— Осталось трое суток, или две ночи, — продолжил я, уже чуть спокойнее, потому что мне важно было не «надавить», а донести мысль так, чтобы она закрепилась и у него, и у меня. — Мы подойдем к базе как можно ближе и «отсидим» карантин рядом, так, чтобы я видел периметр, слышал, что происходит, и могли, если что, укрыться в лагере… несмотря на последствия. Но за эти три дня я попробую сделать единственную разумную вещь, которую я смог придумать: удержать тебя в таком состоянии, чтобы Грейн не увидел в тебе смертный приговор для базы. Потому что если он увидит — он тебя ликвидирует, и я, честно, не уверен, что это не отразится и на мне. А последнее — по понятным причинам мне не нужно.
Я не стал добавлять, что если у меня не получится, то скорее всего «ликвидирую» уже я его, дабы выжить самому, потому что это было бы уже не честностью, а попыткой запугать. А запугивать здесь никого не нужно, тут сама планета прекрасно справляется с этой работой, да и Олег не дурак, и так понимает, что находится не в ситуации «где можно просто попросить прощения и тебя простят», а в ситуации «постараться не стать дверью хрен знает куда».
— И что ты хочешь от меня? — хрипло спросил он после паузы, и я отметил про себя, что спрашивает он не как человек, который торгуется, а как утопающий, который пытается ухватиться за «соломинку».
— Я хочу, чтобы ты выжил и не потащил за собой остальных, — ответил я прямо, потому что это, в сущности, и было моей задачей, и моя «командирская» часть прекрасно понимала: если я не могу удержать одного сломанного человека, то какой из меня вообще командир для сотни, которую предстоит гнать к эвакуации. — Хочу, чтобы ты делал то, что я скажу, и чтобы ты не делал то, что тебе будет «подсказывать» эта дрянь, потому что ты сам видел, как она тебя выключает и включает, как долбанную лампочку, и я не собираюсь притворяться, будто это нормально.
Олег медленно кивнул, и в этом кивке было не соглашение «да, командир», а скорее тихое признание того, что он действительно не знает, где заканчивается он сам и где начинается его… проблемы.
— Если ты скажешь мне, что я уже… не я, — выдавил он, — ты… ты меня убьёшь?
Я посмотрел на него и понял, что если сейчас я начну уходить от ответа, то мы оба проиграем ещё до того, как придём к «Браво-7», потому что страз и неуверенность — лучший корм для любого паразита.
— Я постараюсь сделать так, чтобы до этого не дошло, — сказал я медленно, подбирая слова так, чтобы они не стали ни ложью, ни приговором, а потом… криво улыбнулся. — Но если дойдёт до этого… успокаивай себя тем, что это уже будешь не ты, и тебе будет, в принципе, уже пофиг.
Олег отвёл взгляд, его лицо скривилось, как будто он вот-вот заплачет, и мне показалось, что он вот-вот сорвётся в привычные «человеческие» жалобы в стиле «я не хотел», в «почему я», но вместо этого он просто выдохнул, как выдыхают люди, которые наконец перестали цепляться за детскую иллюзию, что всё в их жизни всегда будет хорошо.
— Я понял, — сказал он тихо. — Делай, что нужно. Только… не оставляй меня одного… пока я еще… человек.
— Не оставлю, — ответил я почти сразу, потому что это было правильно.
После этого разговор, по сути, закончился, потому что говорить дальше было не о чем, а костёр продолжал гореть, трещать, пахнуть смолой, и в его свете Олег выглядел не как враг, а как простой, но уже надломленный парень, которого сюда привели чужие решения и собственные слабости, и которого теперь, по всем законам этого мира, проще было бы добить, чем тащить дальше. Я поймал себя на том, что не хочу больше связывать его на ночь, нет, не из жалости, а потому что хочу проверить, как он себя поведет.
— Поешь и ложись, — кивнул я, и короткость фразы была здесь не рубкой стиля, а рабочей командой. — Сегодня я не буду тебя связывать. Но… постарайся меня не провоцировать ни словом ни делом.
Олег не спорил, не благодарил, он послушно поел горячей «каши» и лёг, отвернувшись от огня, почти сразу провалившись в тяжёлый, неровный сон, в котором тело иногда дёргалось, а губы беззвучно шевелились, как у человека, который пытается сказать что-то, но боится открыть рот.
Я же остался сидеть у костра, держа винтовку рядом, глядя на то, как пламя облизывает ветки и превращает их в угли и поймал себя на мысли, что впервые за последние дни мне нужно не оружие и не план, а знание, потому что без знания «Браво-7» станет не спасением, а местом, где всё закончится… так толком и не начавшись.
— Маршал, — произнёс я мысленно, не как просьбу и не как молитву, а как вызов наставнику, который слишком долго молчал, пока я на ощупь учился ходить по чужой войне. — Мне нужен ответ. Что это за Голос, и что это за «давление», которое делает меня для тварей несъедобным и для людей — опасным?