Уже подтвердив эту мысль в своей голове, Вероника вновь потянулась к сиротливо лежащей на полу книге, готовая посмеяться над самой собой. Вот выдумала-то! Книга, обращающаяся к тебе — ну не глупость ли? Мечты мечтами, но в реальности это невозможно!
Однако когда пальцы девушки коснулись книги, ее обложка оказалась горячей, как раскаленная плита. Зашипев, Вероника отдернула руку. И уже в полной мере заинтересовалась этим чтивом, так задорно поблескивающем позолотой в свете солнца. Не может быть, что ей это не приснилось. Она ведь все же не в сказке какой-нибудь, как бы об этом не мечтала! Или… Или в сказке? Кто-то сверху услышал ее? Совпадение?
Секундный страх перед неизвестным уже отошел, оставив только искренний интерес и трепетное предвкушение. Предвкушение того, что все мечты Вероники, казавшиеся даже ей самой детской наивностью, вот-вот сбудутся.
— Вероника, Звездочка! — И только крик Хилари помешал девушке узнать правду о том, не мерещится ли ей желанное. — Я нашла книгу!
— Иду! — Дернувшись, девушка отвернулась от книги на секунду, глянув в проход между стеллажами.
Перед тем, как подняться на ноги, Вероника еще раз посмотрела на книгу. В этот последний момент перед торопливым побегом с места так и не случившегося чуда она показалась ей чуть ли не Святым Граалем. Золотой свет букв словно затопил все вокруг, а строчки текста вновь встали в голове девушки, набатом звуча в такт стремительному сердцебиению. Блеск глаз, шальная улыбка, растрепавшиеся волосы — все это выдавало с головой ее нетерпение. Забылся текст первой главы «Перси Джексона», остались позади детские мечты. И все, что имело для Вероники значение в эти пару секунд — книга, сосредоточившая в себе всю магию этого скупого на волшебство мира.
Но ей пришлось оставить чудо. Подняться на ноги, взять с пола рюкзак и убежать, позволив сокровищу продолжить сиротливо лежать на полу, дожидаясь возвращения той, кому эту книгу, казалось, вручила сама судьба. Перед тем, как выйти в зал, Вероника остановилась между стеллажей и обернулась. «Я обязательно вернусь! Только бы все это не оказалось бредом невыспавшегося мозга…» — сказала она себе, чувствуя радостную дрожь в пальцах. И только после этого девушка позволила себе рвануть к подруге.
— Я здесь, — выдохнула Вероника, подбежав к стойке, за которой Хилари уже что-то писала в тетради.
— Молодец, — на секунду она оторвалась от письма и глянула на подругу. И тут же строгое лицо вновь наполнилось счастьем. — «Знамения», оказывается, были совсем рядом — на полке C.
— Правда? — Спросила Вероника больше для приличия, беспокойно оправляя низ жилетки и переминаясь с ноги на ногу. Девушке самой было интересно: выглядела ли она как нервный хомяк или как беспокойная морская свинка? Не суть важно, конечно, но все же… Веронике хотелось бы это знать. — Вот мне повезло! Спасибо, что поискала книгу для меня.
— Да не за что! — Произнесла Хилари, протягивая подруге небольшой, толстенький прямоугольник, который та тут же осторожно забрала. — Как же я могла не помочь своей маленькой подружке, которая так часто скрашивает мое одиночество своим милым голоском?
— Кхм… Ну, не так уж и скрашиваю… — Вероника нервно прижала книгу к груди и кинула взгляд за спину. Ей очень хотелось пообщаться с Хилари лишние пару минут, но книга… Она манила девушку, как забытый сестрами кусочек чизкейка. — Кстати, Хилари… Я все же посмотрела новые книги. Ну, те, которые на стеллаже B.
— О-о-о-о, дорогая, я вся во внимании, — библиотекарь села на стул, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, внимательно смотря на Веронику. — Нашла какие-нибудь интересные книги? Сколько хочешь забрать?
— Нет-нет-нет, забрать ничего не хочу! — Девушка махнула рукой и тряхнула головой, еще сильнее прижимая «Благие Знамения» к груди. Взгляд ее беспокойно метался из угла в угол, а рассеянная улыбка блуждала по губам, ясно передавая все волнение Вероники. — Только спросить. Я там нашла одну книгу… Очень странную книгу.
— Ну-ка, ну-ка, — Хилари заинтересовано повела светлой бровью. — Что за книга? Почему странная?
— В ней нет текста. Вообще, — Вероника замялась. Желание промолчать и тихонечко изучить книгу, не оглашая ее странностей, поднялось в груди девушки, но тут же утихло под внимательным взглядом старой подруги. Она не могла поступить с ней так и ничего не рассказать. Это было бы не правильно по отношению к их дружбе. А уж чем-чем, а дружбой Вероника дорожила. — Только один абзац и… Рисунок воительницы. Которая очень похожа на меня.