— Ну и кто же у нас тут? — с нажимом произнёс он. — Обосравшийся наследничек, явился.
Я не ответил. Просто молча пытался оценить ситуацию и возможное развитие событий. Фридрих — один из самых опытных эсквайров-инструкторов Золотой Лиги. Прошёл суровую школу клана Медведей, но после его расформирования оказался в моем клане, клане Ястребов. Я его знал лично, хотя и у нас он выделялся — считал Ястребов слишком идеалистичными и мягкотелыми. Но, хорошо обученный и опытный инструктор — штучный «товар», поэтому отец закрывал глаза на его характер, ради эффективности и пользы для клана. Ну а теперь, как я вижу, после падения Ястребов его перевели в клан Росомах — клан, где ценят злобу, выживаемость и зубастую хватку.
— Ты хоть понимаешь, что притащил за собой свору прямо к нам, кретин? — он шагнул ближе. — У нас ведь вполне могли бы были трупы. Из-за тебя!
Он ткнул пальцем мне в грудь.
— Думаешь, ты особенный? Потому что наследник Ястребов? Ты никто. Пустая оболочка с красивой фамилией, — он презрительно скривился. — Хотя о чем это я? Твой клан и это просрал. Похоже, ты последний из Ястребов.
Я всё ещё молчал. Глаза жгло от пыли и усталости, но я не опускал взгляда. Фридрих это заметил — и разозлился ещё больше.
— Ты что-то хочешь мне сказать, эсквайр⁈ — прошипел он. — Или думаешь, что твои дохлые звёздные деды дадут тебе силы? Ха! Здесь таких мечтателей жрут первыми.
— Фридрих, — голос был негромкий, но резкий.
Мы оба обернулись. К нам подошёл тот самый седой мужчина, который был оператором орудия, к которому я подбежал первый. Сейчас я заметил шеврон коменданта лагеря на его груди. Иммунный.
— Ты здесь инструктор, а не сторожевой пёс. Отбой.
Фридрих ещё секунду сверлил меня взглядом, потом резко отступил на шаг и кивнул.
— Как скажете, комендант.
Но уходя, он всё же бросил через плечо:
— Говорят, раньше Ястребы летали высоко. Ну что ж… посмотрим, как ты ползаешь.
Я остался стоять, тяжело дыша и всё ещё сжимая лопатку в ладони. Кажется, еще немного и я был готов применить её по назначению — врезать ей по наглой роже этой Росомахи.
Комендант шагнул ближе. Ростом он был почти с Фридриха, но куда тоньше, сухой и жилистый. Седина на висках и короткая, идеально ровная военная стрижка. Серые глаза смотрели внимательно, но без враждебности. Только холод и порядок.
— Иммунный Леонард Грейн. Комендант лагеря «Браво-7», — Голос у него был ровный, низкий, без тени эмоций. — Твой жетон, парень.
Точно, жетон. Я расстегнул на шее цепочку, и прямо с ней передал металлический жетон, который выдали нам перед высадкой. Комендант невозмутимо взял его у меня и всунул в щель на своем, более совершенном коммуникаторе. Секунда, и по экрану побежали строчки.
— Эсквайр Виктор из Ястребов. Информация подтвердилась.
Я кивнул. Он чуть задержал взгляд, оценивая не внешность, а скорее, состояние. Как сканер, прикидывающий, сколько ещё протянет механизм.
— Ты жив, и это уже неплохо. — Он посмотрел в сторону леса, где стихла возня. — Стражей месторождения ты привёл зря. Но иного я не ожидал от участника первого цикла.
Я молчал и слушал, а комендант сделал паузу.
— Покажешь себя — будем разговаривать иначе. Медпункт в правом контейнере.
Он отступил на шаг и коротко кивнул.
— Добро пожаловать на «Браво-7», эсквайр. Надеюсь, ты не станешь моей проблемой.
Он развернулся и пошёл прочь, не оглядываясь, по воду отдавая приказы. Я увидел, что одного из инициированных, который попал по таранный удар жука, аккуратно уложили на носилки и уже несут к медпункту.
Я медленно огляделся. Никто не предложил мне воды. Никто не похлопал по плечу. Но в отличие от Фридриха больше никто не плюнул мне в душу.
Глава 6
Планета Арлекин
Система ЕТС-23415АА
12 декабря 2243 год а с основания Новой Империи (три месяца назад)
Зона ответственности Золотой Лиги
три месяца назад
Палящее голубое солнце медленно опускалось за горизонт. Температура воздуха постепенно падала до вполне комфортной, а пылевая буря, длящаяся последние три дня, наконец, полностью стихла.
Именно из-за этой бури, не сказать, что неожиданной, и задержалось отбытие последней группы экспедиционного корпуса Золотой Лиги. Ведь нужно было проконтролировать последнюю волну высадки. Шел второй этап Голодных игр. Хотя, именно второй этап все обычно называли «Сытыми играми», ведь делать их участникам практически ничего не надо было. Ну, разве что умереть во славу Империи и Императора.