Победительным тело делает дух, как именно воинское искусство делает оружие смертоносным…
Менес был удивлен встречей и рад. И полон недоумения.
- Что ты делаешь здесь? – улыбаясь, спросил он, оглядывая Киа с головы до ног. – Одна, без слуг и охраны?
“Ты не знаешь, что я замужем?”
Киа проглотила эти слова.
- Меня призвал Ра, - сказала она.
“Неужели время пришло?..”
Менес глубоко вздохнул, яркие глаза его заблестели.
- Вот как? Зачем?
- Здесь не место говорить о таком, - сказала Киа, прикидывая: видят ли их отсюда ее носильщики. А даже если и видят. Не будет же Мерсу их допрашивать…
- Отойдем подальше, - заключила она, протягивая Менесу руку. Киа вопросительно посмотрела на него: Менес выглядел счастливым. Он бережно сжал ее пальцы, и от этого счастье побежало и по ее жилам…
“О бедный, бедные мы оба…”
Когда они отошли так далеко, что никто больше не мог их видеть, кроме слепящего солнца, Менес вдруг заключил ее в объятия. Киа никак не ожидала этого, она давно ощущала себя женой другого, и не помнила, что Менес этого не знает!
- Я так скучал, - поцеловав ее в шею, прошептал юноша. – Мерит*… Ты ждала меня эти месяцы, правда? Я не смел приближаться к тебе, потому что был очень молод и все еще молод. Но осталось недолго.
Он взял ее ладони в свои, потом припал губами к запястью. Менес как будто знал, куда ее поцеловать, что сказать: от каждого его прикосновения и слова Киа трепетала.
- Ты хочешь стать моей женой? – спросил юноша, подняв на нее глаза.
“Знал бы ты, как я этого хочу…”
- Менес, - сурово сказала Киа. От этого обращения его улыбка исчезла, и Менес мгновенно превратился в воина, готового к опасности.
- Что?
- Менес, меня выдали замуж сразу после того, как мы поговорили с тобой тогда, - сказала она.
Менес некоторое время стоял как оглушенный. От лица его отлила кровь.
Потом он сжал кулаки.
- За этого Мерсу? – хрипло спросил юноша. – Почему ты согласилась?
Киа засмеялась.
- Ты разве не знаешь, что женщин не спрашивают? Меня выдали замуж, чтобы спасти этим союзом моих родителей, оказавшихся в немилости.
Киа лукавила, как лукавит всякая женщина, говорящая с мужчиной. Она не сказала, что согласилась на брак сама. Но Менес поверил ее словам сразу и всецело: юноша пошатнулся, потом сел на песок, не замечая, как тот горяч.
- О боги, - прошептал он. – Почему я не мог этого предотвратить! Я не позволил бы!
“Ты ничего не смог бы сделать, и никто не смог бы. Если бы я не стала женой Мерсу, меня взял бы твой великий бог”, - подумала Киа, уже не сомневавшаяся в этом. Да, демон делал с женщинами странные вещи, но он в них нуждался как мужчина, что Киа знала достоверно.
Но разве можно Менесу такое сказать? О скольких вещах не знают мужчины, еще меньше знают юноши. Они горячее женщин, но они бывают просты и чисты как дети… Женщина же редко бывает проста, еще реже - чиста…
- Менес, - сказала Киа.
Он поднял голову. В глазах было страдание.
- О, если бы я мог тебя отобрать…
- Ты бы сделал это? – спросила Киа.
- Да, - сказал Менес твердо. – Если бы я уже вошел в пору, я бы завладел тобой и взял тебя в свой дом. Твой муж не посмел бы воспротивиться, потому что я гораздо знатнее его!
“А ведь это правда”, - удивленно подумала Киа.
Но к тому времени, как Менес войдет в пору, она может уже стать матерью. Киа снова ощутила прикосновение руки бога к своему животу, и ей стало страшно чего-то неведомого.
Киа, охваченная жалостью и нежностью, села рядом с Менесом и придвинулась к нему. Он тотчас же прижал ее к себе; Киа оказалась у возлюбленного на коленях. Рука Менеса скользнула к ее затылку, и, притянув к себе ее голову, он жадно припал к ее губам.
