Юмба узнал эти преображения. Узнал и секиру, всегда сопутствующую им в вековых сказках, которые мама рассказывала зимними ночами. И от этого узнавания благоговейная дрожь обуяла его тело.
— Антарес… — выдохнул он.
Перед ним стоял призванный воин Богов — Звездный. Юмба не верил своим глазам. Откуда в этом забытом небесами лесу Звездный? Что занесло его сюда?
— Так что? — В пылу боя прокричал Мэрин, останавливаясь на долю мгновения для того, чтобы снести лезвием секиры очередного цветолока. — Укажете путь в Кафию?
*Го-го - банальная кличка, что-то вроде нашего "Котик" для кота. Буквально - звуки, которые издают Травяные Шистуны.
3. Новый мир?
Первое, что увидела Вероника, открыв глаза — низкий деревянный потолок незнакомого дома.
Пару раз медленно моргнув, девушка растерянно заворочалась, с трудом выбираясь из плена мягкого тяжелого одеяла. С любопытством крутя головой, Стивенсон медленно села, привалившись к стене для пущей уверенности, и прошептала:
— Где я, черт возьми?
Девушка была даже близко не дома. По крайней мере, если родители не успели за время ее нахождения в бессознательном переехать из залитого солнцем светлого двухэтажного домика в спальном районе Саншайн Хилл в какую-то бедненькую деревянную хижину. Внимательно осмотревшись, Вероника поджала губы. В маленькой комнатке кроме кровати не было почти ничего. Только тумба стояла у изголовья да в углу приютился покосившийся обшарпанный шкаф, похожий на накренившийся могучий дуб, вот-вот готовый переломиться. Не густо. И совсем не помогало понять, куда же девушку занесло.
Подгоняемая интересов и легким страхом, Вероника окончательно сдернула с себя одеяло. Взгляд ее медленно скользнул вниз, зацепился за одежду… И тут же девушка зарделась, поджав ноги и стиснув в пальцах правой руки краешек одеяла. Вместо знакомых рубашки, юбки и жилетки на ней была надета тонкая сорочка, которая Стивенсон была очевидно не по размеру. Из-за этого ее лямки спадали с тонких покатых плеч, а ворот открывал то, что совершенно точно не должен был открывать. Смущенная, девушка сначала мысленно обругала неизвестного, переодевшего ее, последними словами, а потом слегка хлопнула себя по щеке. Нет, некто явно не заслуживал такого. Сорочка была хоть и очевидно старенькой и не раз залатанной, но чистой. Пр этом тело девушки не болело, а кровать была столь удобна, что Вероника даже задумалась бы о том, чтобы лечь обратно, если бы не помнила, что произошло с ней до тьмы бессознательного. А помнила она все. И путешествие за мальчишкой по коридорам клиники, и пятнадцатую палату, и ее странного обитателя, обладающего телекинезом и странным драгоценным камнем… Особенно ее волновало последнее, конечно же.
Но, раз уж источника странностей поблизости не наблюдалось, Вероника решила сосредоточится на первостепенном — понимании того, где она находится. Вместо того, чтобы изливать возмущения в никуда, девушка медленно завертелась на мягких простынях, спустив ноги с кровати. Деревянный пол коснулся холодом босых стоп, но Вероника только слегка вздрогнула и усмехнулась. Уж что-что, а встряска ей была нужна. Хотя бы для того, чтобы быть смелее перед тем, как встретится с хозяевами хижины.
Все происходящее отчасти казалось девушке скорее сном, нежели реальностью. Странное спокойствие и чувство защищенности окутывали ее сознание мягкими волнами, давая возможность осмотреться, отдышаться и выяснить важное без возможных истерик и визгов. И все потому, что пробуждение в неизвестной комнате после встречи с безумцем-телекинетиком ей словно бы чудилось, такое оно было невероятное.
Впрочем, все сомнения в реальности происходящего отошли в сторону, когда девушка неловко дернулась и с силой впечатала колено в край тумбочки. Боль отрезвила ее и яснее всяких слов дала понять — нет, не сон. Что-то высказать по этому поводу Вероника не успела. Из-за двери в противоположной стороне комнаты раздался шум шагов, а в следующую секунду деревянная преграда с протяжным скрипом приоткрылась.
В комнатушку осторожно заглянула низенькая полная женщина. Рыжеватые волосы ее, посеребренные обильной сединой, длинными косами спадали на шею и грудь, облаченные в зеленые ткани простенького платья в пол и длинную шаль всех оттенков оранжевого и желтого. Карие глаза с интересом взглянули на гостью. До того чуть прищуренные, они тут же широко распахнулись, наполнившись интересом и радостью. Вероника было удивленно приоткрыла рот и дернулась назад, готовая защищаться, но женщина вдруг заулыбалась и уже увереннее вошла в комнату.