Кайл, наблюдавший за этим разговором, сидел молча, но его взгляд был сосредоточен на Лили. Ему не нравилось, что Элия общается с кем-то, кроме него.
“Так что же произошло с телепортацией?” – спросила Лили, переключив тему разговора.
Элия рассказала ей о том, как профессор Верон выбрал её для демонстрации, о том, как всё пошло не так, о боли и страхе, которые она испытала.
“Это ужасно”, – сказала Лили, выслушав её рассказ. “Профессор Верон – гений, но он жесток. Он не считается с чувствами студентов. Он видит в них лишь подопытных кроликов для своих экспериментов”.
“Я тоже так думаю”, – сказала Элия. – “И, что самое ужасное, я не знаю, что будет дальше”.
“Не бойся”, – сказала Лили, взяв её за руку. – “Я помогу тебе во всём разобраться. А сейчас расскажи мне о себе. Как ты вообще оказалась в Звёздном Эдеме?”
Элия начала рассказывать свою историю: о жизни на К-7, о своей мечте учиться в Академии, о своих способностях к науке и технике. Лили слушала её внимательно, задавая вопросы и подбадривая её.
“Знаешь, – сказала Лили, – ты очень похожа на меня. Я тоже не из богатой семьи. Я всегда старалась учиться лучше всех, чтобы доказать, что я чего-то стою. И я понимаю, как тебе тяжело в этом мире, где всё решают деньги и связи”.
“Но как ты… как ты выживаешь здесь?” – спросила Элия, с надеждой глядя на неё.
“Я нашла своё место”, – ответила Лили, улыбаясь. “Я учусь на биоинженера. Мне нравится изучать живые организмы, создавать новые технологии, которые могут помочь людям. И я нашла себе друзей, которые всегда готовы поддержать меня. Я не буду врать, порой бывает тяжело, но унывать не стоит. Всегда есть выход, даже из самой безвыходной ситуации”.
Элия почувствовала прилив надежды. Лили была для неё как луч света в темном царстве. Она поняла, что нашла союзника, друга, человека, которому может доверять.
“Спасибо тебе, Лили”, – сказала она, искренне глядя на неё. – “Ты очень добра ко мне”.
“Всегда рада помочь”, – ответила Лили. “Но теперь расскажи мне о Кайле. Почему он так много времени проводит с тобой? Вы что, встречаетесь?”
Элия замялась. Она не знала, как объяснить Лили свою сделку с Кайлом.
“Ну… это сложная история”, – сказала она, стараясь скрыть смущение. “Мы… мы заключили с ним сделку”.
“Сделку?” – удивлённо переспросила Лили. “Какую сделку?”
Элия вздохнула и рассказала Лили о том, как она согласилась притворяться девушкой Кайла, чтобы он мог лучше скрывать свои настоящие намерения.
“Иными словами, ты – его подставная невеста?” – усмехнулась Лили.
“Ну, почти”, – ответила Элия, потупив взгляд. “Я просто… стараюсь выжить. Мне нужна его помощь. И я должна быть ему благодарна”.
“Я не понимаю этого”, – сказала Лили, нахмурившись. “Почему ты должна ему помогать? Он же, судя по всему, просто использует тебя”.
“Я не знаю”, – призналась Элия. “Может быть. Но у меня нет выбора. Он знает этот мир, как свои пять пальцев. Он может мне помочь. И я ему верю”.
Лили внимательно посмотрела на Элию. Она увидела в её глазах страх, надежду и… что-то ещё, что-то такое, что она не могла понять.
“Элия, ты знаешь, что это опасная игра?” – спросила она. “Кайл Рейнор – не тот человек, которому можно доверять. Он – загадка, головоломка. И он может сломать тебя, если захочет”.
“Я знаю”, – ответила Элия. “Но у меня нет другого выхода. Я должна найти своё место в Звёздном Эдеме. И я должна выжить”.
“Хорошо”, – сказала Лили, вздохнув. “Тогда будь осторожна. Я не знаю, что он задумал, но я уверена, что у него есть свои секреты. И не бойся говорить мне правду. Я всегда готова тебе помочь”.
“Спасибо, Лили”, – сказала Элия, искренне глядя на неё. “Я буду осторожна”.
В этот момент Кайл, который до этого молча слушал их разговор, прервал их.
“Лили, если ты хочешь помочь Элии, то не запугивай её своими мрачными прогнозами. Ей нужна поддержка, а не твои страшилки”, – сказал он, бросая на неё острый взгляд.
Лили пожала плечами.
“Я просто говорю правду, Кайл. А ты, как всегда, уклоняешься от неё”.
Кайл ничего не ответил, но его глаза сверкнули от ярости. Он не любил, когда ему противоречили, особенно, если это делала Лили.
“Ну что ж, – сказала Лили, поднимаясь со стула. – Я оставлю вас наедине. Элия, если тебе что-нибудь понадобится, знай, я всегда рядом. И не забывай, ты не одна”.
Она улыбнулась Элии, коснулась её руки и вышла из палаты. Элия почувствовала, как в её сердце поселилась надежда. Она не была одинока в этом жестоком мире.