— Ого, — подал голос дройд. — Я и не думал, что у вас есть такая военная сила. Многие говорят о том, что у империи не осталось армии.
— Это говорят глупцы и паникеры, — отмахнулся император, подвигая к себе поднос с ужином. — Они не верят в империю. В её идеалы. Когда повстанцы будут разбиты, я назначу тебя генералом звездного флота.
— Спасибо мой император, за оказанную честь.
Хан Соло, генерал повстанцев.
Без комментариев.
Ода Райтс, генерал империи.
Что я думаю о сложившейся ситуации? Бред. С точки зрения военного человека, данная ситуация может только лишь трактоваться как абсурд. Мной руководит дроид! Слышите, дроид! Я не слишком тихо говорю? Дроид! Как вы думайте, что я могу думать об этой ситуации? Война проиграна. Империи больше нет, а император бредит о каких–то несуществующих космических флотах и фантомных армиях. Что? Сказать об этом императору? Может, сами скажете? Мне ещё пожить хочется. Хотя, скорее всего мы все погибнем здесь, в этом проклятом бункере.
Штурмовики перезаряжали бластеры и набирали новый комплект термических гранат, перед выходом из бункера, перекидываясь сухими разговорами.
— Это не бери, — сказал один из штурмовиков другому.
— Но…
— Тебе это не понадобиться, ты быстрее умрешь, чем воспользуешься этим. Там наверху долго не живут, а это лишний груз, который тебя замедлит — штурмовик положил бластерную винтовку себе на плечо и вышел.
— А я все-таки возьму, — пробубнил себе под нос солдат и сложил запас провианта в ящик, которые штурмовики обычно носили на поясе.
Другой штурмовик, что стоял рядом и слушал весь этот разговор, тоже принялся укладывать пакеты с едой в ящик, поплотнее впихивая непослушные круглые банки.
— Ну что готов? — спросил новичка штурмовик, который первый упаковал еду.
— Да, — робко ответил тот.
— Тогда пошли, — взяв в руку увесистую винтовку, проговорил солдат. — Война ждать не будет.
Штурмовик ударил по шлему кулаком и двинулся к выходу. Новичок взял оружие и поспешил за ним. Как только они оказались на поверхности глаза ослепили вспышки многочисленных бластеров, от которых не могли защитить даже затемненные стекла их шлемов.
— Вы двое сюда! — криком подозвал их командир отряда.
Штурмовики собрались перед ним, пригибаясь от случайных выстрелов.
— Видите этот ящик? Тут батарея для лазерной пушки, которая расположена за тем барханом и ведёт огонь, по противнику сдерживая правый фланг. Слушайте задачу, взять этот ящик и отнести батарею к пушке. Задача ясна?
— Да командир, — хором ответили штурмовики.
— Выполнять.
Солдаты с рвением схватили ящик, но тут же припали к земле. Он оказался тяжелее, чем они думали. Скрепя бронёй штурмовики оторвали батарею от земли и выскочив из укрытия рванули на правый фланг. Раздалась очередь и зелёные лазеры просвистели совсем рядом. Следующая очередь ударила прямо по штурмовикам, задев взрывоопасную батарею. Прогремел оглушительный взрыв. Новичка распылило сразу, а другого штурмовика располовинило и отбросило далеко в сторону. Ещё несколько секунд он оставался в сознании, пока сердце перестало биться. Он замер, шлем съехал, кровь разлилась по броне, замазав прямоугольник с номером триста три алым цветом.
— Вы двое сюда! Видите этот ящик… — раздался крик командира отделения штурмовиков.
Шаи Казил. Бывший губернатор Корусанта.
Почему я сдал Корусант без боя? Хороший вопрос и трудный одновременно. Давайте подумаем и вспомним где сейчас все имперцы, во главе с императором. Разбиты по вселенной. Прячутся по норам словно вомп–крысы. А где я? В комфортабельной тюрьме с трехдневным питанием. Я политик, поверьте мне, я выбью себе досрочное освобождение. Многие говорят, что я сдал Корусант потому что пожалел жителей планеты, которые, несомненно, попали бы под перекрестный огонь, но это не так. Я сдал его только ради своей выгоды. А вы можете последнее предложение стереть? Что вы пишите? Пожалуйста, удалите.
Офицеры и генералы вновь столпились в круглом кабинете в центре бункера. Они склонились над галактическими картами, в которые нервно тыкал пальцами император.
— Вот отсюда мы начнём наше наступление, — объяснял свой план Палпатин. — Здесь разместиться наш флот из звёздных разрушителей. Тут звезда смерти поддержит их, всей мощью своих орудий. Планета за планетой, мы как лавина сметем повстанцев с лица вселенной.