Охотник знал, что если снять с Зам вуаль, любой узнает в ней клаудитку.
А еще он знал, что по многим вполне объективным причинам клаудитов не жалуют.
— Знаешь, что у нас не получилось? — спросил охотник.
— Ты сказал: убить тех, кто будет в корабле, — отрезала Зам. — Корабль взорван. Те, кто был на борту, мертвы.
Охотник хмыкнул, даже не потрудившись назвать слова помощницы отговоркой.
— В следующий раз придется быть аккуратнее. Клиент начинает нервничать. Хватит ошибок, — он протянул Зам прозрачную полую трубочку.
Внутри сидели две белесые многоножки и настойчиво грызли пластик.
— Коухуны, — пояснил охотник. — Очень ядовиты.
Зам поднесла трубочку к липу, пристально разглядывая маленьких убийц. В черных глазах клаудитки сверкнуло возбуждение. Она пожевала губами под вуалью и кивнула.
Охотник кивнул в ответ и спокойно пошел по уступу к ожидающему его флаеру. Перед тем как взобраться в машину, он оглянулся.
— Не ошибись на этот раз, — сказал он.
Зам отсалютовала трубочкой с коухунами.
— Приведи себя в порядок, — донесся из-под серого шлема неприязненный голос.
Зам приподняла вуаль. Ее черты потекли, смазались, словно некто невидимый лепил из них другое лицо. Обрисовались губы, черные глаза втянулись в глазницы, смягчились острые скулы. За время, которое понадобилось клаудитке, чтобы спрятать вуаль в карман, Зам превратилась в статную и привлекательную женщину-человека. Даже одежда стала по-иному обтягивать ее тело.
Наблюдавший за метаморфозой охотник одобрительно кивнул и завел двигатель. Он всегда признавал, что в их ремесле оборотень обладает несомненным преимуществом.
Даже на такой густо заселенной планете, как Корускант, нашлось достаточно много места, чтобы расположить Храм в стороне от прочих строений. Он был так же огромен, как и окружающие сто здания, но в отличие от них, серых, скучных, однообразных, обиталище Ордена было произведением искусства. Барельефы и статуи, подсветка под странными, а порой и неестественными углами, тени и свет, которые складывались в таинственные рисунки. Он производил ошеломляющее впечатление. Таков был Храм.
Внутри он тоже был необычен. Это место предназначалось для размышлений, здесь разуму предлагалось странствовать и исследовать, и поэтому детали интерьера порой имели не два и не три значения. Посреди огромного зала можно было наткнуться на небольшой оазис, где по камням стекала вода, а покрытые мхом валуны заменяли диваны и кресла. Рыцарей воспитывали не только в ежедневных воинских тренировках. Не только тело отливалось в безупречный боевой механизм, оттачивались разум и сердце. Многие из джедаев прошлого и настоящего считали искусство воплощением осознанной связи с Великой силой. Скульптурные портреты в залах Храма были чем-то большим, нежели повторением черт тех, кого они воплощали. Казалось, нужно только прислушаться и можно услышать голоса ушедших магистров.
По одному из полутемных коридоров, который вел к ярко освещенной комнате, неторопливо шли двое.
— Почему мы не смогли предугадать нападения на сенатора? — говорил Мэйс Винду, озабоченно морща лоб. — Для того, кто всегда настороже, не должно быть никаких неожиданностей. Значит, легко было предсказать…
— Спрятано будущее, в возмущении Великой силы оно, — устало прокряхтел Йода, стуча посохом из дерева гимер.
— Пророчество исполняется, — неохотно признал Винду. — Куай-Гон был прав. Темная сторона становится все сильнее и сильнее.
— Не только тот, кто обращен к темной стороне, видит будущее, м-мм, — Йода остановился, чтобы отдышаться. — Прав был твой друг. Пробуя темную сторону, можем видеть мы будущее, только так!
Винду понадобилось время, чтобы переварить замечание маленького магистра. Даже мысль о том, что кому-то придет в голову добровольно отправиться в путешествие хотя бы к границе между светом и тьмой, уже пугала. А уж то, что сам Йода верил, будто источник возмущения Великой силы, которое чувствовали все джедаи от мала до велика, находится по ту сторону этой границы, Мэйс Винду считал дурным предзнаменованием.