— На двенадцать часов... — начал я доклад.
— Ну?! — поторопила меня девушка.
— Пятнадцать отметок, — закончил я. — Три из них крупных.
Фэй молчала, следуя проложенным курсом. Чувство опасности противно ныло у меня в затылке.
— Контакт, — сообщил я Фэй.
— Держись, — коротко ответила она совершенно спокойным голосом. Бомбардировщик начал медленно вращаться вокруг собственной оси, готовясь встретить противника. Через несколько секунд мы схлестнулись с авангардом сил Джаббы.
В завертевшийся круговерти сражения я мало что успевал отмечать, фиксируя разве что положение крупных кораблей. Вспышки от близких разрывов или пролетающих мимо болтов создавали невероятную картину. Открыв от восхищения рот, я воочию наблюдал за первым в моей жизни космическим сражением.
— Крутотень! — восхищенно прошептал я, когда очередной "Кинжал" рассыпался позади нас на части. — Вот это да!
Прорвавшись через первую пятерку истребителей противника, мы приблизились к поджидающим нас крупным кораблям. "Белый Лебедь" почти не пострадал, разве что щиты немного просели. Фэй уверенно держалась указанного компьютером курса. До точки перехода в гиперпространство оставалось совсем немного.
— Послушай, — обратился я к девушке, чувствуя как сзади нас поджимают приблизившиеся корабли, а прямо по курсу ждёт корвет. Старый, но вполне себе грозный CR70 с парой патрульных кораблей RX4. Позади них, скрываясь в тени корвета, держался луноликий "Закон". — Нам лучше сменить курс.
— Нет, — быстро ответила Фэй. — Иначе нас задавят.
— Я чувств...
Близкий разрыв турболазерного болта, выпущенного с корвета, не дал мне договорить. Корабль ощутимо тряхнуло, в кабине что-то щелкнуло и заискрило. Запахло гарью. Несколько красных индикаторов замигали напротив переключателя положения защитного поля, противно заныл зуммер. Похоже щита у нас больше нет.
— Ещё немного! — выкрикнула Фэй, пытаясь стабилизировать рыскающий от удара бомбардировщик.
— Фэй, — закричал я ей, вцепившись в кресло. — Отворачивай, немедленно!
Не обращая на меня внимания арканианка направила корабль к точке перехода. Острое чувство опасности накрыло меня в тот же мгновение, как мы достигли её. Фэй дернула на себя рукоятку активации гипердвигателя. Выбросив в пространство огненный выхлоп, "Белый Лебедь" начал разгон. Звезды вытянулись в длинные линии. Неожиданно корпус корабля содрогнулся от чудовищного удара. Двери кабины с грохотом заблокировались, отрезая нас от остального пространства корабля. Чадя подбитым двигателем и зияя рваными ранами на корпусе, H-6 совершил прыжок.
Глава 15
24 ДБЯ
Татуин, ближний космос.
Лорд Кронал стоял на мостике патрульного корабля "Закон" и смотрел вслед только что исчезнувшему с радаров кораблю. Сжав руки за спиной, он резко развернулся и спустился с мостика, перешагнув через бездыханное тело капитана.
— Вектор? — поинтересовался он у ближайшего офицера, склонившегося над радаром.
— Предварительный, — ответил тот, выпрямившись и слегка подрагивая, — в сторону Раднора. Вероятно они хотели выйти на Кореллианский маршрут.
— Предварительный? — приподнял бровь Кронал.
— Да господин, — поклонился лейтенант, пытаясь унять дрожащие руки. — Судя по показаниям приборов, корабль отклонился от намеченного курса из-за обстрела и повреждений.
— И? — продолжил допрос тёмный пророк. Кронал чувствовал как внутри него вновь разгорается гнев, требуя выместить его на виновных в провале операции разумных. Одной жертвы для успокоения ему оказалось недостаточно. Подавив гнев усилием воли, пророк с трудом сосредоточился на текущих проблемах.
— Взрыв закрыл от нас точное местоположение корабля, но учитывая его курс самые вероятные точки выхода из гиперпространства это Рилот, Гаулус или Вреа. Однако...
— Что? — нахмурился Кронал. Ему очень не нравились подобные многозначительные паузы.
— Высока вероятность того, что это был слепой прыжок. — Пояснил офицер. — Если всё так, то у них нет шансов вернуться в известный космос.
Повернувшись к обзорным экранам, Лорд Кронал задумался. Слепой прыжок. Это значит, что они не смогли воспользоваться разведанным гиперпространственным маршрутом и проскочив его, следуют рискованным путём. Как правило все корабли, ушедшие по тем или иным причинам в слепой прыжок, не возвращаются обратно. Тут ведь не только опасность врезаться в звезду или планету существует, здесь скорее другая проблема. Ведь конечная точка выхода из гиперпространственного туннеля в таком случае неизвестна. А если проскочить её, то можно оказаться посреди безжизненного пространства, не имея возможности добраться до населенных планет. Навигационные компьютеры просто не смогут рассчитать нужный курс, так как все известные точки входа на гиперпространственные маршруты будут недоступны. Точнее, слишком далеко. А добираться до них на до световой скорости... Ну, это возможно. Лет так за тысячу, в лучшем случае.