Я взглянул на эсквайра-инструктора и всё-таки не удержался, злорадно ухмыльнувшись. Ульрих бы такое не одобрил, а отец так и вообще бы осудил. Но удивленная морда этого садиста-инструктора меня реально позабавила.
А дальше наступил натуральный хаос, как я и предполагал.
В тот момент, когда недобитая стая гарпий приблизилась и ворвалась на территорию нашего лагеря, находившаяся над окопами «крыша» из листового металла, стала значительно мешать вести огонь нашим защитникам.
Несмотря на то, что подобное развитие дел предугадал и сам Грейн, разместив пулемётные точки по периметру, «мёртвых зон» для стрелков хватало, и огонь резко стал менее эффективным.
— Внимание, стрелкам!!! — прокричал Грей. — Соблюдать осторожность! Не заденьте эсквайров!
Грамотное замечание, особенно когда мимо меня просвистела шальная пуля.
Гарпии всё ещё примеривались, резко пикируя вниз и тут же взмывая вверх, как будто прощупывая наши возможности. И одна из них взмахнула крыльями совсем рядом со мной. И в это время наши незадачливые стрелки едва не прихлопнули и меня.
Я посмотрел на Грейна, который стоял сейчас в дверном проёме своего контейнера с винтовкой в руках. Неплохая позиция. В случае чего он точно успеет отпрыгнуть внутрь, захлопнув за собой бронированную дверь. Вот только кто тогда будет контролировать бой?
Как будто услышав мои мысли, одна из гарпий прицельно спикировала вниз, целясь прямо в нашего иммунного командира. И тут комендант меня удивил. Честно говоря, я рассчитывал увидеть прыжок внутрь и громкий стук закрывшейся двери. Но Грейн поступил по-другому.
Приклад винтовки упёрся ему в плечо, ствол поднялся вверх и… Он ждал до последнего. Я невольно замер, ожидая, что вот-вот летучая тварь сомнёт худощавую фигуру коменданта, порвав её когтями на части.
Но нет. Прозвучала короткая очередь, и мне показалось, что все пули до единой угодили в лысую башку гарпии, которая буквально взорвалась клочьями мозга и кусками костей.
А комендант же невозмутимо опустил винтовку и тут же начал следить дальше за происходящим боем. Кажется, у него яйца действительно стальные.
А твари, уже прикинув, что к чему, перешли к решительным действиям, атаковав практически одновременно. Причём на нас с Фридрихом синхронно пикировало по две твари — спереди и сзади, заставив нас крутить головой, чтобы изучить ситуацию.
И вот тут-то я понял интересную вещь: я не боюсь. Не боюсь совсем. Первый испуг и отчаяние первых дней нахождения на Скверне исчезли полностью. Что этому поспособствовало? Вновь увидеть лица людей или получить ясную и понятную, хотя и смертельно опасную задачу? Я не знаю. Но чувствовал я себя вполне точно так же, как на тренировке, когда Ульрих посылал на меня сразу несколько соперников одновременно, швыряясь хоть резиновыми, но чрезвычайно твёрдыми мячиками, которые при попадании оставляли нехилый синяк.
Старый воин, похоже, знал о тренировках всё. Тогда, под градом резиновых снарядов, уворачиваясь от партнёров по спаррингу и одновременно атакуя, у меня первый раз включился «поток». Ну, или я «познал дзэн», или же наступила «ясность ума». У меня было много всяких инструкторов с разным опытом, с разными навыками и, самое главное, разным видением процесса боя. В зависимости от школы, они называли по-разному одно и то же явление, когда в процессе боя мир становится предельно чётким, движения врагов замедляются, и ты начинаешь понимать, что они будут делать в следующее мгновение. И самое главное — что в это самое мгновение нужно сделать тебе.
Это было прекрасное ощущение. Жаль, что я так и не научился вызывать его искусственно. Хотя Ульрих со смехом мне сообщил, что я далеко не один такой. Вводить себя в состояние боевого транса способны далеко не все, даже высокоранговые Звёздные рыцари. Но самое главное, что мне нужно знать — это что это возможно. И всё, что мне нужно делать — это пробовать ещё и ещё.
Первая «Искра» врубается в нападавшую на меня сзади тварь. Но на второй энергетический импульс времени нет, поэтому я, пригнувшись, ухожу рывком вперёд, прямо навстречу падающей с неба первой твари, разминувшись с её острыми когтями на считанные сантиметры. Я даже почувствовал, как потоком воздуха колыхнулись мои волосы.
Я знал, что произойдёт дальше. Промахнувшись, тварь оттолкнётся мощными лапами от земли и взмоет снова в воздух, выбирая более удачное время для атаки. Но кто ж ей даст такую возможность? Ещё один «Рывок» в противоположную сторону. Учитывая, что импульс первого рывка ещё не был закончен, от перегрузки, навалившейся на мой организм, на секунду потемнело в глазах. Однако, несмотря на стон моих бедных суставов и напряжение мышц, через два прыжка я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух примерно на два метра, догоняя пытающуюся удрать тварь.