- Пойдем, - сказала она; и рука об руку, словно любовники, они быстро покинули храмовый двор.
Остановившись под храмовой стеной, они прижались друг к другу, точно собираясь обняться; губы Киа обжигали дыханием грудь Менеса.- Ты пойдешь на город бога? – прошептала молодая женщина.
- Ты… будто пророчица, - благоговейно прошептал Менес в ответ. – Как ты все поняла?
- Рабы взяли твою крепость? – прошептала она. – Ты теперь их предводитель?
Менес вздрогнул.
- Да…
Их пальцы переплелись.
Киа отстранилась от него и посмотрела Менесу в глаза, слабо улыбаясь.
- Я жрица великого бога, сведущая в тайном знании. Как и ты, начальник крепости, - прошептала она.
Киа очень изменилась – она сейчас сама напоминала ему богиню. Неприступную богиню. Можно было овладеть ею как женщиной; но тайной, что появилась в ней, нельзя было овладеть никакой силой.
- Мне нужен наквад, - очень тихо сказал Менес. – Я не знаю, где взять его. Если не достану – всему конец.
Киа кивнула, поджав губы; черные распущенные волосы качнулись. Она поправила золотой обруч, сидевший низко на ровной челке.
- Отец моего мужа знает, где наквад, - прошептала она. – Тебе известно, что он мастер виман бога?
У Менеса занялось дыхание.
- Вот как? И ты знаешь?
- Нет. Но я могу разузнать, когда прибудет караван с наквадом, - прошептала в ответ Киа. – Отец моего мужа считает дни и часы, когда это происходит. Тебе известно, где Звездные Врата?
Менес мотнул головой, глядя на Киа так, точно перед ним стояла сама Маат.
Киа опять приникла к нему.
- Я знаю, каким путем проследует караван… но не точно, - прошептала молодая женщина. – Тебе придется проследить за этим. Но один ты не справишься…
- Нет, - прошептал Менес.
Сильные плечи его опустились.
Киа несколько мгновений тяжело дышала, прижимаясь к нему. Они уже не понимали, как выглядят со стороны; и им было это безразлично.
- Ты… знаешь, что несколько лет назад погиб Неру, твой друг? – прошептала Киа. – Знаешь, что всех его товарищей удалили от двора? Знаешь… за что?..
Менес похолодел.
- Где они? – едва шевельнулись его губы.
- Не знаю, - жестко ответила Киа. – Ищи, воин. Перед тобой только женщина.
Она посмотрела Менесу в глаза.
- Но я приду к тебе вечером, туда, где ты назначишь мне встречу, - прошептала Киа. – Я принесу тебе вести о том, как пойдет караван для Ра.
Менес не выдержал и схватил ее за плечи.
- Твой муж жив? У тебя есть дети? – сам вырвался страстный шепот. Менес не мог упустить эту тайну, отпустить ее.
- Я еще жена, но я по-прежнему бездетна, - слегка усмехаясь, ответила Киа, глядя ему в глаза.
Менес едва совладал с собой, так захотелось ему припасть поцелуем к этой усмешке. Но Киа уже отстранилась и отвернулась.
- Я приду к храму сегодня на закате, - проговорила она, сдвинув густые, почти сросшиеся брови. – Приходи, воин. И приходи не один.
Молодая женщина повернулась и легким шагом ушла.
* Смесь пищевой соды и соли, употреблявшаяся египтянами вместо мыла.
* Каменная игла.
========== Глава 27 ==========
Оставив виману при храме – никто не посмел бы захватить ее, божественный порядок в городе все еще был нерушим, - Менес отправился разыскивать единомышленников.
Надежда найти их здесь была мала. Ведь если Неру был казнен за измену, с его товарищами должны были обойтись не лучше, чем с Менесом, разослав их в дальние концы страны!
Или Неру действовал один – а его товарищей удалили от двора только из осторожности?
Менесу казалось, что он все лучше понимает существо, которое ими правит.
Но в таком случае, его друзья должны быть в городе, в кварталах знати. Тогда увидеться с ними будет легче, чем он думал вначале: ведь это совсем не то, что личная стража Ра, живущая при дворце! Менес вспомнил, как редко видел собственного отца…
Здравствует ли еще Сит-Ра?
