Алесандр атаковал со «слабой стороны». Я увидел мерцание «Выброса» и как тварь лишилась здоровой конечности. Раненная лапа не выдержала напряжения и бегун тяжело повалился на один бог, зашипев от боли. И снова Александр не рисковал, грамотно зайдя с поврежденной стороны, где уже не мог получить отпора. Еще один «Выброс» и последняя тварь испустила дух.
Тишина накрыла нас резко, будто кто-то щёлкнул выключателем. Я обернулся. Олег всё ещё стоял на колене, винтовка у плеча, палец на спуске. Он медленно перевёл прицел, проверяя лес, как будто ждал продолжения. Потом выдохнул, издав длинный шипящий звук через сжатые губы, и опустил оружие.
— Чисто, — сказал он. И в его голосе не было ни радости, ни облегчения. Только факт.
Я подошёл ближе.
— Хорошая работа.
Он кивнул, не глядя на меня.
— Они… — он запнулся. — Они на мгновение как будто подсветились. Не глазами. Целиком. Я просто знал, куда стрелять.
Мне это совершенно не понравилось.
— Потом поговорим, — отрезал я. — Сейчас проверка снаряжения.
Он снова кивнул, я же повернулся к вернувшемуся Александру.
— Хорошая работа, — повторил я, глядя на опытных бойцов, которые просто молча кивнули. В отличии от Олега им не нужна была моя похвала или оценка. Они просто делали своё привычное дело и делали это хорошо. И сами это знали.
Когда мы двинулись дальше, я поймал себя на том, что мысленно пересчитываю выстрелы Олега. Все точно в глаза. Все без промахов. И где-то глубоко внутри меня шевельнулось холодное понимание: Олег не просто «собрался», он начал слышать. Чтобы это ни было. И у меня было чёткое ощущение, что это «что-то» куда опаснее любой твари Скверны.
К вечеру мы приблизились к «Браво-7». Я видел вдалеке знакомые уродливые контейнеры модулей, сигнальную вышку, с сидящей в ней «кукушкой», даже дым — тонкий, едва заметный. Признаки жизни. Настоящей, человеческой.
Я поймал себя на мысли, что рад этому. Рад, что мы выжили, хоть и не все. И тут же задавил это нежданное чувство. На Скверне радость — плохой знак. Но сегодня… сегодня мы дошли.
И это уже было победой…
Глава 16
Мне не хотелось есть, мне не хотелось спать, мне хотелось донести до коменданта Грейна опасность, которая нависла над «Браво-7» после увиденного (и прочувствованного) нами на территории «Браво-1».
Поэтому, я отправил своих людей отдыхать, а сам уединился с комендантом в его командирском помещении, получил в руки кружку горячего кофе, сделал первый глоток и… Осознал, что мне нечего рассказывать!
Что мы видели по факту? Пустую недостроенную базу, откуда исчезли все люди до единого. Они умерли? Крови мы не видели (ну, кроме надписи), трупов и кусков тел тоже не было, так что это предположение было спорным.
Что с ними случилось и куда они делись? Ну, если опираться на голые факты, никаких предположений по этому поводу также не было. Их просто нет на базе. Это факт. Всё, остальное домыслы.
Я в глубокой задумчивости сделал еще один глоток, потом еще. Время шло, Грейн молчал, не торопя меня. Единственным признаком его нетерпения было то, что он вертел карандаш в руке, не отрывая вопросительный взгляд от меня.
— Они… исчезли… — наконец, выдавил я из себя.
Комендант молча смотрел на меня. Никаких наводящих вопросов от него не последовало, он просто продолжал слушать.
— «Браво-1» приземлилась удачно… Ну, почти удачно… — я постепенно собирался с мыслями и моя речь, поначалу немного растерянная, становилась четче и размеренней. — Несколько контейнеров пострадало при посадке, в том числе контейнер с передатчиком, именно поэтому, они не могли выйти на связь.
Грейн коротко кивнул. Первая его реакция за наш разговор. Но всё еще не проронил ни слова, давая понять, что слушает дальше.
— Они частично отстроили базу, даже начали возводить охранный периметр, но… — я снова сбился, подбирая слова. — А потом, похоже, просто исчезли… Внезапно и одновременно. Всё покинуто несколько дней назад, но ощущение, что люди бросили свои дела, которыми занимались в это время и просто… ушли.
Я снова замолчал, отпивая уже остывший кофе и прогоняя в голове происшедшее на «Браво-1», проверяя ничего ли я не упустил.
— Есть хоть какие-то наметки, куда они могли уйти и почему? — Грейн, наконец, подал голос.
— Было одно… послание… — я скривился, вспоминая те мои ощущения. — На стене было написано от руки, кровью.
— Что там было написано? — буквально выдохнул Грейн, резко подавшись вперёд. Чересчур резко, как я заметил краем глаза, ведь смотрел я в это время в свою кружку.