— А ты больше похож на Куай-Гона? — полюбопытствовала Падме.
Анакин строго посмотрел на нее.
— Я не отказываюсь от данных мне поручений, но требую свободы действия…
— Требуешь?
Скайвокер с улыбкой пожал плечами.
— По меньшей мере, прошу.
— И берешь на себя смелость выйти за рамки, когда не получаешь ответов, которые хочешь услышать.
— Просто делаю все, что в моих силах, — уверенно заявил в ответ Анакин. — Какое бы задание мне ни дали.
— А сидеть и охранять меня совсем не весело.
— Есть занятия и повеселее, — согласился он.
Странная интонация фразы заставила запахнуть накидку еще плотнее.
— Если поймать убийцу, то можно будет раскопать причины покушения на тебя, — безмятежно пояснил падаван, не догадываясь о смятении собеседницы. — В любом случае, ты была бы в безопасности, а наше задание будет исполнено.
Падме окончательно запуталась в мыслях и мотивациях — как своих, так и скайвокеровских. От Анакина отчетливо пахло бедой.
Оби-Ван Кеноби покинул кабину турболифта, не забывая настороженно оглядываться по сторонам. Он устал и чувствовал себя на редкость паршиво. Два стражника у дверей пристально посмотрели на джедая, Кеноби кивнул им, не обращая внимания на их настороженность. Все коридоры комплекса были похожи один на другой. Охранять их было легко.
В распоряжении капитана Тайфо оказалось достаточно солдат, и молодой офицер умело и грамотно расставил посты. Лучшей охраны трудно было желать. Это успокаивало. И радовало, что Тайфо старался по возможности облегчить джедаям жизнь.
Но успокоиться не удавалось. Оби-Ван уже слышал о взрыве королевской яхты. Тайфо не поскупился на детали и был очень точен в описании. Молодой капитан был расстроен, он так тщательно пытался защитить корабль, он задействовал каждый трюк — от поддельных позывных до истребителей сопровождения. Пилоты были хороши и исполнены решимости сохранить жизни экипажа.
Но чтобы провести сенатора Амидалу по коридорам и переходам комплекса, понадобилась бы целая армия.
Оби-Ван невесело усмехнулся. Какая ирония!
Он завершил обход и этого этажа. Кеноби опять кивнул стражникам и нажал кнопку на панели турболифта.
Падме проигрывала сражение с собственным разумом. Дверь только что закрылась за Скайвокером, но казалось, что Анакин по-прежнему здесь. Выгнать его из мыслей не удавалось. Отчаявшись, Падме решила прибегнуть к испытанному способу: стала думать о нем как о маленьком мальчике с Татуина… М-да… Едва ли того, кого Падме видела перед собой, кто-нибудь рискнул бы назвать маленьким. Для усложнения и запутывания ситуации в голове зазвучал насмешливый голос старшей сестры.
Нет, пора избавиться от наваждения! Прочь мысли о Соле и — особенно! — об Анакине. Есть дела поважнее. Падме поманила к себе астродроида, нетерпеливо попискивающего у дверей.
— Отключи.
Писк превратился в испуганный стон.
— Давай, Р2. Все в порядке. Мы под защитой.
Дроид недоверчиво чирикнул, но все-таки протянул манипулятор к потайной панели на стене. Падме оглянулась на дверь, улыбнулась. Нас защищают, повторила она про себя. Худой долговязый мальчишка, мечтающий стать джедаем. Разве можно пожелать лучшей защиты?
Тем временем Анакин стоял посреди комнаты, собирая вокруг себя тишину. С тех пор как он впервые сумел разглядеть вечно меняющийся, неуловимый для глаза мир Великой силы, ему хотелось окунаться туда все чаще и чаще. И всегда было мало. Его предостерегали, объясняли, почему так не следует поступать, но остановить его было все равно что запрещать солнцу восходить под угрозой ракетно-бомбового удара.
Его глаза были закрыты, но в зрении он не нуждался. Сейчас он видел яснее и четче. Просто — иначе.
Рука вдруг ожила и метнулась к рукояти светового меча, который висел на поясе палавана…
Но оружие так и осталось на поясе. Рука повисла, пальцы разжались, так и не коснувшись серебристого металла. Анакин открыл глаза в то же мгновение, как дверь открылась и в комнату шагнул Кеноби.
Оби-Ван с любопытством огляделся, но не заметил ничего необычного.
— Капитан Тайфо выставил на лестницах более чем достаточно охраны, — сообщил он. — Никакому убийце просто не пройти. Тут было что-нибудь достойное внимания?
— Тихо, словно в могиле, — отозвался Анакин, неумело пытаясь скрыть недовольство. — Я не хочу сидеть и ждать, когда что-нибудь произойдет.