Дерек по-прежнему одной рукой обнимал мать, а другой Дженни. У него никогда в жизни не было женщины до тех пор, пока на краю эскалатора в огромном Корпорейшн Билдинг, он не встретил Дженни. Ей нравились его разговоры о свободе и она ему тоже нравилась. Она решилась пойти впереди его в то, что как она надеялась было свободой. Он не может допустить чтобы вместо этого она нашла смерть.
- Я считаю, что теперь все в порядке. Мы двинемся отсюда как только парни принесут костюмы. Мне не нужно говорить вам, что каждый из вас может взять с собой только то, что он может унести в руках.
Они закивали с пониманием, зная об этом из предыдущих полетов. И не больше этого! Он видел как их лицо немного расслабилось. Он также обратил внимание, что все они пристально смотрели на Глока. Первым заговорил Лунный Человек, указав большим пальцем на Глока.
- Мы возьмем это с собой, Джонни?
- Временно, - ответил Дерек. - Вспомни, ведь он самый богатый человек на Земле.
- Я просто хотел, чтобы он был самым мертвым человеком на Луне!
- Я разделяю твои чувства, - сказал Дерек. Но он покачал головой. Лунный Человек удалился.
- Этот человек убил бы меня, если бы не ты, - сказал Глок.
Дерек кивнул.
- Каждый из них убил бы тебя, Раз.
- Но за что? Я ведь ничего не сделал. Я не изобретал вирусов и не выпускал их.
Кроме усталости на лице Дерека появилась боль.
- Я выпустил их, Раз, но неумышленно. Я только пытался дать рабам новый импульс к свободе.
Он посмотрел на Р-133, который также снял шлем с своего космического костюма, его ум по-прежнему искал свое настоящее имя.
- Ты забрал у этого человека его настоящее имя, Раз. Ты и система, которой ты руководишь. Ты сделал из него машину; ты дал ему номер вместо имени. Ты заставил его поменять свое законное имя на номер и на возбуждающие порошки, чтобы он мог ходить, и транквилизирующие, чтобы он мог спать.
- Ладно... - подавился Глок.
- Лучше бы он был обезьяной, болтающей на дереве, но свободной обезьяной - а не человеком, прикованным к машине, - сказал Дереке.
- Машина дала ему безопасность, ответил Глок. - Он никогда не был голодным, работая на меня. Обезьяна в любой момент может упасть с дерева. А там может лежать питон, поджидающий ее или леопард, подкравшийся по деревьям. Он свободен - для того, чтобы быть съеденным!
- Для того преодолеть опасность, связанную с питоном или леопардом, обезьяна всегда должна быть начеку. Опасность дала ей понять, что она должна стать лучше, чем она есть. Опасность помогла ей стать человеком. Свобода всегда связана с опасностью, Раз. Фальшивая свобода, которая появляется в отсутствии опасности - это аллея слепых!
Глок молчал. Его лицо из белого стало зеленым. Он выглядел раздутым и распухшим. Внутри него конфликтовали идеи эмоций. Он опустил голову на руки.
Дерек повернулся к Коттеру. Маленький ученый был так занят своими химикатами, что не заметил появления большого мужчины. Когда Дерек подошел к нему, его лицо осветилось улыбкой, которая, казалось, сгладила все морщины.
- Дерек! Как я рад, что вы вернулись! Каждый из находящихся здесь ждал этого. Я не могу вас достойно отблагодарить за то, что вы послали меня.
- Вам не нужно благодарить меня, - сказал Дерек. - Мы здесь долго не останемся.
Лицо Коттера выразило сначала непонимание, затем удивление. По мере того, как он слушал Дерека, на нем снова появлялись морщины.
- Я думаю, что это прекрасно, - сказал Коттер. - Я рад, что вы вместе с другими удалитесь в какое-то безопасное место.
- Мы улетаем все вместе, - сказал Дерек.
Коттер покачал головой.
- Все, кроме меня, - ответил он.
