Судя по самодовольному лицу Таноса, тот вызвал их в качестве вишенки на могилке решивших противостоять ему землян. И даже дал себе время насладиться тем, как его избранные воины будут давить возомнивших себя равными ему человечишков. Он ожидал увидеть страх и ужас на лицах, отражение близкого конца и безысходность в глазах. Но вместо этого безумный черноволосый мужик сверкнул медово-желтыми глазами и уверенно сделал шаг вперед.
Маг немного знал о командире СТРАЙКА, но вряд ли бы Кэп взял себе в сопровождение отряд под командованием сумасшедшего. А никак иначе Стивен не мог объяснить сейчас поведение Рамлоу.
Брок же понимал, что, если он ошибся, то никаких панов, однозначно пропал. И у него была только одна попытка, только один шанс. Он шагнул к первому ряду клонов и уверенно посмотрел в их лица.
Танос уже был готов втянуть первый запах свежей крови, слушая хруст сжимаемых в захвате мощных пальцев, и с искренним непониманием на лице вдруг понял, что сомкнулись они на его шее. Секундное замешательство, и разъяренный титан рвется из тисков. Но все безнадежно, он сам разрабатывал характеристики клонов, поручив краснорожим только найти подходящего донора на Земле. И только сейчас он понял — кого они нашли.
Перчатка с остальными камнями упала к ногам присоединившегося к остолбеневшим Джеку и Баки Стива. Два клона держали все еще отчаянно трепыхающегося Таноса и смотрели на Брока. И командир не проебал шанс целой планеты. Он коротко кивнул, и мощный хруст раскатом грома прокатился над полем боя. Титан еще бился в посмертных судорогах, а его войско уже стремительно растаяло в воздухе.
— Брок, — Баки ошеломленно подошел к мужу, едва успев подхватить пошатнувшегося командира. Клоны хмуро уставились на них.
— Брок, — Стив перевел взгляд с мужей на стройное войско неожиданных помощников и уловил что-то знакомое в их чертах.
— Брок? — настороженно-вопросительно протянул Роллинс, привычно подходя с правого плеча.
— Я не смог, Джек, — тихо произнес Брок, — не смог убить их. Все-таки, они — мои…
— … дети, — закончил в секунду все понявший Маг; Стрэндж обвел взглядом клонов, посмотрел на Брока.
Суперы синхронно сглотнули, испытав доселе незнакомое им чувство благоговения перед превосходящей их силой. Осознание, что повернись все иначе, финал был бы иным, оглушило. Все, что они могли, это не моргая смотреть, как клоны один за другим опускались на одно колено и склоняли головы перед своим Отцом.
— Вот жеж многодетный папочка! — как ребенок восхищался спустившийся к ним Старк, все это время готовый в любой момент прикрыть с воздуха.
— Как ты это сделал? — Джек покачал головой, сжимая Брока за плечи. Клоны настороженно подняли головы, но видя спокойствие Отца, не трогались с места.
— Я не смог их убить, хотя было достаточно отключить климатическую панель, — заговорил Брок, его, не перебивая, слушали. — Но я посмотрел внутрь ближайшей капсулы и увидел пальцы на руках, ресницы на веках, такие знакомые прямые тонкие губы. На вид им было лет по шестнадцать.
— Извини, — все же не выдержал Стив, — ты хочешь сказать, что меньше чем за сутки они выросли до… — Кэп обвел взглядом ровный двухметровый строй, — вот этого?
— Я не знал таких деталей, — покачал головой Брок. — Я вообще ничего не знал, кроме того, что из меня, как из дойной коровы, качали сперму, прямым текстом говоря, что будут штамповать усиленных их собственной сывороткой клонов.
— Блять… — проронил Баки, к нему способность изъясняться пока еще не вернулась.
— Рамлоу, — осторожно хмыкнул Старк, на всякий случай следя за реакцией «детишек», — ты хоть понимаешь, что с таким детским садом ты сам можешь не только Землю завоевать, а много дальше пойти.
— Понимаю, — спокойно кивнул Брок, — но мне это не надо.
— Так что же случилось, пока я рубку искал? — уже более спокойно спросил Джек, напряжение медленно, но верно отпускало.
— В них закладывалось чтение, кого слушаться, по сетчатке глаза. Я перепрограммировал обучающий блок на подчинение только моим командам, — продолжил Брок, — и уничтожил образцы материалов и крови. Но выпустить их не смог. Датчики показывали еще не полное формирование объектов, — Брок мрачно хмыкнул. — Так высветилось на табло, когда я попробовал открыть капсулы. Инкубатор был автономным, похоже, изначально проектировался на случай возможной гибели станции с целью сберечь эмбрионы до момента полного формирования.
— Значит, та вспышка… — вдруг осенило Джека.
— Это были заработавшие двигатели отсоединившегося блока с инкубатором. Я понимал, что рискую, — кивнул Брок, — знал, что, если хоть где-то ошибся, это погубит всё и всех. Но я не мог их убить. Это как если бы я убил себя.
— Они и есть часть тебя, они и есть ты, — вдруг спокойно, понимающе произнес Стив, а когда Брок поднял на него глаза, улыбнулся. — Даже если получены насильственным путем. Они — твои дети. Ты все сделал правильно.
— Согласен, — театрально преданно присоединился Старк, спокойно встретил направленные на него удивленные взгляды. — Я вообще теперь во всем с мистером Рамлоу согласен, даже если он скажет, что я — покорёженный металлолом.
Тони поправил пострадавшую в бою броню на руке и тут же засмеялся вместе с дружно прыснувшими триумвиратом и замом СТРАЙК. Детишки внимательно оценили, как Папа смотрит на бронированного пижона, и один из них одним пальцем поправил тому заевшую пластину.
— Как будешь их звать и различать? — спросил Тони, когда все немного успокоились. — Где поселишь? И вообще, сколько их всего?
— Понятия не имею, — пожал плечами Брок. — Инкубатор был на двести капсул, но я не проверял, все ли они заполнены.
— Придется выкупать или строить целый поселок, — улыбнулся Стив, целуя Брока в висок.
— Может, какую гидровскую базу в порядок приведем? — предложил Баки. — Я знаю несколько подходящих. И СТРАЙКу, и нам с детишками места хватит.
— Главное, от Фьюри подальше, — хмыкнул Брок.
— Боишься за них? — кивнул Стив в сторону покорно ожидающих клонов.
— Боюсь за одноглазого, — усмехнулся Брок. — А мальчики, где сядешь, там и скинут.
***
В интересе со стороны ЩИТа Брок и суперы не ошиблись, но Нику сразу дали понять, что армия у Брока личная и подчиняется только ему одному. Детишки и правда слушались исключительно Папу, первое время, пока не заземлились окончательно, даже ели и мылись только после его команды.
Постепенно все сто одиннадцать стали более живыми и расслабленными; чаще улыбались, освоили земные шутки и развлечения.
И только в бою неизменно сразу подбирались, броней своих модифицированных тел закрывая Папу и тех, кто ему дорог.
И Землю, которая теперь могла спать гораздо спокойнее. Звёздные захватчики обхитрили сами себя.