Поэтому комендант должен быть идеальным администратором, у которого отлично сочетается как боевая подготовка, так и обычный быт, направленный на то, чтобы инициированные чувствовали себя комфортно — насколько позволяет Мёртвый мир — и могли восстанавливать силы для следующих тренировок, а в последующем — и для настоящих боевых действий.
Поэтому на базе существовали так называемые «тыловые службы», организованные волей коменданта, прислушивающегося к советам эсквайра-инструктора.
Кто-то должен был готовить еду, даже несмотря на то, что для разогрева брикетов в мерзкое, но очень питательное варево много ума не нужно. Ведь для этого требуется ещё нарубить дров, растопить печь, принести и отфильтровать воду, ну и прочие дела, которые сами собой не делаются.
Кроме работников по кухне, были и уборщики. Казалось, комендант Грей физически ненавидел нерях, поэтому всё вокруг должно было блестеть от чистоты. Уборщиками, кстати, по обычной войсковой привычке, назначались просто всех инициированных по-порядку.
Точно так же, как и поваров, было несколько человек, у которых присутствовали хотя бы зачаточные навыки приготовления пищи. Опять же, я не понимаю, как кулинария связана с разогреванием протеиновой высоковитаминной смеси, но коменданту виднее.
Однако были три человека, которых целенаправленно натаскивали на роль слухачей, охранников-наблюдателей, которые восемь часов сутки, по очереди, следили за окружающей обстановкой, дабы предупредить население лагеря о надвигающейся опасности.
Странная должность, странная в мире высоких технологий, где охрану периметра должны были обеспечивать многочисленные камеры, данные со спутников и сигнальные сети без вмешательства человека. Вот только всё это не работало в Мёртвых мирах. Поэтому в качестве «оповещений» использовались обычные люди.
И если повара и уборщики менялись ежедневно, и эта, так сказать, общественно полезная деятельность занимала совсем немного времени, не мешая тренировкам, то у слухачей жизнь была сложнее.
Во-первых, эсквайр-инструктор Фридрих работал с ними по индивидуальному плану. Основной задачей для них было как можно лучше развить одну-единственную технику: «Пробуждение Инстинктов», которая способствовала раннему обнаружению врага.
К тренировкам они приступали по остаточному принципу, если не отсыпались после смены. Или их «свободное время» выпадало на ночь. И да, на роль слухачей выбирались самые бесполезные из всего персонала. Жестокая реальность, которая не давала повредить общую боеспособность среди всех бойцов базы.
Сейчас на вышке сидел Карлос Эстебан. Худощавый молодой паренёк, в прошлом мелкий воришка, прибывший сюда прямиком из исправительной колонии. Мелкий, худой, трусоватый — идеальный кандидат для «кукушки».
Сидел он на пятиметровой металлической башне, которую мы собрали два дня назад специально для этих целей.
— Летят, летят! — кричал Эстебан, указывая на запад, вдоль устья реки.
— К оружию!!! — рявкнул эсквайр-инструктор Фридрих, тем не менее глядя на пока ещё закрытую дверь комнаты коменданта.
Грейн выскочил уже буквально через секунду с биноклем в руках. Быстро сориентировавшись в направлении, он поднёс бинокль к глазам. На принятие решений ему потребовалось меньше секунды.
— Все в укрытия! Пулемётные расчёты — к бою. Цель — гарпии! Расстояние — четыре с половиной километра. Расчётное время открытия огня — две минуты!
Я тоже посмотрел в ту сторону, куда смотрел комендант, испытывая большое искушение, так же как и кукушка, применить «Пробуждение Инстинктов». Вот только сдержался, потому что к приближающемуся бою, а он будет непременно, лишние силы мне точно пригодятся.
Тем не менее, зрение Одарённого и так отличалось от зрения обычного человека. Поэтому крупные чёрные точки, постепенно приближаясь, приобретали очертания. Мозг судорожно пытался вспомнить, что за твари Скверны носили название гарпий.
Больше всего приближающиеся твари напоминали летучих мышей. Но по мере их приближения я начал понимать, почему их именно так назвали: в отличие от мышей, у них были ещё вполне полноценные ноги и руки, а маленькие головы больше напоминали головы человека, нежели морду мыши. Очередное ублюдочное творение мёртвого мира предстало перед нами во всей красе.