Ульрих мне показывал подобное оружие, и несколько занятий были посвящены обучению как самому фехтованию «Gladius», так и противостоянию с ними. Большинство Звёздных рыцарей имели аналоги полуторных мечей, чья длина давала фехтовальщику преимущество, однако короткий «Gladius» в умелых руках представлял смертельную угрозу. Особенно в полноценном бою в обычном пространстве, где воины защищены прочной бронёй и индивидуальными силовыми полями.
Да, один на один даже тренированный обычный боец мало что сделает в битве с полноценным Звёздным рыцарем, но если противостоит не один, а целое подразделение, то тогда даже у рыцаря могут возникнуть проблемы.
Все эти инструкции и рекомендации Ульриха в очередной раз пролетели у меня в голове, и я задумчиво посмотрел на второй меч. Взять что ли два? Лично для себя… Но я быстро передумал. Да, Ульрих пытался научить меня фехтованию с двумя клинками, только я сам делал это без души лишь для того, чтобы сдать зачёт. Мой «родной» меч был тем самым полуторником, который выбирает большинство рыцарей. Но моим приоритетом было, конечно же, обладание клановым Астральным Жалом.
Первый раз, как сейчас помню, я прикоснулся к нему в четыре года. Когда отец отвёл меня в сокровищницу клана, попутно рассказывая про великих воинов прошлого. Когда я коснулся шершавого древка этого древнего артефакта, в душе моей вспыхнуло настоящее пламя.
Это была любовь с первого взгляда. И, конечно же, во время обучения я пытался настоять на том, чтобы выбрать в качестве основного оружия именно копьё. Это вызвало понимание и смех как моего наставника Ульриха, так и моего отца. Вот только ответ был отрицательным.
Да, в учебных боях с копьём я тоже практиковался. Но отец настоял, чтобы именно меч стал моим основным оружием для начала. Я до сих пор помню его слова:
«Виктор, у тебя впереди много времени. Если ты не передумаешь в процессе возвышения, то когда-нибудь у тебя будет своё копьё. Возможно, даже это будет Астральное Жало. Однако есть традиции, опыт и статистика. И всё это указывает на то, что начинающему рыцарю лучше всего подходит именно меч. Я не говорю о том, что копьё чертовски неудобно таскать везде с собой, в отличие от меча. Я говорю о том, что все начальные техники рыцарей заточены именно под мечи. Копьё нужно прочувствовать и полюбить. А потом долго-долго тренироваться. Всё это будет потом, если ты, конечно же, доживёшь до этого 'потом».
На этих словах отец с улыбкой погладил меня по голове.
Его слова меня тогда задели. Как любой подросток, я имел собственное мнение, отличное от мнения взрослых, и был точно уверен в своей правоте. Но Константин из клана Ястребов был рыцарем-командором, главой клана и, главное, моим отцом. И перечить я ему никак не мог.
Что ж, кажется, он оказался прав. Сосредоточившись на тренировках исключительно на обращении с копьём, я вряд ли бы выжил после посадки на Скверну. Лопатка, конечно, была далека от меча, но она была всё-таки гораздо дальше от копья. Поэтому второй меч я также отстегнул из креплений для моих новых «курсантов» и кивнул коменданту, что я готов.
Мы вышли из контейнера и направились к тренировочной площадке, где в данный момент проводил занятия эсквайр-инструктор Фридрих.
— Прошу прощения, эсквайр-инструктор, — громко сказал комендант, когда мы подошли ближе. — Я на секунду отвлеку вас и ваших подопечных.
В глазах Фридриха мелькнула досада и раздражение, но тем не менее он коротко кивнул.
— Перерыв, — рявкнул он и демонстративно ушёл в сторону санузла, всем своим видом показывая, что ему абсолютно наплевать на дела коменданта, связанные со мной.
Комендант громко произнес фамилии выбранных мной людей.
— Кронинг! Ройтер! Собин! Дарис! Ко мне!
Все четверо молча вышли вперед и выстроились неровным строем.
— Вы поступаете под начало эсквайра Виктора до моих дальнейших распоряжений. Его приказы с данной минуты имеют высший приоритет, уступая лишь моему.
При этих Олег и Юлия бросили короткий взгляд в сторону туалета, в котором скрылся Фридрих. Комендант заметил это и, усмехнувшись, кивнул.