- Меня должны были позвать, - упорствовала ал*лаанка.
Винтер поднялась с кресла, и Дэвид видел, как сжались ее челюсти. Он хотел было уже сказать что-нибудь, но понял, что капитана обидит подобное вмешательство.
"Ну почему у нас такие пассажиры?" - подумал он.
Затем он вспомнил об ужасном положении чужестранки во власти незнакомой расы, которая пленила ее. К тому же она была телепаткой, чувствительной к эмоциям людей вокруг нее. На ее месте он бы испугался до смерти. Шамаск посмотрела на Дэвида, и он понял, что та знает о его мыслях.
- У меня не было времени, - резко повторила Винтер. - К тому же вы можете прослушать запись трансляции, если желаете. Цель связи - устроить вашу встречу с сородичами. Если у вас нет больше дел на мостике, то позвольте нам подготовиться к отлету.
Шамаск оглядела экипаж, чью деятельность она прервала. Она чувствовала любопытство и опасения, раздражение капитана и сочувствие Дэвида.
- Я подожду в каюте, - сказала она и удалилась.
Дэвид взялся за компьютер.
- Я начну работать, - сказал он капитану, которая смотрела вслед "чужой".
- Начинай. И проследи, чтобы у нее не было проблем. Я не имею времени, чтобы изображать из себя радушную хозяйку. - Она села в свое кресло. - Я поговорю с ней, когда мы совершим прыжок. У тебя будет что-нибудь готово к тому времени?
- А что бы ты хотела?
- Детали ее захвата... где ее нашли и все такое. Это должно быть в одном из файлов, переданных Эхардом. Дай мне знать, когда информация перейдет на наш компьютер.
- Будет сделано. - Дэвид хотел добавить еще что-то, но внимание Винтер уже переключилось на маневрирование "Вентуры" и подготовку к прыжку. Когда начался обратный отсчет, Дэвид ушел с мостика.
Только когда на большом экране появились переливы света и деформированного космоса, Винтер заметила мигание сигнала. Она набрала нужный код и прочитала сообщение Дэвида о том, что информация, касающаяся пленения Шамаск, поступила в компьютер. Винтер запросила ее и в ожидании стала осматривать мостик.
"Вентура" шла на автопилоте, и большая часть экипажа покинула свои посты. Когда корабль совершил небольшой маневр в несколько минут, на главной панели контроля навигации стали мигать лампочки. Винтер обратила внимание, что дежурный офицер не выпускал из виду приборы, хотя до возвращения в обычный космос делать ему было практически нечего. Его повышенная ответственность за корабль ей понравилась, она улыбнулась про себя, а затем стала читать появляющиеся на экране слова.
Сведений о том, где была схвачена ал*лаанка, не было. Корабль Проксимы доставил ее на Гилер лишь за неделю до прибытия "Вентуры". Винтер прочитала дальше и увидела, что проксимианцы знали о том, кого они везут. Их целью было найти безопасное место для того, чтобы потом вывезти ал*лаанку в Империю. Они надеялись с ее помощью установить свою собственную связь с ал*лаанцами и попытаться заключить с ними союз против Федерации.
Винтер выбрала эти сведения среди разделов с медицинскими данными. Судя по всему, проксимианцы дорого заплатили за то, что потревожили ал*лаанку, и испытали на себе всю силу ее гнева. Шамаск отлично защищалась. Ее, как и Шоу, оглушили и поймали лишь с помощью специального отряда. Но до этого она убила множество людей. В докладе они назывались "неразвитые люди". "Развитыми людьми" оказались киборги, называемые также "специальными отрядами".
Винтер почитала еще немного и решила, что пока для нее достаточно.
Киборги в лаборатории дрались так, словно не имели страха боли или смерти. Она вспомнила и корабль-самоубийцу. Похоже, он тоже управлялся киборгами.
Она отключила экран и пошла к Шамаск.
23
Шамаск открыла дверь до того, как Винтер постучала, и обе молча смотрели какое-то время друг на друга. Шамаск была более стройной, ее кожа была покрыта пушком, блестевшим на свету.
