Она любила свою жизнь. Всегда. Но это никогда не мешало ей подмечать, насколько же она была скучна и обыденна. Нет, Вероника не была неблагодарной и глупой девчонкой, которой лишь бы вляпаться в неприятности или спутаться с дурной компанией. Даже наоборот — кто угодно из близких к ней людей мог смело сказать, что Стивенсон скорее домашняя пай-девочкой, слишком зацикленная на своих комплексах, чтобы выйти «за забор». Просто иногда она мечтала о том, что попадет в переплет. Например, окажется волшебницей в третьем поколении. Или узнает, что является принцессой другого мира. Ну или отправится в Хогвартс по обмену… В общем, случайно попадет в волшебный мир грез и фантазий. Конечно, все это были просто мечты и не более того. Но ведь каждому дозволено мечтать, так ведь? Даже самые абсурдные мечты могут и должны существовать. И, кто знает, может, им даже суждено исполниться!
Ах, мечты-мечты… Вероника усмехнулась себе под нос и дернула рюкзак повыше. Мечтать не вредно. Особенно если это — один из источников радости в непростых школьных буднях.
За своими мыслями девушка довольно быстро выбрела к месту назначения — к библиотеке. Светлые двери встретили ее теплым блеском позолоченной таблички и не менее теплым светом апрельского Калифорнийского солнца, согревающего спину и затылок своими лучами. Поправив упавшую на круглое лицо прядку, Вероника торопливо постаралась представить себя, силясь отыскать в нынешнем облике критические недостатки. Но, кажется, все было неплохо. Далеко не красавица, конечно, но и не смертный ужас. Мама с утра постаралась на славу, расчесывая ее волосы и наблюдая за сборами, так что с головой и одеждой все должно было быть в порядке. Папа проследил за тем, чтобы забывчивая дочурка почистила зубы и умыла лицо, а еще напомнил протереть обувь, так что и тут все просто обязано быть как минимум неплохо. С лицом, конечно, Веронике не очень повезло, но косметика и аллергия на нее — страшное сочетание, потому ей оставалось довольствоваться только естественной сомнительной красотой.
Вроде, все. Ничего особенно в Веронике Стивенсон нет и никогда не было. Как и обычно. Просто школьница. Просто толстушка-семнадцатилетка далеко не модельной внешности. Сойдет.
Убедившись, что все в порядке, девушка наконец осмелилась войти в любимый храм знаний. Осторожно отворив дверь, она скользнула в школьную библиотеку, тихонько притворяя за собой дверь. И тут же попала в цепкие пальчики библиотекаря — мисс Хилари.
— Привет, Вероника! — Женщина приподнялась со своего места, отложив в сторону книгу и ласково улыбнувшись Стивенсон.
Получив такое приветствие, Вероника приосанилась и постаралась казаться веселой и непринужденной, как и обычно. Ради этого ей не пришлось даже притворяться — улыбка сама по себе растянула губы, сделав круглое личико особенно трогательным и умилительным.
— Привет, Хилари, — легонько кивнув, Вероника неторопливо огляделась в поисках людей. Но среди полок и столиков читательской зоны она так и не смогла отыскать ни фигур людей, ни ярких пятен одежды. — Что, никого нет?
— Не-а. Ты у меня первый посетитель за день, — махнув тонкой ладонью, Хилари вновь села, вальяжно расположившись за столом. Вероника только улыбнулась. Хилари Сталл всегда была такой, сколько она ее знала: раскованной и уверенной. Временами Стивенсон завидовала ей и ее силе духа, которая уж точно не дала бы женщине стерпеть хоть пару дней общения с прилипалой-Марисой. — Проходи. Что сегодня хочешь найти? Как всегда фэнтези, или что-нибудь другое? У нас сегодня поступление, к слову. Книги новехонькие! И даже интересные есть, хотя по большей части привезли все же только учебники.