— Всего два человека с военным прошлым из восьмидесяти семи? — удивился я.
В ответ комендант неожиданно засмеялся.
— А как ты думал, эсквайр Виктор? В большинстве своём люди — чрезвычайно рациональные и разумные существа. Представим обычного военного Золотой Лиги. Я говорю о нашем государстве, потому что в других всё может быть по-другому. Так вот, обычный военный имеет неплохое жалование — среднюю зарплату по меркам нашего сообщества, но гигантскую, если рассматривать низшие слои населения. При этом он получает множество льгот, а в конце службы — ещё и пенсию, недостижимую мечту для множества производственных миров, где люди иногда не доживают и до тридцати. Кто из них в здравом уме будет рисковать собственной жизнью ради иллюзорного шанса стать Одарённым и при этом ещё нужно умудриться выжить? Также обстоят дела и с другими людьми, которые умеют хоть немного думать.
Он серьёзно посмотрел на меня, и его лицо стало чрезвычайно серьёзным.
— Виктор, я открою тебе, возможно, самую страшную тайну нашего времени. Так получается, что в рыцари идут, в большинстве своем, худшие представители человечества. За редким, очень редким исключением. Таким, как ты, эсквайр. Да, в дальнейшем кланы прилагают все силы, дабы буквально выковать из новорождённого одарённого хорошего рыцаря и достойного человека. Но иногда внутреннюю суть уже не изменить. А ещё… — он на секунду замолчал, раздумывая, продолжать ли ему дальше. — В кое-каких имперских подразделениях простые человеческие качества, такие как доброта и сострадание к ближним, считаются слабостью. И поэтому, кто-то может считать их действия в боевых конфликтах неоправданной жёсткостью и даже жестокостью. Ну а кто-то — потрясающей эффективностью. Есть разные точки зрения, и не все они популярны.
Комендант замолчал, а я, глядя на его лицо, внезапно понял, почему при двенадцати пережитых Голодных Играх он до сих пор является комендантом рядовой базы «Браво-7». Кажется, его мысли и принципы были далеки от той самой «эффективности», о которой он только что говорил. Хотя это могли быть только мои предположения.
Из глаз коменданта ушла задумчивость, и он встряхнул головой, будто сбрасывая с себя неприятные мысли.
— Итак, пять людей вместе с тобой, Виктор. Это всё, чем я могу позволить себе рискнуть.
При этих словах моё лицо исказила невесёлая улыбка, и он утвердительно качнул головой.
— Да, эсквайр Виктор. Это большой риск, но процедура требует именно этого. Учитывая общее количество инициированных на моей базе, я очень хотел бы, чтобы вы вернулись живыми. Поэтому чем смогу — помогу. А сейчас почитай информацию, которую я тебе дал, и можешь задавать вопросы.
Он пододвинул мне странное пластиковое устройство, которое было проводом прикреплено к этому допотопному компьютерному монстру.
— Это называется «мышка». Колёсиком ты можешь прокручивать список. А нажав левую кнопку на нужном имени, ты откроешь более подробное досье на каждого из инициированных.
Я взял странное приспособление, которое в жизни никогда не видел, и попытался с ним справиться. Получилось. Первым в списке я увидел уже знакомого мне Вальтера Кронинга. Нажав на его имя, я прочитал краткую биографию и характеристики. Отметил при этом, что Вальтер не солгал мне практически ни в чём.
Вторым и последним кандидатом с военным прошлым оказался Александр Ройтер. В отличие от Вальтера, он не был добровольцем — он был осуждённым. Вот только причины его заключения, — а срок у него был пожизненный, — были сокрыты за надписью: «Информация отсутствует».
— Как это может быть? — указал я на интересующий меня момент.
— Это обычное дело, — пожал плечами комендант. — Эта информация не является обязательной для раскрытия и никак не влияет на выполнения человеком своей задачи. Хотя если ты посмотришь на описание его навыков, то, возможно, кое-какие мысли и придут тебе в голову.
Я взглянул на то, о чём говорил комендант, и тут же понял его.
«ФАЙЛ ОБЪЕКТА»
Имя: Ройтер, Александр
Возраст: 51 год
Гражданство: Золотая Лига
Клан: неизвестен (удалён из реестра)
Категория: Участник Голодных Игр / Осуждённый / Приоритет В (контроль рекомендован)
Боевые навыки:
— Инфильтрация / незаметное проникновение: эксперт
— Подрывное дело (в т.ч. нестандартные заряды): высший уровень допуска
— Скрытное устранение целей: эксперт
— Работа в одиночку / автономные миссии: подтверждённая эффективность