На Винтер была униформа, строгость которой придавала ей еще более суровый вид. Ее каштановые волосы были коротко подстрижены, чтобы не мешали в скафандре или в невесомости.
Шамаск оделась в нечто сшитое из пестрых полосок ткани, перепутанных между собой и обвивавших ее тело так, чтобы оставались свободными крылья. Сами крылья находились по бокам, словно своеобразная деталь одежды. Их серебристая кожа выглядела как редкий шелк металлического оттенка. Под крыльями начиналась юбка, сидящая на бедрах и ниспадающая до самого пола. На лбу у нее была повязка, сделанная тоже из полоски ткани и поддерживающая волосы, которые достигали колен.
- Я вижу, доктор Вильсон постарался для вас, - первой произнесла Винтер, указывая на наряд "чужой".
- Да, он сочувственно относится к моим нуждам, - вежливо ответила Шамаск.
Она отступила, пропуская капитана в каюту, и закрыла за ней дверь.
- Что еще мы можем сделать для вашего удобства? - спросила Винтер.
- Я не буду себя уютно чувствовать до тех пор, пока не улечу отсюда, ответила ал*лаанка. - Сейчас у меня все есть. Мы уже в пути?
- Да. Корабль уже в измененном пространстве.
Шамаск удовлетворенно кивнула.
- Куда мы летим? Я слышала запись вашего разговора, но я не разбираюсь в числах.
- Они обозначают зону в секторе Амерего, которая слабо обследована. Там нет планетарных систем. Просто открытое пространство.
- Ал*лаанцы там?
- Так они сказали. Где вы научились стандарту Федерации?
Шамаск подняла голову, чем напомнила Винтер пеструю птичку.
- Все, кто имеет дело с проблемами человечества, выучили ваш язык. Лингвистический материал, предоставленный учеными, оказался адекватным.
- Вы участвуете в этой работе? Чем вы занимаетесь?
- Я одна из тех, кто прослушивает передачи и передает отобранный материал специалистам. Я работаю переводчицей для тех, кто не знает вашего языка.
- Вы знаете, каким образом попали на Гилер? - сменила тему Винтер. - Вы можете что-нибудь об этом рассказать?
Лицо Шамаск застыло, ее глаза от злости превратились в щелочки.
- Этого я не забуду! - произнесла она. - Они инсценировали крушение. Я пошла со своим кораблем на помощь. Это противоречит законам Ал*лаана. Меня накажут.
Ее кулаки на секунду сжались, а затем она продолжила рассказ.
- Мы приземлились. Мы искали кого-то, но никого не было. Я отошла от других. Пришли люди.
- В докладе, который я прочитала, написано, что вы хорошо сражались, прежде чем вас схватили.
- У меня не получилось, - горько сказала Шамаск.
- Что случилось с другими членами экипажа вашего корабля?
- Я не знаю. Я не знаю, что происходило до тех пор, пока не проснулась. Это записано в докладе?
- Там в основном медицинские данные. Были кое-какие примечания и комментарии, но о вашем пленении - лишь несколько слов.
Шамаск посмотрела на Винтер, словно прислушивалась к чему-то.
- Кто такие киборги? - спросила она после неловкой паузы.
Винтер поняла, что Шамаск читала ее мысли. И хотя она обиделась за вторжение, решила быть откровенной.
- Это кибернетические организмы, в данном случае - люди. Они приспособлены для программирования и контроля. Слова "программируемый" и "контролируемый" используются Проксимой, но они не совсем точно отражают реальность.
- Проксима... - Шамаск припоминала что-то. - Это те, кто схватил меня?
- Да.
- С какой целью? Ведь это насилие.
- Они надеялись заключить с вами союз, - объяснила Винтер.
Шамаск обдумывала это противоречие, а затем нахмурилась.
- Они - ваши враги?
- Они противостоят политике Федерации, - сказала Винтер. - Но официально объявленной войны пока что не было. Альянсы всегда непрочны, когда от них пахнет войной.
- Разногласия среди вашего вида непонятны ал*лаанцам, - довольно колко заметила Шамаск. - Зачем им нужен Ал*лаан?