Дерек замолчал. Он понял смысл слов, которые он услышал, и попытался понять то, что они подразумевали. Только несколько человек стояло около него. Но маленький морщинистый человек пытался объясниться.
- Я не понимаю вас, - сказал Дерек.
- Это очень просто, - сказал Коттер. - Вся моя аппаратура находится здесь. Если необходимо решить проблему голубых вирусов, это должно быть сделано здесь. Поэтому я должен остаться. - При этом он улыбнулся, на его лице не было выражения, молящего о понимании или выражении страха.
- Но вы же не останетесь здесь один, - сказал Дерек.
- Да. Я понимаю это. А теперь, если вы извините меня... - сказал Коттер возвращаясь к своей работе.
- Я не извиняю вас, - голос Дерека стал холодным. - Мы не можем оставить вас здесь, потому что вы нужны всему миру.
- Спасибо, - сказал Коттер, застенчиво улыбаясь от такой оценки. - Но я тот человек, который несет ответственность за то, что он принес вирус в Солнечную Систему. Я сделал это. Правда, это была случайность, но тем не менее я чувствую ответственность за это. Прах людей, которые умерли, лежит на моих руках. Я должен сделать все, на что способен, чтобы устранить вред, который сделал и сделать что-то лучшее из того хаоса, который я устроил.
Маленький человек, который выглядел как придурок, снова улыбнулся при мысли о том, что он может добиться чего-то лучшего.
На Джонни Дерека давило время. У него не было времени, чтобы переубедить этого маленького человека, заставить его перебороть свою логику и указать на лучший путь, по которому нужно было следовать. Зная, что Коттер имеет первоклассный ум, он надеялся, что ученый понимает его.
- Я не хочу прибегать к насилию... - начал Дерек.
Но его перебили.
- Не вы ли так много говорили о свободе? - спросил Коттер.
- Да, - признался Дерек.
- Тогда вы должны дать мне ее тоже!
- Я пытаюсь дать ее...
- В нее также должна входить свобода умереть, если потребуется, для того чтобы исправить ошибки, которые я совершил, сказал Коттер.
Он был совершенно спокоен. Он так часто смотрел в глаза смерти, что подружился с ней.
- Конечно, - ответил Дерек. - Но если я предоставлю вам свободу умереть здесь, тогда многие другие умрут потому, что вы выбрали свою свободу не вовремя. Время всегда являлось частью ситуации, сэр.
- Я понимаю это, - ответил Коттер. - Я также понимаю, что у вас не хватает времени, чтобы все понять о том, что я делаю, почему я не могу бежать с вами и не хочу делать этого. Я знаю, что вы пообещаете устроить другую лабораторию для меня. Я знаю, что вы сделаете это, если сможете. Но может быть, для этого потребуются месяцы. Вы должны найти место для новой лаборатории, затем найти аппаратуру...
- Мы будем работать так быстро, как сможем, - пообещал Дерек.
- Я знаю, что это будет так. Но мое сердце и так уже довольно долго работает слишком быстро. У меня осталось немного времени, чтобы продолжить свою работу до тех пор, пока я умру. Это конец длинной дороги для Джозефа Коттера, маленького Джои, как придурки называли его. Здесь я должен исправить все или умереть.
- Мне бы не хотелось этого, но я должен это сделать, - ответил Коттер. - Но я предупреждаю, что если вы примените силу, то унесете отсюда труп.
Дерек очень долго молчал. Он восхищался тем, что видел и любил настоящей храбростью. Он протянул руку Коттеру.
- Клянусь Богом, я вижу настоящего мужчину! Я вижу настоящего мужчину! Мистер Коттер, мы отошли от всех остальных в безопасное место, а я остаюсь с вами, чтобы исправить нашу совместную ошибку!
Коттер пожал руку Дерека с улыбкой посмотрев на изношенные подошвы своих башмаков, а затем снова вернулся к своей работе. Немного задохнувшийся, но тоже счастливый, Джон Дерек тоже вернулся к своей работе по эвакуации людей, находившихся в этой пещере. И он оказался перед своей матерью.