— И для чего тебе это?
— Я... — опустил голову пацан. — Ошибся. То, что происходит сейчас в галактике... Так не должно было быть!
— Разделение Силы? — сделал я очевидный вывод.
— Разделение Воли, — поправил меня мальчик. — Сила едина во вселенной. Но воля, направляющая меня, повреждена.
— Не понимаю тебя... — пожал я плечами. — Если воля направляет тебя, то значит ты не имеешь своей. Но это же не так, раз ты сумел призвать меня. Нет, не подумай, я рад новой жизни. Только вот, — покосился я на свою небольшую грудь, — для чего было давать её ТАКИМ образом?
— Тебе не понравилось? — улыбнулся наглый пацан. — Она хорошая девочка, береги её. Со временем, вы поладите.
— Ты слишком полагаешься на меня, — покачал я головой. — Ни один разумный не в силах изменить судьбу вселенной.
— Конечно нет, — легко согласилась со мной Сила. — Повреждение Воли не исправить просто так. Иначе я бы давно уже справилась. Но камешек, скатившийся по склону горы, может потянуть за собой другие. Те ещё и ещё, и вот уже совершенно новые события и идеи входят в мир. Ты и есть тот камешек, который я запустила.
— Я умру? — посмотрел я ему в глаза.
— Никто не живёт вечно, — ласково улыбнулась мне Сила. — У всего, имеющего начало, бывает и конец.
— Я не об этом...
— Я знаю.
Мальчик покрутил в руках лопатку и вздохнув, засунул её в ведёрко.
— Не думай, что я обрекаю тебя на забвение, — ответил он, перемешивая песок. — Но ты не полноценная личность...
— Сам ты не полноценный! — обиделся я, надув губы.
— ... и тебе не выжить без неё. И ей, без тебя, тоже, — вынув лопатку он многозначительно посмотрел на неё и снова засунул обратно. — Ты поймешь, со временем... Твоя воля и её сила преодолеют разделение.
Посмотрев на меня пронзительным взглядом своих бездонных глаз, мальчик чему-то улыбнулся, опрокинул ведёрко на землю и стукнув по нему лопаткой загадочно подмигнул мне. Через мгновение на скалистом полу пещеры выросла большая, больше самого мальчишки, песочная фигура разумного.
Открыв рот я с удивлением рассматривал её. Это была девушка, невысокая и худая, хотя на фоне мальчишки она смотрелась гигантом. С завязанными узкой лентой глазами. Девушка выпрямилась и уперев в бок руку с вызовом посмотрела на меня.
— А-аки? — удивленно воскликнул я, рассматривая её угловатую, подростковую фигуру.
Кивнув мне, девушка протянула руку и сняла с лица повязку, взглянув на меня тёмными провалами глаз.
— Ты хотел увидеть своё лицо, — тихо сказал мне мальчик. — Смотри же.
Девушка застыла, давая мне возможность рассмотреть себя во всех деталях. Засмотревшись на неё, я не сразу понял что она неуловимо изменилась. Фигура её округлилась, черты лица заострились, а в глазницах неожиданно зажегся опасный желтый огонёк. Одежда так же претерпела изменения, став куда более открытой, являя миру соблазнительные прелести. На поясе у девушки проявились изогнутые рукоятки световых мечей, а одна рука оказалась протезом, полностью скрытая под защитным каркасом. Тёмная Аки хищно улыбалась, презрительно глядя на меня.
— Только не сорвись, — прошептала Сила.
Снова изменившись, девушка преобразилась. Теперь её фигуру закрывал длинный балахон целителя, а руки были крепко прижаты к груди. Скрытая капюшоном голова Светлой Аки склонилась, словно она боялась смотреть на этот жестокий мир.
— Не сорвись, слышишь? Иначе всё будет напрасно.
Неожиданно девушка осыпалась на пол песочным дождём, а фигура мальчика начала блекнуть.
— Постой, — вскинулся я. — Ты же ничего не сказал!
— Наоборот, — тихо ответила мне Сила. — Сказано было достаточно.
— Но что мне делать-то?!
— Живи, — едва услышал я её голос, — просто живи. Это и будет твоей задачей и твоей... наградой!
Фигура мальчика окончательно растворилась, а вместе с ним исчез и рассыпанный по полу песок.
— Шутник малолетний, — процедил я сквозь зубы. — Ох, чувствую, намучаюсь я ещё с тобой.
— ... от малолетки и слышу! — донеслась до меня усмешка Силы. — О! Ещё один камушек зацепило...
***
Место Силы было уже близко. Покрепче сжав своё виброкопьё, Аатор'Залиф перевалил через очередной завал, образовавшийся в этих туннелях из-за недавнего землетрясения. Ещё немного усилий, и он окажется в безопасности. Лилеки никогда не переходили черту и не приближались к святому месту, ведь сама Богиня отпугивала их своим присутствием.
Позади выбившегося из сил разумного раздалось шуршание каменной крошки и на склон горы выполз ужас местных разумных. За ним ещё один, такой же. Остановившись в нерешительности, оба лилека шевелили гибкими щупальцами, словно принюхиваясь к доносящемуся до них аромату добычи.