Имелась серьезная вероятность, что беглецы попытаются выйти наружу именно здесь. Разумеется, этот путь гораздо сложнее для неподготовленных диверсантов. Впрочем, хозяева базы разумно исходили из того, что враги будут хорошо подготовленными. Потому что всех неподготовленных уже давно уничтожили на более ранних этапах.
А подготовленным, которые сумели преодолеть все предыдущие закрытые уровни, суждено было пасть здесь и сейчас.
Собственно, именно для этого незадолго перед строительством спроектировали этот канализационный отвод, особой необходимости в котором для базы вроде бы не было. Однако хозяева чудовищного человеческого инкубатора были уверены, что в случае острой нужды умелые лазутчики все равно найдут способ проникнуть внутрь. И значит, главной задачей ради режима повышенной секретности становилось не преградить им путь на базу, а не выпустить их наружу с собранной информацией.
Понимая, что какой-нибудь умник из агентов непременно сумеет залезть в виртуальные планы базы, ему мягко и ненавязчиво подсовывали вроде бы очевидный путь на свободу. Две решетки, два диверсионных взрывпатрона, неприятное и неэстетичное, но малоопасное путешествие по канализации, дело в шляпе!
Но не всё было так просто.
Супербойцы имели сверхчуткий слух. Поэтому они сразу зафиксировали, что по коридору кто-то приближается, и мигом подобрались, готовые в любой момент перейти к действию.
Напряжение достигло пика, когда из-за угла внезапно вынырнули две девушки, зябко кутавшиеся в больничные халаты. Клоны, выращенные непревзойденными воинами, мгновенно устремили на них свои графеновые клинки.
— Ребята! — слабо крикнула одна из девушек. — Помогите! Нас похитили какие-то люди в одежде докторов. Мы еле сумели сбежать… Отведите нас обратно в санчасть!
Один из наемных охранников поднял правую руку, призывая клонов под своим командованием к предельному вниманию. Впрочем, после того, что неведомые диверсанты учинили в соседних коридорах, внимание супербойцов и так было максимально сосредоточено. Любое неосторожное движение могло стать для девушек последним.
Второй вольный охранник, дежуривший вместе с группой боевых клонов, боязливо озираясь по сторонам, негромко приказал по внутренней радиосвязи:
— Приведите их сюда.
Сейчас он все отдал бы, чтобы находиться не с правой стороны цепи супербойцов, а внутри образованного ими квадрата. Однако у руководства базы было другое мнение на этот счет.
Двое супербойцов осторожно приблизились к девушкам. Нет, на смертоносных диверсантов, вчистую вынесших две группы прирожденных воинов, они похожи не были — маленькие, щуплые, напуганные человеческие самки с мечущимися взглядами. Поэтому клоны без особых церемоний крепко ухватили обеих за предплечья и поволокли обратно к своей ударной группе.
— Мне больно! — протестующе закричала одна из них. — Что вы делаете вообще!..
Бойцы подтащили их к команде собратьев и заставили стоять ровно. Вольный охранник испытующе разглядывал их, пока остальная команда на всякий случай зорко посматривала по сторонам. Девушки никак не тянули на подготовленных комбатантов, они жутко боялись и, скорее всего, их легенда — то, что диверсанты похитили их из санчасти, — вполне соответствовала действительности. А сделать такое враги могли по тысяче разных причин.
— Куда делись похитители? — произнес он наконец, брезгливо кривя губы.
Когда в воздухе что-то мелькнуло, и супербойцы справа и слева от него мягко осели на пол, ответ он получил. Но такой ему явно не понравился.
Человек в черном мягко спрыгнул сверху. В прорези капюшона черного балахона блеснули внимательные глаза.
На пол спрыгнули еще три черные фигуры: одна примерно такого же размера и две здоровенные, как супербойцы, вся четверка которых теперь лежала возле охранника бездыханной. Проклятые черные дьяволы сумели под потолком подобраться к карательной группе, пока она была отвлечена дамочками из санчасти, руками и ногами упираясь в потолок и ближайшую стену. Затем, крепко расклинившись между тремя опорными точками, они почти одновременно нанесли чудовищной силы удар четвертой, свободной конечностью, сокрушив височные кости супербойцов и разом отправив их на поля вечной охоты.
Двое охранников растерянно стояли среди окруживших их дьяволов в черных бесформенных балахонах. Один медленно и нерешительно раскрыл рот, но диверсант с внимательными глазами неодобрительно покачал пальцем: не надо. И вопль тревоги замерз у охранника на губах.