причём во всех цивилизованных странах планеты. В нецивилизованные же Вас не пустят, да Вам и не захочется. Тем более, что ваша боевая машина останется в распоряжении СССР, как один из трофеев этой короткой войны.
Незнакомец сделал паузу.
- Итак, в густонаселённые районы мы Вас отпустить не можем, потому как никакие подписки не оградят от случайных обмолвок, да и Ваше бытовое поведение не может не отличаться от привычного. Могу предложить, например, должность лесника под Салехардом. Места там тихие, можно сказать - курортные. Такие тихие, что даже комары не гудят - от скуки дохнут. Или - рыбаком на Баренцевом море. Артель тихая - местные поморы, которые с посторонними дел никаких почти не ведут и бывшие заключённые, вставшие на путь исправления. Тихие, безопасные места с возможностью надёжной охраны.
- А что Вы говорили насчёт армии?
- Ну, для этого необходимо выполнить ряд условий. Во-первых, написать ходатайство о предоставлении Вам гражданства СССР. Затем выразить желание служить в рядах Вооружённых Сил. Пройти первоначальную подготовку, в первую очередь - изучение уставов и наставлений. Принять присягу. Затем - пройти аттестацию на присвоение воинского звания. Достаточно хлопотно, правда? Ну так каким будет Ваше решение?
Котинский представил себя на утлой лодчонке в водах Ледовитого океана, в компании угрюмых аборигенов и 'бывших' уголовников. В то, что они и правда бывшие, Владислав не верил. Стало невыразимо тоскливо.
- Давайте в армию.
- Отлично! Итак, вот вам образец ходатайства о гражданстве - перепишите своей рукой. Я обожду.
Больше в этот день Владислава не беспокоили, предоставив время 'подумать'. Наутро его снова вызвал знакомый незнакомец ('Диковато звучит', - подумал пилот) и, поприветствовав, протянул паспорт.
- Итак, Вы - гражданин СССР Владислав Францевич Котинский, 1942 года рождения. Родились на Гродненщине. Вот Ваша новая биография, я оставлю для ознакомления. Вот военный билет, с отметкой о прохождении срочной службы в качестве механика-водителя танка в 1960-1962 годах. Вот трудовая книжка, согласно которой Вы с 1962 по 1970 годы трудились трактористом в леспромхозе в Якутии. Вот профсоюзный билет, с отметками об уплате взносов.
Котинский крепко сомневался, что такую груду взаимодополняющих документов могли сделать за ночь и почувствовал себя... неважно почувствовал. Как обманутая красотка. С другой стороны - не идти же и правда трактористом в приполярные леса?
- Вот образец рапорта о желании пройти сверхсрочную службу, который сержант Котинский написал на сборах в 1970 году. После принятия Вами Присяги и прохождения аттестации сюда будут добавлены данные о дальнейшем прохождении службы, в соответствии с тем званием, которое Вам будет присвоено. О, чуть не забыл - Ваша медицинская карта.
- Ознакомились? Давайте сюда, кроме паспорта, конечно, и биографии. Затем Вам будут выданы документы, которые должен иметь советский офицер, остальные - отправятся по месту прохождения службы, для учёта и хранения надлежащим образом.
Ещё через два месяца старший лейтенант Котинский прибыл на полигон, где хранился и изучался его 'Шершень'. До новоиспечённого офицера доходила информация о неких планах по 'модернизации', что вызывало оторопь и опасение. Какая 'модернизация' на технологиях тысячелетней давности?! Посмотрим, что тут местные техи сотворили с его мехом?
Новый дом (Степан)
Хрясь!!! Тяжёлый самодельный дротик с хрустом входит в самодельную же мишень, висящую на двери. Хрясь! Ещё один. Новый замах.
Неожиданно дверь открывается, разумеется - без стука. На пороге стоит Серёга Савенков, легко перехватывающий брошенный недрогнувшей рукой друга, дротик.
- Семь-пять, кажется, и не в твою пользу, - настроение у него явно лучше некуда, - Стареешь?