Несколько мгновений они наслаждались губами друг друга, а Менес неловко, но ненасытно ласкал Киа, сжимая ее грудь, скользя руками по бедрам. Он проник ей под юбку, и тут Киа вырвалась.
- Милый, нам нельзя!
В глазах его были слезы.
- Я бы убил твоего мужа!..
- И этого нельзя, - прошептала Киа с сожалением. Она погладила Менеса по щеке, потом опять прижалась к нему. Юноша стиснул ее в объятиях с каким-то отчаянием.
“Так ли ты отчаешься, маленький мальчик, когда узнаешь правду, - мрачно подумала Киа. – Тобой сейчас владею я и твоя любовь, а о настоящих бедах ты ничего не знаешь!”
Она обернулась к Менесу.
- Я должна рассказать тебе, что я узнала о Ра, - прошептала Киа.
Он вздрогнул, хватка его ослабла.
- Говори.
В его глазах появилась готовность слушать.
“Он вождь, - подумала Киа, отчего-то гордясь Менесом, точно мать. – Он умеет подчинять себе свое сердце и делать то, что должно”.
- Менес, помнишь ли ты папирусы Хат? – шепотом спросила Киа. – Те, что я нашла в тайнике?
Менес сморгнул. Он забыл об этом, как о какой-то детской игре. Менес все еще не верил в могущество слова.
- Ты их прочла? – спросил он.
Киа обхватила его ладонью за шею, приблизила губы к уху и долго говорила шепотом. Она почти слово в слово пересказала юноше страшную повесть о порабощении людей и природе существа, которому они поклонялись.
Некоторое время после того, как Киа замолкла, они все еще сидели так – припав друг к другу, словно ища один в другом тепло и защиту, которые они не могли больше найти в мнимом солнечном боге.
Потом влюбленные посмотрели друг другу в глаза.
- Я должен увидеть все сам, - шепотом сказал Менес. – Я не могу поверить…
- Я закопала свитки в саду перед дворцом, - сказала Киа. – Под пальмой, отступив от нее на локоть.
- Под которой? – тут же спросил юноша.
Киа восхищенно улыбнулась.
- Под самой высокой, слева… Со стороны ограды, а не дворца…
- Я найду, - спокойно и решительно сказал Менес. Бледный и взрослый. Казалось, в этот миг он стряхнул с себя детство окончательно.
“Плохи те люди, которые не умеют быть как дети, - вдруг подумала Киа. - Кто умеет любить и верить так, как ребенок?”
Она снова обняла Менеса за шею, и они снова поцеловались. Киа с радостью отдалась бы Менесу прямо сейчас, но было нельзя…
- Я понял, зачем ты мне это рассказала и чего хочешь, - вдруг тихо произнес Менес. Он уже думал не о любви… А о чем?
О войне.
Молодые люди прочитали это в глазах друг друга.
Они поднялись, и Киа нежно стряхнула песок, облепивший смуглые ноги Менеса. Тот опять обнял ее и прижался к ней: руки словно запоминали ее тело.
- Мы скоро увидимся, - сказала Киа.
Менес улыбнулся.
- Да…
Соединенные руки еще долго не расставались.
Потом Киа тихо отняла руку и, повернувшись, пошла. Она должна была сейчас бояться мужа, бояться Ра: но она все еще ощущала в себе ту неодолимую силу, которую почувствовала в Менесе.
Она была женщиной, вдохновившей мужчину как обещанный ему дар. Она была лучником, нацелившим стрелу в солнце…
Киа остановилась, подняла глаза на светило и сжала руку в кулак.
Рабы, конечно, не отважились спросить ее ни о чем.
* Возлюбленная.
========== Глава 18 ==========
Менес все еще жил при дворце – в казармах, которые включал этот огромный комплекс. Менес еще не состоял в страже Ра и не был причислен ни какому гарнизону из тех, которые бог держал по всей стране, – он был пока еще слишком молод, хотя и являлся одним из самых знатных людей Та-Кемет и самых одаренных будущих воинов.
Менес жил с такой же молодежью: сыновьями приближенных Ра, готовившимися к воинской службе. Они все еще считались приближенными Ра, но уже не имели допуска к его божественной особе – такого, как дети-жрецы.