Тут Менес осознал, что собирается идти войной на собственного отца, отмолившего его от смерти, на собственную мать. Он остановился под чьей-то стеной, сердце будто пронзила игла; и Менес заплакал под своей маской.
“Нет справедливости… нет”, - думал он.
Юный военачальник сглотнул слезы, судорожно вздохнул, потом отделился от стены и пошел дальше выполнять свой долг. Долг, который он взял на себя, изменив своему первоначальному долгу…
Первого бывшего товарища Менес нашел на скамье под стеной его дома. Молодой воин, без маски и защитного воротника, просто бездельничал в тени. Менес изумился, что кто-то из знающих истину высоких людей еще может бездельничать.
- Ахавер, - тихо позвал он.
Юноша – вернее, уже молодой мужчина – вздрогнул и открыл глаза. Маска Менеса растаяла, и в глазах Ахавера выразилось сначала изумление, а потом – безмерное изумление.
- Менес?.. – прошептал он. – Ты здесь?
Менес сел рядом с ним, в тень.
- Чем ты занят, Ахавер?
Молодой человек моргнул.
- Я стражник бога. Служу в городе, охраняю оружейный склад…
Менес не мог поверить своей удаче.
- Что охраняешь?..
И тут же прикусил язык. Ахавер смотрел на него с подозрением и страхом: и Менес вдруг понял, что не знает, друг перед ним или враг.
- Что произошло, Менес, почему ты здесь? – спросил Ахавер.
- Я скажу тебе, - медленно и тихо ответил Менес, - если ты друг Маат и враг Ра…
Ахавер чуть не подпрыгнул от таких слов. А Менес все больше жалел, что открылся ему. Он вдруг понял, что, возможно, Ахавера придется убить.
- Ты враг Ра? – спросил Менес.
На Ахавера в упор смотрели его черные широко поставленные глаза и божественное копье, которое товарищ обратил на него, почти не таясь. Ахавер сглотнул.
- Ты хочешь воевать с ним?
- Да, - сурово сказал Менес.
Ахавер опустил глаза, потом посмотрел на Менеса уже с другим выражением.
- Я помогу тебе, - сказал он.
- Мне нужно оружие и воины, - тихо сказал Менес, по-прежнему испытуя Ахавера взглядом. – К вечеру этого дня я узнаю, где достать наквад. Рабы взяли крепость, в которой я служу, и теперь я предводитель восстания.
- О великий бог… - прошептал Ахавер.
Рука его потянулась к амулету с изображением божественного ока, но он тут же спохватился.
- Хорошо. Я помогу тебе против…
- Демона, - закончил Менес. Рука его поглаживала копье.
- Демона, - кивнул Ахавер. – Учитель Неби тоже говорил такие слова. Нам нужно… собрать наших, - молодой человек глубоко вздохнул. – Десять человек отослали из города после того, как…
Менес кивнул.
- Ты знаешь? – изумленно спросил Ахавер.
Менес мысленно выругался.
- Да! Мне сказали о том, что сделал Неру! – шепотом воскликнул он. – Где оставшиеся наши?
Ахавер сказал:
- Пятеро здесь, состоят в городской страже, считая меня. Я один, но из четырех других трое женаты…
Менес опять мысленно произнес проклятие.
- У меня день отдыха, - сказал Ахавер. – Я пойду соберу людей для тебя. Тебе опасно ходить по городу – подожди меня в каком-нибудь месте, о котором мы условимся.
Менесу так ярко представилось, что может стоять за этими словами, что копье дернулось в его руке.
- Хорошо, - сжимая губы, сказал юный вождь. – Согласен. Еще нам нужно оружие. Где твой склад?..
Ахавер мотнул головой.
- Не выйдет. Его стерегут по трое, - прошептал он, - и там не оружие, а только части копий и виман… Я не знаю, как их собирать…
- Нужны механики, - отозвался Менес.
Тут оба прервали опаснейший разговор, услышав шаги в конце улицы.
Ахавер быстро встал, и Менес следом.