— Пять, — тихо прошептала Фэй, всё ещё находясь в прострации.
— Что пять? — переспросила девочка, ловко соскочив с неё и завладев брошенным Фэй бластером.
— Пять... — повторила Фэй, отстранённо наблюдая как девочка, присев на колени, с любопытством рассматривает её оружие. Переведя взгляд на собственную руку, Фэй задумчиво смотрела на четыре пальца руки.
— Ты кто? — спросила она её, выйдя наконец из задумчивости и приподнимаясь с песка.
— Аки, — не оборачиваясь, ответила ей девочка. — А ты всегда стреляешь в тех, кто случайно налетел на тебя?
— Я это... — оглянулась Фэй, прислушиваясь. — Спешила очень. Прости.
— Понятно, — кивнула Аки, безбоязненно протягивая ей бластер. — Наверное это успокоит тех, кого ты пристрелишь. А как зовут-то тебя, красавица?
— Фэй, — ответила она, виновато опустив голову и принимая обратно свой бластер. — Прости Аки, но мне надо бежать.
Поднявшись на ноги, Фэй стряхнула с плаща песок и снова посмотрела на Аки. Та всё так же сидела на корточках, с любопытством поглядывая на её. Худая и нескладная девочка, одетая в простую фермерскую одежду, она производила странное впечатление. Этот лёгкий наклон головы, прямая спина, уверенное поведение и очень, очень странные слова... Что-то в образе Аки очень сильно беспокоило её, вызывая старые, почти забытые воспоминания. Одёрнув себя, Фэй постаралась выкинуть лишние мысли из головы. Сейчас не время и не место удовлетворять проснувшееся любопытство.
— Что ж, Аки, — сказал она девочке. — Прощай.
Взмахнув полами плаща Фэй направилась в сторону перекрёстка, стремясь поскорее покинуть переулок.
— Поздно, — услышала она слова Аки. — Кто-то догнал нас...
Остановившись, арканианка обернулась на всё ещё сидящую на песке девочку. Та вытянув палец, показала ей в сторону выхода, куда направлялась Фэй. Посмотрев туда, девушка заметила идущую в их сторону девочку.
— Пфф, — выдохнула Фэй. — Ещё одна.
Не поднимая головы и слегка шатаясь, словно от усталости, к ним приближалась невысокая девочка. Казалось, что она была даже младше Аки. Такая же худая и неказистая как и она. Слегка подволакивая ногу, незнакомка прошла ещё несколько шагов и остановившись возле них, громко вздохнула. Неподвижно постояв несколько секунд и собираясь с силами, она наконец подняла руку чтобы поприветствовать их.
— Привет, — улыбнулась им девочка своими бледными губами. — Какой сюрприз! Ну же, порадуйте меня.
— Кто ты? — прищурившись, спросила её Фэй. Её рука непроизвольно легла на кобуру бластера, хотя после столкновения с Аки девушка не могла позволить себе сразу же пускать его в ход. Всё же глупо ожидать от ребенка опасности и второго такого прокола ей не нужно.
Подняв голову, странная девочка поймала взгляд Фэй.
— Я Сарисс, — хищно улыбаясь ответила она. — А твоё имя мне знать ни к чему.
— Не смотри! — раздался позади Фэй громкий окрик Аки.
Засмеявшись, Сарисс распахнула глаза и плеть Силы ударила по Фэй. Громко закричав, арканианка упала на песок, извиваясь от охватившей её боли.
***
Склонившись над телом Дарры Тел-Танис, Соэра плакала. Нет, слёзы не лились из её глаз. Контроль джедая всё ещё был на высоте. Но душа её, разрываемая горечью потери, страдала глядя на обугленное тело девушки. Присев рядом с ней на колени, Соэра подняла голову Дарры и крепко обняла её.
— Прости... — тихо прошептала она своему падавану. — Прости меня, пожалуйста.
Покачиваясь, словно баюкая младенца, Соэра просидела так несколько минут. Наконец очнувшись, она глубоко вздохнула. Нет эмоций, есть покой — напомнила Соэра сама себе. К сожалению, до покоя её душе теперь было очень далеко. Достигнутый упорными тренировками, он оказался полностью разбит под давлением суровой реальности.
Запустив пальцы в спутанные золотистые волосы девушки, Соэра неожиданно для себя наткнулась на ленточку, которую Дарра заплетала в свою падаванскую косичку. Из-за её пышных волос, косичка была практически не видна и потому ученица позволяла себе немного вольностей. Бережно освободив ленту, Соэра нежно прижала её к груди. Склонив голову над телом Дарры Тел-Танис, рыцарь молчала.
— Я всегда буду помнить о тебе, — сказала она, обращаясь к девушке. — И пусть это, — подняла Соэра зажатую в кулаке ленточку, — навсегда останется со мной. Верь мне, Дарра, — положила она на плечо девушки руку. — Ты будешь жить в моём сердце.
Встав, женщина достала свой меч и повязала на него голубую ленту Дарры. После чего, убрав оружие, поклонилась ей.
— Я найду того, кто ответственен за твою смерть, — сказала она своей ученице.
— Даже если, — на мгновение запнулась она, — Орден будет против этого.